Девяносто Девять. Во тьме Платта

Юля сидела рядом с Рэем прибрежном камне и пыталась счистить грязные ошметки со своих штанов. Последние приступы вялого смеха наблюдались у неё полчаса назад.

– Скорее бы всё это кончилось! Так хочется помыться, поесть нормальной еды и выспаться на мяшкой кровати. Душу бы продала за душ! – Она недовольно смотрела на свою одежду.

– А всё из-за чего? – С нравоучительным тоном сказал Рэй. – Женский алкоголизм не лечится и приводит к опасным последствиям.

Макс засмеялся неподалеку.

– Кто бы говорил! Вообще-то именно я его и заметила и всех спасла. – Фыркнула Юля. – И если бы не твоя идиотская идея с бомбами, у нас бы сейчас были и вода и еда.

– Скорее мы бы сами стали едой для шаа. – Рэй поднял варанью голову вверх.

– Фу, какая гадость. Убери её от меня. – Юля отвернулась.

– Это же милая уточка! Посмотри, как красиво она смотрится. На, покорми ее. – Рэй протянул ей голову.

– А я нашел обрубок его хвоста. – Сказал Макс, подходя ближе к ним и держа в руках хвост рептилии длиной в метр. – Классный ремень можно сделать из кожи. Или стейк. Наверное, лучше стейк. И ещё – мой телефон выжил. В кармане лежал.

– Ну да, разряженный телефон – самая важная вещь для нас сейчас.

– Собирайтесь. Скоро выходим в путь, – встрял в разговор Алекс. – Смысла ждать больше нет. Все, что могли, мы собрали. Воды почти нет. Здесь вокруг воду нам не найти. Но у тьмы должны быть ручьи.

– Долго до неё идти? – спросил Рэй.

Алекс достал карту из кармана и сверился с ней.

– Часов шесть ходьбы. Если никто не будет делать глупостей.

Он сурово посмотрел на них.

Глава 36

Сандра сидела в здании городского архива и наслаждалась прохладой. В жару книгохранилища и архивы были местами с самым лучшим климатом. Особенно в такую невыносимую жару, как сейчас.

«Ты тут?» – спросила Сандра, ища мысленной связи с Тайной.

«Да. Мне кажется, что в пещерах что-то происходит. Какое-то волнение. Но пока не могу понять точно – что именно».

«Осторожнее там! Я уже привыкла к тебе, на другую венлу не согласна». – Они мысленно засмеялись.

«Удалось найти что-нибудь в архиве?»

«Да, небольшой прогресс есть. Автомастерская «Всё путём» закрылась буквально через полгода после того случая с охотником. Свидетель вместе со своим сыном продали мастерскую и уехали из города. Кстати, автомастерская располагалась совсем неподалеку от места происшестви, на Садовой».

«Думаешь, они сами могли сбить Шалата и украть камни?»

«Вполне. Ему бы хватило и полчаса на то, чтобы поменять машину или замести следы аварии. А потом заявить в полицию».

«Зачем тогда вообще заявлять, что видел?»

«Преступники часто сами сообщают о найденном теле своей жертвы. Логика простая: никто не может быть уверен, что не найдется другой свидетель, который случайно увидит их. Если не сообщить, а потом выяснится, что их кто-то видел, то они сразу станут главными подозреваемыми. А так взятки гладки: я же сам и нашёл. Есть, конечно, и психопаты, которые таким способом хотят влиять на расследование».

«Но если они уехали или уже умерли, мы никогда этого не узнаем».

Сандра задумалась.

«Да уж…искать его по все стране… На это нет времени».

Она стала перекладывать бумаги из папки на стол.

«Стой, а что это за бумажка?» – спросила Тайна.

Сандра вернула листок в руки.

«Это газетная вырезка с рекламой автомастерской тех лет. Отец-владелец с сыном на фотке перед зданием. Лежала в документах о продаже фирмы».

«Поднеси поближе фотку, плохо видно».

М. поднесла фотографию в рекламной брошюре ближе к своему лицу.

«Невероятно! Это же Боб в молодости, сосед Рэя. Те же глаза. Мы у него кошку брали, когда проверяли ведьма его бабушка, или нет».

«Это очень странно. Я проверяла имена всех нынешних жителей Садовой: никакого Александра и Максима Бежева среди них нет. Как, говоришь, зовут соседа? Боб Рядовский? Видимо, он сменил имя и вернулся жить сюда. Странное совпадение. Думаю, нам стоит его навестить».

***

Тьма появилась на горизонте быстрее, чем они ожидали. Видимо, она приближалась с большей скоростью, чем успевали отмечать на карте. Хотя правильнее было бы сказать, что это не тьма появилась, а исчезла сама линия горизонта. Сначала возникла лишь черная дымка вдали, затем выросла всё увеличивающаяся в размерах чернильного цвета стена до самого неба. На удивление, ближе ко тьме растительность стала разнообразнее: опять появились карликовые деревья, кусты. То тут, то там были видны небольшие ручьи. Они останавливались несколько раз, чтобы попить. По крайней мере, смерть от жажды им теперь не грозила. В какой-то момент Алекс остановился, разглядывая тьму впереди.

– Видите что-нибудь? – спросил он ребят.

Рэй и Макс отрицательно завертели головой.

– А я что-то вижу. Как будто камень вдали. – Юля указала пальцем чуть вправо от их нынешнего курса.

– Пойдём туда – это, видимо, дверь, – сказал Алекс. – Наверное, действие травы ещё не прошло у Алишы.

Они направились в ту сторону.

– А ведь дверь могли поставить только люди? – Спросил Рэй.

– Что? – Переспросил Алекс. Словно не расслышал. Или не хотел слышать.

– Я говорю, что дверь ведь могли поставить только люди. Только люди пользуются дверьми. Если дверь во тьму стояла всегда, значит и Тьма создана какими-то людьми. Разве не так?

– Задаешь много ненужных вопросов, кудрявый, – ответил Алекс. – Вопросов, на которые никто не знает ответа.

– Это точно, – раздался девичий голос позади. – Какая разница, кто поставил дверь. Забираем то, что нужно и уходим. Не понятно только, почему другие не могли забрать?

– Дверь сама решает, кто её видит и кого пускать.