Девяносто Девять. Во тьме Платта

– То есть, вы хотите сказать, что камни были с ним, когда его сбила машина? Как и браслет? – Спросил Зильд.

– Возможно. Либо он вообще не принёс камни в этот мир и они до сих пор у нас, на … – Название мира вылетело у нее из головы. – … На… Платте.

– Ни в описи, ни в хранилище никаких камней нет. – Одна из женщин махала папкой, как веером.

– Так и есть. – Сандра встала со стула и начала ходить между рядами парт. При ходьбе ей думалось намного легче. Она взяла один из распечатанных листков из материалов дела. – Значит, либо камней при нём не было… Либо их стащил кто-то из тех, кто имел доступ к телу. Например…

– Сбивший его… Или водитель, нашедший тело… Или полицейский, проводивший осмотр… Кандидатов полно. – Учитель тоже поднялся на ноги.

– Я бы проверила всех. Параллельная разработка версий – наиболее перспективный метод. Скажите, из тех, кто сейчас здесь обитает, сколько людей жили здесь же 33 года назад? – спросила Сандра.

– Дома часто продавались или переходили от родителей к детям. Возможно и никого. – Учитель налил себе воды в стакан.

– Я могу проверить. – Сандра наконец села на стул.

– Ну вот и отлично. Приступайте немедленно. А нам пора расходиться. – Сказала Мильда.

Глава 34

После дневного перекуса на ходу они продолжили путь. В пейзаже местности появились овраги, уходившие вдоль пути вниз по склону и заросшие бурной разноцветной низкорослой растительностью.

– Нужно дойти до берега до вечера. Там переночуем, – сказал Алекс.

– До берега чего? – Спросил Рэй.

– До берега высохшей реки.

– А почему река пересохла? – уточнила Юля.

– Потому что вода ушла. Там раньше жило племя, пока тьма не подобралась ближе.

– Опять эта тьма, – вздохнул Макс.

Через несколько часов впереди забрезжила светлая полоса. Подойдя ближе, они увидели высохшее русло реки, дно которой было выстлано желто-серым песком.

Алекс остановился и достал карту.

– Теперь пройдем вдоль русла. Уже недалеко.

После того как они возобновили поход, Юля отбежала в сторону реки и потрогала рукой высохший песок.

– Не стоит этого делать, – сурово сказал Алекс. Юля вернулась в строй.

– Опять ядовито? – с иронией в голосе спросила Юля.

– Это соль. Местная соль жгучее нашей. Река высохла, а соль осталась.

– Не знал, что в реке течет соленая вода, – удивился Макс.

– Если она течёт из соленого озера – то да.

Вскоре они подошли к месту, где русло реки формировало более глубокую ложбину, наподобие чаши. Стены в этом месте были сложены из камня. Было похоже, что раньше вода пробивалась здесь через небольшое холмистое ущелье.

– Здесь и заночуем, – сказал Алекс, резко свернув в сторону нескольких каменных столбов. – Соберите ветки и мох. Мы с Самиром приготовим навес.

Рэй с облегчением снял с плеч опасный груз и отправился с друзьями выше по склону: туда, где виднелись заросли кустов. Когда ребята вернулись с хворостом, между тремя каменными столбами висели натянутые тонкие шкуры. К земле они крепились веревками и маленькими колышками. Получилась вполне себе приличная и большая палатка.

Алекс стал сооружать костер недалеко от входа в палатку, напротив русла реки. Уже начинало по-ночному темнеть.

– Стоит ли разводить костер? Привлечём хищников, – сказал Макс, усаживаясь на землю и наблюдая за работой Алекса.

– Гости могут придти в любом случае, а вот мёрзнуть не стоит. Ночью станет холодно. Да и огонь отпугивает многих зверей. Мы с сыном будем дежурить по очереди.

– А почему не мы? Не доверяете? – Спросил Рэя, тоже присаживаясь на землю.

Самир ухмыльнулся и покачал головой, а Алекс уставился на Рэя.

– Ты сел на большого рогатого жука. И да, не доверяю.

Рэй вскочил на ноги и стал бешено смахивать с себя невидимого жука. Убедившись, что никакого жука нет, он отодвинул шкуру в сторону и зашел в палатку. Юля сидела рядом со своим рюкзаком и держала в руках книгу, просматривая ее страницы.

– Глаза портишь? – спросил Рэй.

– Было бы здорово научиться читать на местном. Вдруг тут есть что-нибудь интересное? Но ты прав, почти ничего уже не видно, – она отложила книгу в сторону.

За пологом снаружи вспыхнули искры. Самир раскладывал мелкие кусочки сухой ткани на хворост, а Алекс стучал кремнем о кремень. Когда один из отрезков ткани вспыхнул, от него стали гореть соседние ветки. Макс сидел и завороженно смотрел на огонь. Алекс положил лук рядом с собой, периодически поглядывая по сторонам.

– Иди сюда, Алиша. Тут светло, можно читать, – сказал Самир.

Юля выскочила из палатки с книгой в руках и тут же уселась рядом с Самир на придвинутый им ближе к костру камень. Алекс соорудил из палок две вертикальные держалки, потом стал насаживать на горизонтальную палку куски пахучего мяса и грибы из рюкзака Макса.

– Вы ведь здесь уже были? Так быстро нашли это место, – спросил Рэй Алекса.

– Бывал, но давно. Много воды утекло с тех пор. – Алекс махнул рукой в сторону высохшего русла.

– Ты ведь умеешь читать на платтском? – Спросила Юля Самира, рассматривая одну из страниц.

– Да, немного. – Самир бросил взгляд на одну из страниц книги.

– Можешь перевести, что здесь написано? – она положила книгу между ними.

– Это хвала одному из главных богов алтаря: древнему Гаргу. Он больше обычных гаргов и мудрее. Он был родоначальником их племени. Те гарги, которые нападают на нас – предвли великого Гарга. Шаакаа – первый шаг, если выбрал его путь, – рассказал Самир после того, как вчитался в текст.

Юля перелистнула страницы.

– А здесь про бога-медведя? Картинка похожа. Только морда как у ящера.

– Да. Это Челашаа. Он взбирается по скалам наверх, очень сильный. Я выбрал его путь. – Самир посмотрел на Макса. – Пока не стал диражем – сошедшим с пути.