Девяносто Девять. Во тьме Платта

«У него куча подзорных труб для наблюдения за лесом и соседями! Мы были у него на чердаке», – сказал голос Тайны.

«Не буду спрашивать, что вы делали у него на чердаке. Это как то связано с кошкой?»

«Было такое дело».

«Мне так грустно каждый раз, когда я говорю с бабушкой Рэя. Когда все кончится, надо будет у нее спросить, как она умудрилась съесть тот плод».

Сандра подошла ко входной двери в дом. Во дворе не было видно ни машины, ни самого Боба. На двери не было звонка и она постучала.

«Этот Боб явно не любит принимать гостей».

Дверь никто не открывал.

«Наверное, уже смылся из Городка, когда соседи стали странно себя вести», – подумала Сандра.

«Давай проверим внутри. Помнишь, я тебе рассказала, как можно забраться внутрь».

«Помню, помню», – вспомнила Сандра и улыбнулась.

Детектив приставила лестницу и забралась на чердак. Подзорные трубы всё так же были направлены в сторону леса. Спустившись из чердака внутрь дома, она обошла все комнаты: нигде не было ни души.

«И где теперь его искать?».

«Давай попробуем тот способ с котом. Он очень привязан к Рыжику. Если кот здесь, то он тоже где-то рядом».

Что-то было в этой Тайне, что напоминало Сандру её саму в детстве.

«Ты хорошо разбираешься в людях. Не хочешь стать психологом, когда вырастешь?»

«Я уже выросла. Может и следователем?»

«Можно и следователем. Но, как видишь, работа опасная. Можно огрести на рабочем месте».

Сандра достала из кармана пакет с дорогим кошачьим кормом, который она приготовила заранее, и прошла на кухню.

«Кстати, я была у твоих родителей. Не хочешь поговорить о своём отце? Такое нельзя спускать с рук, ты же понимаешь? Если хочешь, могу помочь вам с мамой съехать от него. После того, как всё закончится».

Молчание. Потом, наконец, Тайна вернулась.

«Давай не сейчас, ладно? Не хочу сейчас об этом думать. И он мне отчим, а не отец».

Голос Тайны стал совсем другим, как будто надломился. Сандра нашла посудину на полке над плитой, открыла пачку с кормом и вывалила его на тарелку.

– Кис, кис, кис… Смотри, какая вкусняшка. – Детектив стала обходить кухню с тарелкой в руках. – Мммммм… Невероятно вкусно.... Придется съесть самой…

«Пошурши пачкой с едой. На это он лучше среагирует. Если кот здесь, он обязательно придет».

Сандра начала шуршать упаковкой от корма.

– Няммммм… Вкусняшка…

И тут случилось чудо. Рыжая морда неожиданно выскочила из коридора и уже через секунду кружила вокруг миски с едой. Сандра поставила тарелку на пол.

– Вот молодец! Умница. – Она погладила кота по спинке.

«Раз кот тут…», – раздался голос в ее голове.

«Да, Боб вряд ли бы оставил его одного». Детектив вышла в коридор. Ей показалось, что послышался какой-то новый звук, которого не было до этого. Сложно было понять, откуда он идет. С чердака? Нет. Откуда-то снизу? Похоже на скрип половицы. Она остановилась. Под ногами дернулся ковер и рука потянула ее за ногу куда-то вниз. Она кубарем покатилась по лесенке и упала на холодный пол погреба, больно стукнувшись левым плечом о ступеньку при падении. Она инстинктивно заслонила лицо ладонями, а потом убрала их, чтобы осмотреться.

Пожилое небритое лицо. Фонарь в руках. Рядом стоял Боб. Уже во второй раз на этой улице на неё напал мужчина. Только в этот раз у него в руках был нож, а не ружьё.

– Кто ты? – злобно спросил он. – Одна из них? Зачем ты пришла? Вы же уже облазили весь дом, как крысы. А ты хитрая. Приманила моего котика. Только вот зря ты это сделала.

Сандра подумала, что даже с ножом в руках Боба могла бы попробовать обезвредить его. Он был стар и вряд ли обладал быстрой реакцией. Но сможет ли она тогда узнать у него всё, что нужно?

– Пожалуйста, не убивайте меня! Я не причиню вам вреда! И я точно не одна из них.

***

– Племя не примет нас. – Алекс с Самиром ошарашенно осматривали ребят после того, как те вернулись из-за двери. Голос вернул их назад по первой же просьбе.

– Мы сделали всё, что могли, Алекс. Здесь ничего нет. Почему-то Шалат унёс эти вещи в наш мир. Пусть охотники сами их теперь ищут. – Рэй возмущенно махал руками.

– Это вам не поможет, – сказал Самир.

– Макс, расскажи про свою идею, – сказал ему Рэй.

– Что ещё за идея? – Настороженно спросил Алекс.

– Если мы остановим тьму и спасем этот мир, нас ведь вернут?

Самир округлил глаза от ужаса.

– Никто не сможет остановить тьму, – покачал головой Алекс.

– А что, если это не так? Зачем тьме давать вам столько времени, прежде чем убить? – сказал Рэй.

– Опять вопросы, Шаакаа. Слишком много вопросов без ответов. – Алекс посмотрел в сторону двери.

– Похоже, что тьма – это что-то вроде защитного механизма. Аварийная система самоликвидации, как на космическом корабле, – подключился Макс. – Я такое видел в одном фантастическом фильме. Там на корабле была чума. Лучше было уничтожить корабль, чем завезти заразу на Землю. Здесь то же самое.

– Уничтожим местную чуму – исчезнет и тьма. И нас отпустят домой. Бинго! –

– И что же, по вашему, местная чума? – спросил Алекс.

– Унидирт, – хором ответили ребята.

– Мы думаем, что тьма охотится за ним, – пояснил Рэй.