Буря в бокале

– Это, о мыслях твоих что ли?– припомнил не без усилия наёмник укор своего учителя.

– Да, именно о них. Я вот, что хочу, тебе сказать…

Он внимательно воззрился на Нойса, словно пытаясь высмотреть в нём что-то новое, ранее не видимое, неизвестное ему. Так словно родитель застукал своего отпрыска распивающего свою первую бутылку скрутиловки и внезапно осознавшего, что тот заметно подрос.

– Ну, говори уже,– протянул Фред, отчаянно борясь с зевотой.

– Я поймал себя на мысли, что впервые вижу тебя пьяным. Вот что!

– Что, в самом деле?

Наёмник крепко призадумался, он действительно давно не пил, так как сегодня. Скорее всего, ещё до своего ученичества у Старика, наверное. А это было не более и не менее десяти лет тому назад как уже. Срок не малый, что и говорить!

– Я не собираюсь читать тебе нравоучение и корить тебя за эту слабость, ибо сейчас не место и не время для этого. Есть более важные дела, чем ворчание старого и больного человека.

– Что-то стряслось?– Нойс непроизвольно напрягся, будто почуял надвигающую угрозу.

– Пока ничего столь существенного.– Успокоил Старик своего бывшего подопечного,– но в ближайшее время может произойти, затаив дыхание, тихо шепнул он. – Есть новости по твоему делу. Один из моих осведомителей засёк Малька.

– Где он?!– не сдержавшись, вскричал Фред, оглядываясь по сторонам, будто тот ехал с ним по соседству в одном экипаже.

– Тише-тише, мальчик мой,– шикнул на него Старик, – не надо так громко, везде есть уши, не забывай об этом, даже когда пьян.

– Прости,– наёмник убавил громкость, и покаялся, – признаю, я действительно выпил сегодня, более чем всегда. Знаешь сам вся это нервотрёпка вокруг проклятой статуэтки,– последние слова он произнёс еле слышно,– так достала уже, что просто волком вой.– И тут же спохватившись быстро добавил, – но, это всё лирика, рассказывай же скорее где это недоразумение в наёмнической среде находиться, и главное, статуэтка у него?– И куда только хмель подевалась, стоило упомянуть про Малька.

– Точно я не могу сказать у него или нет, мой осведомитель не располагает такой всеобъемлющей информацией.– Откинувшись на спинку дивана, признал бывший наставник.

– В таком случае скажи хоть, где он сейчас скрывается?– уже не находил себе места Фрэнос желая немедленно броситься к своему конкуренту и отнять у него свою, как он считал законную добычу.

– Я не могу раскрыть тебе этого.– Обронил Старик, невозмутимо взирая на бывшего ученика.

– Что? Почему?– Нойс напрягся, как натянутая до предела тетива.

– Потому что сам не знаю.– Пожал плечами бывший наставник.

– Не понял? Ты же сам только что сказал, что твой человек разыскал Малька.– Попытался выстроить логическую цепочку рассуждений наёмник.

– Всё верно, но он не знает где расположено убежище Малька.

– Не понимаю. Он что потерял след его?

– Нет. Он продолжает следить за ним. Наш общий друг перемещается очень активно и довольно скрытно по городу в данное время, хотя сейчас может быть и пришёл в назначенное место. Я не могу утверждать здесь точно, не располагая последней информацией.– Пояснил, как несмышлёному дитю Старик, чем немного задел самолюбие специалиста по сугубо деликатным вопросам, но не настолько, чтобы не обратиться к тому с просьбой.

– Ты можешь указать направление мне нужное, где твой человек сейчас находиться? Можно как-нибудь с контактироваться с ним?

– Не думаю, что это хорошая идея, учитывая твоё несколько не вполне рабочее состояние…

– Прекрати, я уже практически протрезвел. Мне надо найти этого мерзавца!– не сумев вновь сдержаться, воскликнул Фред.

– Не кипятись ты так. Всему своё время.– Старик в отличие от него демонстрировал ледяное хладнокровие.

– Какое время ещё! Его у меня практически не осталось, завтра последний день истекает!– схватился озадаченно за голову Нойс.

– Вот завтра и займёшься делом.– Всё так же невозмутимо продолжал гнуть свою линию бывший наставник.

– Я не могу так сильно рисковать, а если твой человек упустит его?– в свою очередь пытался привести аргументы наёмник в пользу своей позиции действовать немедленно.

– Не переживай не упустит, он дока своего ремесла, и к тому привык работать один. Ничего сегодня проспишься, а завтра на свежую голову, приступишь. Никуда Малёк от тебя не денется, я в этом нисколько не сомневаюсь.

– Но, я не хочу, мне надо что-то предпринимать уже сейчас!– не находил себе места Фрэнос, злясь на бывшего наставника, что тот не желает войти в его отчаянное положение.

– Всё, хватит, Старик сурово оборвал разволновавшегося наёмника,– я сказал, отоспишься и возьмёшься за Малька, но никак не ранее. К слову, мы уже и приехали,– добавил он, выглядывая в окно.

– Куда ты меня привёз?– Фред, качнулся в сторону дверцы.

– К себе. У меня переночуешь, сегодня и чтобы без всяких фокусов смотри.– Подытожил разговор глава наёмников Пьянтуза, выходя наружу. Вслед за ним чуть ли не вываливаясь, последовал Нойс.

Вспомнив о данном обещании Старика рассказать, о местонахождении Малька, Фред резво, как ужаленный подорвался на ноги. Но уже в следующий миг вынужден был присесть обратно на кровать. Голова от резких движений пошла кругом, а живот скрутило тугим узлом. – Дракусово пойло, сквозь зубы выругался наёмник, испытывая сильнейшие позывы рвоты. Он был бы и рад уже освободить желудок и даже предпринял попытку, подставив под ноги ночной горшок, только вот организм в последний момент, точно передумав, словно жадничая, наотрез отказался исторгать из себя, всё выпитое и съетое накануне вечером.

Посидев так немного, покуда не прошло головокружение Нойс, теперь уже медленно поднялся на ноги и не спеша подошёл к двери. Мягко надавив на ручку, он бесшумно распахнул её. Очутившись в узком коридоре наёмник, как сомнамбула побрёл вдоль череды дверей, направляясь прямиком в кабинет бывшего патрона. Его продолжало мутить, но всё же чувствовал он себя немного увереннее.

Никого, не встретив на коротком отрезке пути, он приблизился к личным покоям Старика. Здесь ему пришлось остановиться, чтобы перевести дух, мысленно считая до десяти и прислушиваясь. Звуков изнутри не долетало никаких, впрочем, наёмник прекрасно знал, что комната была совершенно звуконепроницаема. И как он подозревал, хранила немало сюрпризов для незваных гостей. Не постучав, он раскрыл дверь.

– А это ты.– Оторвавшись от вороха каких-то бумаг, проронил восседавший за своим массивным дубовым столом Старик, бросивши украдкой взгляд на него. – Как самочувствие?– в его устах прозвучало это как обвинение.

– Так себе. Бывало и лучше.– Не стал скрывать очевидного Фрэнос, без приглашения усаживаясь в кресло, напротив.

– Сочувствую,– протянул бывший наставник, откладывая в сторону стопку исписанных листов, вот только состраданием тут и не пахло.

– Сочувствия принимаются. Что там с Малькомом?– не мешкая, без предисловий затронул донельзя волновавшую его тему Нойс.

– С ним пока всё в порядке.– Туманно ответил Старик без лишних пояснений.

– Что значит «пока»?– скорее флегматично, нежели обеспокоенно поинтересовался наёмник мучимый сильными головными болями в эту минуту.

– То и значит,– недовольно буркнул глава гильдии наёмников, насупив брови. – Сам понимаешь, всё в жизни преходящее. Сегодня хорошо, а завтра неизвестно. Жизнь полна сюрпризов и далеко не все они радуют нас подчас.

– Оставь философские диспуты на потом, сейчас я не в том состоянии, чтобы выслушивать их.– Отмахнулся, как от назойливой мухи от них Фред.

– Ладно-ладно.– Смягчил тон Старик, видя как тяжко приходиться его пусть и бывшему, но своему ученику.– Есть у меня тут одно средство против похмелья.– Задумчиво почесывая бородку, произнес он, вставая и подходя к шкафчику. – Снимает его, так что не остаются никаких последствий.

– Что ж не откажусь от него.– Болезненно морщась, вымолвил наемник и вновь перевел разговор на статуэтку.– Так, ты мне так и не ответил толком, что там с Мальком? Где он сейчас, тебе известно это?

– Да, я располагаю такой информацией.– Выискивая что-то на захламлённой полке не оборачиваясь, проворчал Старик.

– И где же он? Или я должен что-то дать или выполнить взамен этой информации?

Вопрос повис в тишине. Бывший наставник, прекратив свои поиски, обернулся и с укоризной заявил. – Ничего не надо мне в ответ, я просто хочу помочь тебе и вот и всё.