Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Браслет. Вчера на руке охотника был браслет. Точно такой же был у того, которого мы сбили. Но мы не сняли его тогда с руки. Подумали – простая железяка.

Он стукнул ладонью по своему колену.

– Браслет и есть тот самый круг из книги. – Воскликнул Боб оживленно. – Камни – ничто без браслета. А браслет – ничто без камней. Вместе они…

– Вместе они что? – Спросила Сандра, глядя в глаза Боба. Он посветил ей фонариком в лицо. Она зажмурилась.

– А вот этого тебе уже не дано узнать, дорогуша, – засмеялся Боб. – Всё, что тебе нужно знать – мне нужен этот браслет. Принеси мне его.

Он опять сел на землю.

– Как вы себе это представляете? – Оторопела Сандра. – Отдайте им камни, они могли бы заплатить вам за них. Я договорюсь. Тогда вы получите деньги, они камни, а дети вернутся назад. Я сделаю так, что вам не предъявят никаких обвинений. Уедете в южные края, на берег теплого моря, под пальмы. Заведёте себе подружку, и будете до конца дней тратить деньги, ни о чём не переживая.

Она с надеждой посмотрела на него. У нее ещё оставалась надежда, что эта измученная душа еще может услышать голос разума.

– Зачем мне деньги? Сейчас они не принесут мне ничего, кроме горечи от того, что я не заполучил их в молодости. У меня нет ни жены, ни детей. Никакие вонючие бумажки мне не нужны. Время за них не купишь. Мне нужен браслет!

Он потер руки.

– Они поймают вас и будут пытать. Или просто дадут свой отвар, и вы сразу обо всём расскажете.

– Это мы ещё посмотрим. Я же не попался до сих пор. А самое главное – я спрятал камни так, что никто и никогда на всём свете не сможет их найти. Так что ты, дорогуша, украдешь браслет у того охотника и оставишь его здесь в подвале на столе. Вот в этом месте. – Он показал на небольшой деревянный столик у стены.

Сандра раздумывала, что ей делать.

– Я не понимаю, зачем мне это делать? Если вы уйдете с камнями, дети не вернутся назад.

– А у тебя нет выбора. Здесь я устанавливаю правила. Поверь, у меня было много лет, дорогуша. И я нарыл кучу тайных ходов. Одно неверное движение – и вся Садовая с её жителями запылает так, что остраивать будет нечего.

Сандра начала жалеть, что не врезала ему в самом начале.

«Пожалуйста, не надо, Сандра. Без него нам не получить камни. Сделай так, как он говорит», – Тайна вернулась.

Он посмотрел наверх в сторону люка в подвал.

– Кыс, кыс, кыс…

Рыжий кот стремглав спустился вниз и стал обтираться о ноги Боба.

– А сейчас иди домой, а то тебя уже, наверное, заждались. Принесёшь браслет завтра до полуночи. Иначе я стану действовать.

Он взял в руки нож, развязал веревки на её руках и указал им наверх в сторону выхода. Она встала, продумывая на ходу варианты действий, но потом решила не рисковать и стала подниматься по лестнице наверх.

– Только один вопрос. Всё, что вы мне рассказали – чистая правда? Так ведь?

– Конечно. Думаешь – зачем я тебе это рассказал? А это чтобы тебе стало страшно. Я дошел до дна и уже сам себя боюсь. Правда – самая страшная вещь в мире. И от неё нет противоядия.

Когда Сандра вышла из дома Боба, её всю трясло. Но не от страха. Она незаметно перескочила через изгородь между участками, и уже через минуту была в комнате Рэя.

«Господи, что нам делать, Тайна? Это тупик».

Но Тайна не ответила ей.

Часть пятая

«Сколько верёвочке не виться…»

Глава 39

Рэю снилось теплое море и голубое небо. Волны шуршали о берег и щекотали его пятки. Он всмотрелся вдаль, заметив точку на горизонте. И потом раздался крик. Рэй вскочил, собираясь нырнуть в воду, чтобы спасти тонущего, но тут же осознал, что вскакивает не на песок, а на твердую почву. И рядом нет никакого моря. Он открыл глаза. Уже было чуть светлее, чем глубокой ночью.

Самир сидел на земле метрах в пяти от него. Его кинжал был воткнут в землю. Он рыдал, периодически всхлипывая. Алекс стоял рядом с ним и молча смотрел в землю. Рядом просыпался Макс, а Юля стояла чуть поодаль всех и с ужасом в глазах смотрела на происходящее.

– Что тут происходит? – крикнул Рэй и вскочил на ноги. – На нас напали?

Рэй посмотрел вокруг, но ничего необычного не увидел. Дверь всё так же стояла в том месте, где была вчера. А за ней была тьма.

– На нас никто не напал, Шаакаа. Просто кое кто… – Он присел на корточки и похлопал Самира по плечу. Тот уже перестал рыдать.

– Он плакать умеет? – Спросил Рэй. – Я думал, он из камня и мышц.

Алекс выдернул из земли нож сына, вложил его себе за пояс и подошел к ребятам. Те встряхнули с себя последние остатки сна.

– Он хотел убить нас всех, по очереди. Начав с меня, – сказал Алекс так спокойно, как будто речь шла о том, что он съел на завтрак.

– Что?!??! – Юля дернулась вперед и подбежала к Самиру.

– Скажи, что это неправда!

Тот закачал головой и отвернулся от неё.

– Уйди, Алиша!

Юля отстранилась, но не отошла далеко.

– Вы помешали ему? – спросил Макс.

– Он сам не смог. Что-то остановило внутри.

– Я знала, что в душе он хороший! – прокричала Юля.

– Ну да, новая степень геройства: спасибо, что не убил. – Рэй присел спиной к камню.

– Тебе этого не понять! – ответила Юля.

– Это мне не понять, как можно быть такой слепой! – не умолкал Рэй.

– Унидирт сказал мне, что это шанс не быть диражом и снова вернуться на путь Челашаа. Исправить то, что я сделал на скале, – сказал Самир, отвернувшись от остальных. – Если бы вы достали камни, я бы привел вас назад. Если нет, и будете угрожать ему – должен убить. Но я не смог. Не могу убивать. Что за путь мне тогда выбрать?