Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Тогда почему ты боишься?

Он ухмыльнулся.

– Ты невероятно упряма.

– Может быть, я стану психологом. Знаешь, кто такой психолог?

– Тот, кто задает вопросы, на которые сам знает ответы?

Его голос стал более мягким и вкрадчивым.

– Я пока не понимаю – кто ты. Ты так и не сказал, чего хочешь, – продолжала Тайна.

– Меня всегда привлекал ум людей. Мы столького могли бы добиться вместе, ты даже не представляешь, Тайна. Ты знаешь, что такое симбиоз?

Впервые на лисьей морде промелькнула другая, более грустная гримаса. Лис поправил бабочку на шее.

– Что-то проходили в школе. Но не помню точно, – сказала Тайна, смотря в бассейн внизу пещеры.

– Симбиоз – это когда организмы из разных видов формируют сообщество и могут добиться вместе того, чего никогда не смогли бы по отдельности…

Тайна почувствовала, что пришло время. Время рискнуть. Она ещё раз посмотрела в бассейн.

– Надеюсь, что никогда не увижу тебя больше, – и она нырнула вниз в воду.

Лис продолжал смотреть на водоворот воды, раскрученный Тайной в пещере.

– Никогда не говори никогда.

***

Унидирт был в маске и стоял на противоположном краю каньона, прикармливая несколько десятков гаргов, сидящих кругами вокруг него, бросая им куски какого-то мяса. Рэй не хотел даже и думать, что это было за мясо. Их разделял только висячий мост.

Еще несколько гаргов кружили над каньоном, как будто высматривая, останется ли что-нибудь из трапезы в конце этого банкета.

– Унидирт, ты стал убийцей! – крикнул ему Алекс. – Тебе никогда не стать вождём племени!

Унидирт громко ответил ему на местном, даже не оборачиваясь в их сторону.

– Жалкий и мерзкий трус! – добавила Юля.

Унидирт перестал бросать мясо гаргам, один из которых громко рыгнул от возмущения.

– Хотите умереть? Хорошо. – Он достал из-за пояса горн и стал выдувать мелодию, направив его в сторону гостей.

Гарги перестали жевать и начали злобно смотреть через каньон, а потом разбежались по сторонам и стали взмывать в воздух. Алекс оставил лук Рэю, а сам резко побежал вперед через подвесной мост, держа в одной руке копье, а в другой – свой кинжал. Унидирт повернулся лицом в его сторону: в его правой руке появился хлыст. Алекс добежал до середины моста и резко метнул копье в направлении Унидирта. Тот уклонился от летящего копья только в последний момент. В ответ Унидирт взмахнул хлыстом, запутав им ногу набегающего Алекса, а потом резко рванул хлыст на себя. Алекс завалился на бок и соскользнул с моста, выронив кинжал и успев лишь в последний момент ухватиться рукой за веревку в основании моста. Он сумел подтянуться и обхватить канат локтями, но забраться обратно на мост не смог.

Гарги заходили в атаку с воздуха. Также, как и в прошлый раз, когда Рэй был с ними один на один. Только в этот раз их было намного больше. Увидев висящего Алекса, Рэй двинулся в его сторону по мосту, надеясь помочь.

– Нет! – крикнул Алекс. – Я справлюсь сам.

Рэй послушно отошел назад и встал в боевую стойку, готовясь стрелять из лука. Юля спряталась за близлежащий камень с копьем в руках. Гаргов было много, десятки. Десятки желтых глаз, приближающихся к ним сверху.

***

Сандра всё еще была в подземном бункере Боба рядом с тремя охотниками и Зильдом. Осмотрев тело Боба, они не нашли ничего интересного, кроме помятого листка бумаги со столбиками двух- и трехзначных чисел.

– Нужно как можно быстрее найти камни, – сказал учитель. – Что значат эти числа?

– Вы не слышали, что сказал Боб? Кто-то украл их у него. Хоть он и считал это невозможным, – ответила детектив.

– Это ничего не меняет. Без камней племя обречено! Если мы найдем место, где он прятал камни, сможем найти и того, кто их украл. Листок – единственная зацепка. Хотите спасти детей и себя – думайте, детектив!

Сандра взяла помятый листок в руки. Ряды чисел и ничего больше, девяносто девять строк с тремя числами в каждой строке. Какие-то координаты? Но чего именно? И как кто-то смог опередить Боба, не зная ни места, ни координат?

Сандра узнала знакомый голос, появившийся в её голове.

«Привет!»

«Тайна, это ты? Как я рада тебя слышать! Больше всего я боялась, что может появиться одна из ведьм. Слава богу, что это ты. Мы тут все еще ищем камни».

«Как раз про это я и хотела поговорить. Нужно собрать всех арчибов».

«Кого?»

«Всех, с кем говорят венлы. Ты должна сказать, что нужно собрать всех. Всех, понимаешь?»

«Но зачем? Нам нужно искать камни, чтобы спасти ребят…»

«Камни не спасут ребят. Нас обманывали всё это время. Есть другой способ».

***

Факелы, воткнутые в стены, освещали пространство на глубине ущелья. Два стража подошли вплотную к Максу и Катрине. Макс держал в руке небольшое деревянное копьё, которое казалось нелепой игрушкой на фоне мечей воинов. Те посмотрели на Макса, потом друг на друга и усмехнулись.

Самир так и остался где-то позади. Макс не понимал, почему он не приходил, когда был так нужен. Все-таки Рэй был прав, не доверяя ему.

Один из стражей вытянул руку с мечом вперед и коснулся остриём подбородка Катрины. Та продолжала стоять, не шелохнувшись.

– Только трусы дерутся с женщинами, – сказал Макс. Охотники не среагировали. Было неясно, понимают они земной, или нет. Макс решительно сделал несколько шагов вперед к пещерам мимо стражников, и тогда один из них догнал его и схватил за руку, в которой было копье.

– Куда? Тебе нельзя туда, – сказал стражник. Всё-таки они понимали земной.

– Я думаю, ему нужно пропустить. Отпусти его руку.

Макс обернулся назад: в их сторону шел Самир с мечом в руке. Рэй не помнил, откуда у Самира взялся такой меч.

– Ты выбрал тех, кто проиграет. Всегда был глупым, как и твой безродный отец, – сказал один из двух охотников.