Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Можно без этих подробностей? – скуксилась Юля.

В этот момент за шторой у входа в пещеру раздался оглушительный свист, и через секунду внутрь пещеры вкатился тёмный блестящий камень размером с кулак. Камень прокатился по полу ещё несколько метров и остановился. Ребята испуганно смотрели на Катрину с Алексом, но те даже не шелохнулись.

– А вот и время пришло, – сказал Алекс. – Тхашан хочет вас видеть.

Глава 24

Вечером Катрина опять смазала всем раны и синяки. Все опять по очереди донимали Алекса вопросами.

– А если просто не пойти? – спросил Рэй. – Скажем, что у нас диарея путешественников – я читал про такую.

– Плохая идея. Нельзя не пойти к Тхашану. – Ответил Алекс.

– А если просто сбежать? – встревоженно спросила Юля.

– Вы и ночи не продержитесь на улице. Хотя нет – одну ночь, возможно, и продержитесь. – Алекс опять рубил фразами, как будто колол дрова.

– А Тайна пойдет к Тхашану? – спросил Макс.

– Лучше не говорить вождю и венлам про неё. Они увидят её, как и Катрина. И им это не понравится, – ответил Алекс.

– Значит Катрина тоже венла? – спросил Рэй.

– Почему говоришь обо мне, как будто я не тут? – Спросила Катрина и лукаво улыбнулась, глядя на Рэя. – Шаакаа глазом меткий, но языком слишком длинный.

– Не обижайтесь на него, – добавила Юля. – Он однажды на уроке химии на спор потолок поджёг. Даже реагенты все правильно расчитал. А потом в присутствии директора красил потолок и надышался краской. С тех пор его мозг пробуксовывает.

Все засмеялись.

– Еще расскажи, кто меня тогда сдал, – возмущенно добавил Рэй. – Стукачка. Тук…тук…тук…

Он постучал пальцем по деревянной полке.

– Но у Шаакаа доброе сердце, – добавила Катрина и посмотрела на Алекса.

Некоторое время все молчали, а потом стали укладываться спать.

– Она ещё здесь? – спросил Макс, глядя в пустоту.

– Здесь. – Катрина стала набивать одну из наволочек мягким пухом. – Плачет. Говорит – будет помогать вам.

– Уже помогла один раз. Пусть на улице спит, – проворчала Юля.

– Покажите, где она стоит, – попросил Макс. Катрина показала ему рукой. Макс встал рядом и как будто взял Тайну за руки.

– Ты не виновата. Любой из нас мог оказаться на твоем месте. Вернись назад. Может быть, даже сможешь уговорить тех охотников вернуться. Так ты можешь помочь нам… Она что-нибудь говорит?

– Говорит, что останется. Чувствует, что будет нужна здесь. – Катрина «переводила» её ответ.

– Расскажи, чего нам завтра ждать? Будет всё племя? – спросил Рэй у Алекса.

– Будут многие. Но решать будет вождь Тхашан с матерью-венлой. Будет ещё его сын Унидирт. Наследник.

– А ты бы хотел повидаться со своими родителями? Или хотя бы рассказать им, что ты жив? Ведь они всё ещё думают, что ты погиб, – спросила Юля, обращаясь к Алексу.

Тот задумался.

– Я не знаю, захотят ли они узнать про меня теперь. И живы ли вообще? Стольколет прошло.

– Расскажи про своего адхала. Откуда знаешь, что он погиб? – Спросил Рэй.

– Закрывайте глаза – расскажу то, что знаю.

Когда все начали засыпать под напевания Катрины, Алекс начал рассказ.

– Многие годы назад – как раз во время прошлого соединения – в Платте жил великий охотник. Лучший из всех за многие годы. Его звали Шалат. Смелый, храбрый и чистый сердцем. Он выбрал пути сразу двух богов – Челашаа и великого Гарга. И в обоих пруспел.

– Он тоже был Шаакаа? – спросил Рэй из полудрёмы.

Алекс усмехнулся.

– Шалат был не только стрелок. Ещё и бегун, прыгун, чтец, пловец и многое другое. К тому времени обитаемый мир Платта почти сузился до того места, где мы живем сейчас. Тьма наступала со всех сторон. Лишь единицы из племени спасались в нащем мире. Остальные жили надеждой на чудо.

Напев Катрины был печальнее сегодня.

– Во время прошлого соединение миров вождь Тхашан созвал троих победивших в состязании и сказал им, что знает, как спасти сразу всех на Платте.

В песне Катрины промелькнула нотка надежды.

– Тхашан поведал, что видел вещий сон, в котором к нему пришел мудрец и сказал, что ключ к спасению племени находится внутри самОй тьмы, наступающей на них. То, что убивает этот мир, должно их всех спасти. Но попасть во тьму и вернуться со спасением в руках сможет только самый лучший из лучших.

– Шалат? – спросил, зевая, Макс.

– Да, он был сильнее других победивших. Тхашан сказал ему, что не знает, что именно нужно добыть. Шалат отправился в путь, но назад в племя больше никогда не вернулся.

– Так куда делся Шалат? Кто-нибудь его видел потом? – спросил Макс.

– Его видел я. Он стал моим адхалом. Когда я попал в этот мир, в пещере меня ждал именно он.

– Шалат? – спросила Юля и даже присела на своей полке у печи. – Но он же пошел во тьму.

– Позже я узнал, что в пещере был именно он. Он предал племя, тайно вернувшись из тьмы. Сбежал в наш мир сам, убив других избранных перед этим.

Юля подняла указательный палец вверх.

– Я даже знаю, как он погиб! Это ведь его сбила машина в нашем мире? Тайна нашла статью в газете.

– Да, об этом племя узнало потом через венл. Кара богов настигла его быстро.