Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Мои друзья пришли? – спросила Тайна.

– Мы ещё пообщаемся с тобой, поверь мне.

Его облик исчез со стены в мгновение ока.

***

Они вшестером уже подходили к краю каньона, когда с другого берега зазвучал горн Унидирта. В небе становилось немного светлее, и приближающаяся сзади граница чернильной тьмы была всё более заметна на горизонте. За время последнего отрезка пути сверху несколько раз пролетали небольшие группы гаргов, но благодаря раннему предупреждению Самира им удавалось остаться незамеченными. Рэй держал в руках самодельное короткое копье, которое Алекс сделал ему второпях из подручного материала, когда они еще были в лесу. Такое же было у Макса. Не ахти какое оружие, но всё же лучше, чем ничего.

– Разделимся на две группы прямо здесь. Так у нас больше шансов, – сказал Алекс, осматривая каньон.

– Я пойду в пещеры. Если Тайна там, то она может нам помочь, – сказал Макс.

– Хорошо. Катрина, пойдешь с ним и с Самиром к венлам, покажешь дорогу.

Катрина кивнула. Самир послушно встал рядом с матерью. Алекс достал нож сына из за своего пояса и вложил ему в руки.

– Надеюсь, в этот раз ты применишь его для более стоящего, чем задумал в прошлый раз.

Катрина посмотрела на него и сына с удивлением.

– А теперь спускайтесь вниз. Остальные пойдут со мной к Унидирту, – сказал Алекс.

– Может быть, стоит раздобыть оружие? Как мы собираемся драться? У нас два ножа и два игрушечных копьеца из детского конструктора, – спросила Юля.

– Мы всё уже взяли с собой из нашей пещеры в прошлый раз. Будем драться тем, что есть, – ответил Алекс.

– Против гаргов? Да…

– Алиша! – строго сказал Алекс. – Помолчи. Не тратим время на споры.

Самир готовился спускаться вниз последним. Он обнялся с отцом и похлопал его по плечам. Тот сказал ему что-то на платтском.

Остальные отправились втроём вдоль склона: Юля шла между идущим впереди Алексом и замыкающим Рэем.

– Что ты сказал сыну? – спросил Рэй.

– Что он лучший и я верю в него, – ответил Алекс, не оборачиваясь.

– А я бы хотел сказать это моему отцу. И маме, и бабушке.

– Ещё скажешь.

Первого раненого стражника они нашли на земле метрах в ста от места разделения отряда. Потом был второй, третий, четвертый. Некоторые были мертвы, некоторые еще дышали. И везде одинаковые повреждения: глубокие царапины, рваные раны на теле, распоротые животы, оторванные руки. Некоторые успевали радоваться, видя Алекса, и что то говорили ему на местном. Юля порывалась помочь им: перевязать разорванной штаниной рану на ноге, остановить бегущую кровь, но Алекс постоянно её торопил, глядя в небо. Некоторым воинам Алекс просто закрывал веки. К счастью, удалось раздобыть парочку копьев получше и один рабочий лук со стрелами.

Опять горн, раскатистый, призывной.

– А где же женщины и дети? – взволнованно спросила Юля.

– Где ещё – спрятались в пещерах, – ответил Алекс.

– Господи, помоги всем нам. Мне страшно, – неожиданно сказала Юля.

Странные дела: Рэй уже второй раз за сегодня видел, как плачет Юля, хотя ещё пару недель назад был уверен, что такая как она не будет плакать никогда в жизни. «А какая – такая?», – подумал он. Ему вдруг захотелось успокоить её.

– Слушай, Юль, – он взял её за руку. – Ты можешь мне пообещать?

– Что пообещать? – Её волосы были скомканы от пыли и грязи, глаза были заплаканы, за очками виднелись синяки под глазами, она похудела минимум на несколько килограммов за прошедшие дни. Он и сам, наверное, выглядел не лучше. Но он не испытывал к ней ни малейшей неприязни или злости, которую, как ему казалось, испытывал к ней всегда. Он должен был сказать это именно ей.

– Если из нас не все вернутся. Ну, ты понимаешь… Например, вернешься только ты. Скажи им, что я их всех люблю. Я их правда всех любил и люблю. Просто никогда не думал об этом.

Она нахмурилась и сжала его руку.

– Ты чего сейчас сказал? Совсем с ума сошел? Все вернутся, не смей вообще такое даже говорить. Ещё раз услышу – вылетишь из школы, понял меня?

Рэй улыбнулся, и на душе стало легче.

– Давайте быстрее. Хватит сопли здесь разводить, – Алекс сжал в руках копьё и они пошли вперед. Там, впереди, на другой стороне каньона, за подвесным мостом их уже ждал Унидирт.

***

Катрина вернулась к Максу и Самиру, быстро переговорив со знакомой женщиной, выглянувшей из одной из пещер. Женщина тут же наглухо задёрнула штору и скрылась из вида. По пути к пещерам им попалось немало упавших сверху тел.

– Унидирт отправил своих верных псов в пещеры, контролировать венл. Боится их. Ему очень нужны камни, – сказала Катрина.

– Ну, по крайней мере, здесь мы в безопасности. До пещер венл, вроде бы, осталось недалеко. – Макс старался подбодрить всех.

Самир остановился, размышляя над чем то.

– Идем, времени нет, – сказала ему Катрина.

– Арчиба ин да илент. Арка индуш. – Неожиданно громко крикнул Самир в сторону пещер. – Арка индуш!

– Что он делает? – испуганно спросил Макс.

Катрина подошла к Максу. Самир начал говорить на платтском: громко, раскатисто, чтобы слышали все.

– Братья, я знаю, что многие из вас сидят в пещерах и боятся. Унидирт вам не друг, он не спасёт племя. Он хочет спасти себя и того, кому служит. Разве вы не видите, что он служит чужому богу? Это не наш бог. И наши предки никогда не поклонялись ему. Посмотрите вокруг – здесь лежат тела ваших сыновей, отцов, братьев. Их теперь нет. Разве так спасают племя? Мы спасемся, лишь уничтожив то, за чем идет тьма. Она не враг нам! Она враг ему – чужому богу и Унидирту.

Тишина… Никто не отодвинул штору, никто не спустился вниз.

Только и двое стражей вышли на шум из пещер венл. У них в руках были длинные мечи.

Глава 42

Лис опять вернулся к Тайне.

– Твои друзья вернулись. Сделали неправильный выбор, но пока ещё не понимают этого. Я не враг им, Тайна.