Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Да, приходилось не раз в спортзале. Только сейчас у меня все тело болит!

– Здесь это мало кого волнует.

В это время юноша, который вызвался соревноваться с Максом, снова громко крикнул «Арнака абиз!», и быстрым шагом подошел к Катрине, все еще стоявшей в обнимку с Юлей. Он остановился в полуметре от них, медленно поднес указательный палец к своему правому глазу, опустил нижнее веко вниз, а потом с грозным видом приблизил палец к глазу Катрины. Та зажмурила глаза и отвернула голову в сторону.

– Что это значит? – шепотом спросила Юля.

– Кто-то должен доказать себе, что бледнее бледных. Но не понимает, что делает. Глуп, неразумен, – ответила Катрина.

Потом юноша, улыбаясь, перевёл взгляд на Юлю.

– А теперь чего он зырит? – спросила она.

– Наверное, очки твои понравились, – предположил стоявший рядом Рэй.

В этот момент юноша неожиданно тронул Юлю за плечо. Она резко отдернула его руку. Юноша покачал головой из стороны в сторону и громко крикнул, чтобы слышали все.

– Аримага зафир да лина алиша!

В ответ в толпе раздался одобрительный клич.

От всего увиденного на Рэя резко нахлынула волна какой-то невообразимой злости. Он подскочил к юноше, который был минимум на пару лет старше его, и встал между ним и Юлей с Катриной.

– Не знаю, что ты тут прогавкал сейчас, но лучше вали отсюда! Тебя там ждут – пришла пора проигрывать. И никогда не трогай их!

Юноша удивленно посмотрел на Рэя сверху вниз и сказал на земном:

– Ты не Шаакаа, а пыль арчиба. Разлетишьсся по ветру, когда наступлю на тебя.

– А ты и на нашем умеешь гавкать? Смотри, сам не лопни.

Юноша изменился в лице, но не стал отвечать, а отправился назад к вождю и другим воинам. Те уже вынесли большой и малый трон для Тхашана и Унидирта на берег реки.

– А что он сказал на своем языке? – спросила Юля Катрину, смотря вслед уходящему юноше.

– В испытании можно загадать желание. Если победит, то получит что хотел.

Юля в ужасе посмотрела на Катрину.

– И что он загадал? Или кого?

– Какая разница! – Рэй смотрел в сторону Алекса и Макса, говоривших друг с другом. – Макс все равно победит.

Тхашан в это время подошел к Максу.

– Желание, – сказал он, глядя ему в глаза.

Макс задумался.

– Вы поможете нам попасть домой. И без обмана.

Тхашан посмотрел на Макса и кивнул головой.

– Разрубишь канат – попадёшь домой.

Алекс показал рукой в сторону двух веревочных лестниц, ведущих со дна ущелья наверх. Ближе к середине склона лесенки заканчивались, но выше от них начинались канаты, уходящие наверх к плато над каньоном.

– Нужно первым забраться наверх.

Макс улыбнулся.

– Ну тогда шансы точно есть. А зачем нужен топор?

Глава 25

Сандра сидела спереди в автомобиле, на полном ходу уносившем её в родной Город. На её руках были надеты наручники. Но убежать у неё все равно не было никакой возможности. Юлина мама сидела за рулем и периодически посматривала на неё.

– Вы помните, что не стоит делать глупостей?

Двое бледнолицых охотников сидели с напряженными лицами в заднем ряду. Они переоделись в менее подозрительную одежду: потертые джинсы и футболки. Но при этом всё равно взяли с собой ножи, луки со стрелами и несколько мотков канатной веревки, которые поместили в багажник. Бейсбольные кепки и солнцезашитные очки дополняли их новый внешний вид. Выглядело все это довольно смешно и Сандра едва сдерживала смех, глядя в зеркало заднего вида.

– Вы можете хотя бы сказать, кто эти бледнолицые молчуны? – заговорила Сандра. – Инопланетяне или загримированные агенты? А то не знаю даже, что буду рассказывать про них детям.

Мильда глянула в зеркало заднего вида.

– Давайте лучше еще раз проговорим, что вам нужно будет сделать. Ваш запрос на временный доступ в архив был удовлетворен. Все, что вам нужно – сфотографировать тексты и вынести нужные нам улики.

– С последним могут быть серьезные проблемы. Без обыска там не обойтись.

– Давайте не будем забегать вперёд. Сначала расскажете нам по телефону о том, что найдете. Будьте уверены – мы вам поможем выбраться.

***

Макс еще раз нащупал топор за поясом. Сын вождя несколько минут произносил громкую речь для всего племени. Макс стоял у основания своей верёвочной лестницы. С соперником их разделяло не более пяти метров.

– Приготовься! Отсчёт пошел, – Произнёс стоящий позади него Алекс. Макс оглянулся и увидел смотрящих на него с тревогой друзей. Здесь не хватало ещё одной пары глаз, но в душе он надеялся, что и Тайна тоже сейчас следит за ним. А вот взгляд Катрины не отрывался от его соперника. Как же похожи были эти встретившиеся взглядом пары глаз… – Пять… четыре… три…два…один…

Макс начал резво взбираться наверх по лесенке, быстро перебирая руками и ногами. Он старался не смотреть на другого юношу, поднимавшегося параллельным курсом. Макс был сконцентрирован на своих движениях. Почти сразу же заныли синяки и незажившие до конца раны. Но нужно было отдать должное стараниям Катрины и её мази – сразу после прибытия на Платт он бы и думать не смог о таком восхождении.

Снизу были слышны подбадривающие крики и бой барабанов. Примерно на половине расстояния от дна ущелья до плато лесенка закончилась. Ее верхний край торчал из расщелины между камнями. В нескольких метрах выше и слева от него висел конец каната, который уходил уже до самой вершины ущелья. Но до него надо было еще добраться.

Макс попытался схватиться за край верёвки, держась одной рукой за лестницу, но не смог дотянуться и едва не сорвался вниз. Тогда он попытался оттолкнуться от плетеных ступенек лестницы, чтобы добрыгнуть до каната, но в последний момент понял, что раскачивающаяся лестница служит очень плохой точкой опоры.

Снизу в это время раздался радостный гул и усилился бой барабанов. Он мельком глянул вправо и увидел, что соперник уже добрался по выступам в стене каньона до такой же своей веревки, ухватившись за ее край.

– Это нечестно! Ты знаешь эти места! – крикнул ему Макс.

В ответ юноша улыбнулся и крикнул: