Буря в бокале

Видя, что своим вопросом задел его, Нойс пошёл на попятную. – Прости Старик, если обидел. Проклятое состояние. Ляпнул не подумав.

– Ладно, забыли, я не злопамятен. «Вот тут ты явно заливаешь», подумал Фред, но предпочёл дипломатично промолчать.– Мой человек, проследил конечный пункт назначения Малька. Как я изначально и предполагал, тут попахивает серьёзными делами, большие люди могут быть замешаны во всём этом.

– Не томи уже, скажи, где он? А с делами будем разбираться по мере их поступления.

Старик выдержал театральную паузу и, печатая каждое слово, выдал,– в данный момент он находиться в особняке дона Виолети.

– Во, как!– присвистнул наёмник, впрочем, его не особо удивила эта новость. Если честно он ожидал услышать нечто подобное.– Высоко забрался, ничего не скажешь.

– Похоже, на этот раз он сел играть партию, из которой нельзя просто так выйти, если вообще возможно это. Ставки слишком высоки. Боюсь, дело принимает совсем уж скверный оборот.

– Не могу с тобой не согласиться. Но, карты сданы и игра начата. Посмотрим, на чьей стороне будет теперь фортуна, кого она изберёт.

– Везёт всегда сильнейшему!– поднял назидательно вверх указательный палец старый наставник.

– Да, я не забыл твою поговорку. Теперь я так думаю, осталось подождать, кто окажется им, сильнейшим…

Старик хмыкнул, – ну, если сидеть и ждать, то явно ни ты. Победу не получают, её выбарывают в упорной борьбе.

– А, никто и не говорит, что я собираюсь сидеть и ждать, покуда статуэтка упадёт мне в руки сама.

– Моя школа!– не без гордости отметил Старик, наконец, отыскав нужный флакончик.– Что ж я вижу, твой настрой, не смотря на несколько,– он вновь хмыкнул,– скажем, так не совсем здоровое состояние, пребывает в боевом порядке. И да, конечно, придётся весьма серьёзно поработать, чтобы фортуна повернулась к тебе своим смазливым личиком.

– Лениться я уж точно не намерен.– Нойс кинул взгляд на стоявшие, напротив, у стенки старинные напольные часы. Золотые стрелки на широком циферблате, где рядом с каждой цифрой находился драгоценный камень, показывали без пяти минут десять. – О, дракус побери!– спохватился он,– времени сколько уж! Надо спешить.

– Сядь. Успеешь.– Обрубил резко пытавшегося подорваться на все еще непослушные ноги Фреда его экс наставник. – Никак не ранее, когда ты не примешь более-менее уподобляющий вид, никуда и рыпаться, вообще не стоит. Ты только посмотри на себя. Тебя же колотит, как распоследнего пьнчужку.

– Не может быть! Это только кажется. На самом деле я прекрасно себя чувствую!

Попытался показать, что с ним всё в порядке Нойс. Старик на эти жалкие потуги лишь картинно закатил глаза.

– Ну, практически прекрасно, понимая, что несколько поторопился с выводами поправился наёмник.

– Так в порядке, что того и гляди изгадишь не ровен час ковёр мой. А ты знаешь как он мне дорог?

Фред машинально опустил взгляд на потёртый, выцветший от времени килим. Кое-где на нём выступили лысые проплешины, а орнамент настолько затёрся, что не было никакой возможности разобрать его узор, бывший когда-то на нём. Чем тот так дорог ему Нойс не знал, но причуд у бывшего наставника хватало, уточнять же сейчас ему совершенно не хотелось. За вместо этого он спросил совсем другое.

– Что так заметно, как меня мутит?

– За милю видать!– беспощадно вынес свой вердикт Старик.– И несёт от тебя, соответственно. Что за пойло ты пил с этим своим приятелем? Кстати он, что странствующий монах?

– Ты поторопился записывать в приятели его мне. Так просто неожиданно встретились, разговорились, выпили… не захотел вдаваться в подробности Фред.

– Я надеюсь, в религию ты хоть не поддался?– с прищуром спросил бывший наставник.

– При чём здесь религия!– вспылили бывший ученик,– я же говорю, просто скоротали вечер за бутылочкой скрутиловки, потрандели о том, о сём и разошлись…

– Я так подозреваю не одной…

– Может, хватит, мне всякий раз напоминая это, окунать лицом в грязь? Поверь мне и без того тошно сейчас.– Не стерпел Фред огрызнувшись.

– Не принимай так близко на свой счёт. Я всего лишь уточнил.– Невозмутимо отмахнулся Старик, но было заметно, что ему доставляет удовольствия каждый раз упоминание о попойке и теперешнем жалком состоянии бывшего ученика.

– Хорошо я понял.– Окончательно сдавшись, заговорил Фред.– Давай оставим эту тему. Помниться мне, ты напоминал что-то про некое средство от похмелья?

– Было дело. Сейчас дам.

Старик потянул за шёлковый шнурок, висевший у окна. Снизу донёсся тихий перезвон колокольчика. А несколькими мгновениями позже на лестнице послышались лёгкие шаги. Дверь распахнулась, и на пороге возник Клопи.

– Вызывали?

Немного робея, спросил он, украдкой посматривая на страдающего Фрэноса. Ему выпала редкая возможность увидеть выпившего, а затем мучавшегося похмельем известного наёмника, поистине исторический момент.

– Клопи принеси с кухни кувшин, о котором я тебя предупреждал.– Коротко распорядился Старик.

– Сейчас же принесу синор Корвин.

– О, как официозно,– заметил Нойс когда дверь за нынешним учеником закрылась.– Какие манеры ты прививаешь подрастающему поколению.

– Современный наёмник – человек цивилизованный.– Изрёк Старик своим любимым менторским тоном. Эпоха, когда размахивающий боевым топором варвар врывался в покои состоятельных граждан, бесцеремонно ссыпал в мешок драгоценности и, взвалив его на плечо топал к проныре скупщику прошла. На смену ей пришла новая, где силу заменила ловкость, оружие хитрость и самое главное мы научились обходиться без жертв.

– То бишь, наш брат стал более гуманным?– не удержался Фрэнос, чтобы не спросить, сильно сомневаясь в словах Старика.

– В каком-то смысле, да.– Бывший наставник нисколько не смутился реакцией Фреда, пустившись в дальнейшие объяснения. – Насилие, как всем известно, порождает ответное насилие. Если наёмник кроме вещи прихватил и жизнь чью-то, то он считай, приобрёл кровного врага. И теперь ему придётся постоянно опасаться мести разгневанных родственников, желающих поплатиться любой ценой с убийцей. Цепочка кровавых следов, что он оставляет за собой, всякий раз залазив в чей-то дом, неизбежно в итоге приведёт к нему смерть. Кровь, знаешь ли, липнет к убийцам, метит их, в переносном значении, если ты понимаешь, о чём я.

Фрэнос мотнул головой. – Достаточно обзавестись соответствующим амулетом, спрятать его незаметно в доме не составит никакого труда и вот уже на хвосте у тебя убийцы. Я молчу про некромантов.

– Верно, всё подмечено. В продолжение темы хочу сказать тебе, что будущее за таким вот как Клопи и иже с ними.

За дверью послышались торопливые шаги. Фред, в который раз подивился особенности звукоизоляции в кабинете у Старика. Снаружи человек находящийся в коридоре ничего не мог подслушать, а вот находящийся внутри всё прекрасно слышал, словно двери вовсе не существовало. Не иначе тут не обошлось без магии, сделал вывод наёмник.

В дверь постучали.– Входи Клопи.– Благосклонно позволил Старик.

– Синор Корвин я принёс кувшин, как вы и велели.– Склонился в лёгком поклоне юноша.

– Спасибо Клопи, поставь его на стол и можешь идти к себе отдохнуть пока.

Наставник проводил взглядом молодого ученика, когда за ним не закрылась дверь, и не раздались удаляющиеся шаги. Затем продолжил.– Будущий наёмник интеллигентного вида человек, эрудированный, подкованный технически, безупречно одетый и очень чистоплотен как в быту, так и в работе.

– Ботан, какой-то выходит,– усмехнулся Фрэнос,– диплома для полного комплекта, не достаёт какого-нибудь известного университета.

– Всё может быть. Я не исключаю и такого факта, как получение высшего образования. Ведь недаром я упомянул, что наёмник будущего должен быть технически подкован.

– Ладно, будущее это отдалённая перспектива, давай возвратимся в настоящее. Что в кувшине находиться?– обрывая дальнейшие разглагольствования бывшего наставника, поинтересовался Нойс.

– Зелье, приготовленное мной по специальному рецепту, что довелось мне в своё время выиграть в козла у одного алхимика.– С самодовольным видом принялся объяснять Старик.– Очень помогает при похмелье. Самолично кстати опробовал, так что и тебе оно поможет.

– Так ты тоже напивался?– искренне удивился Фред.