Буря в бокале

– Невероятно, у тебя талант чревовещателя!– восхищённо выдохнул Кому.– Я уже предвижу номер выступления. Какой фурор может произвести оно!

– Кхм,– вежливо кашлянул, предполагаемая будущая звезда театральных подмостков, пользуясь подходящим моментом.– Возвращаясь к теме об оплате, так, сколько же вы намереваетесь заплатить?

Хапуджанин сделал вид, что усилено, подсчитывает что-то в голове. Винченцо лелеял надежду, что указанная цена окажется достаточно низкой, для того чтобы с чистой совестью можно было отказаться от неё, тем самым избавить себя от предполагаемого унижения или ещё чего похуже.

– Я честный предприниматель.– Положа руку на сердце, проникновенно произнёс он, впрочем, в устах хапуджанина это звучало, по меньшей мере, неоднозначно,– поэтому готов предложить 50 на 50.

– Что серьёзно?– маг – недоучка растерялся, не ожидая такой щедрости.– А это сколько?

– Чувствуется у вас синор, не смотря на молодые годы, хватка настоящего дельца!– ухмыльнулся в бороду Кому.– Что ж отвечая на ваш вопрос, скажу это достаточно много, уж будьте уверены!– при этом хитро подмигнул ему.

– Да? И, что хватит на жильё и еду?– не зная то ли радоваться, то ли плакать, наивно поинтересовался Вин.

– Конечно, хватит, уж можете мне поверить на слово! Тем более лучшие условия, контракта вам всё ровно, никто кроме меня не предложит! Можете не сомневаться!

Винченцо взглянул на Зака, как бы ища совета у него, но на свою беду лесной житель совершенно не ориентировался в арифметике, к сожалению, эту науку не преподавали в местах, где родился и вырос он.

– Теперь, когда мы обсудили финансовые вопросы, предлагаю заключить непосредственно сам контракт, чтобы всё было по честному!– вклинился между ними плотоядно улыбающийся Кому.– Более того ваш покорный слуга взял на себя смелость уже составить его, так что вам не остаётся вообще ничего делать лишь расписаться вот здесь… он вкрадчиво распахнул папочку и протянул перо Вину.

– Отлично, отлично, сделка заключена,– довольно щурясь, произнес он, когда бывший студент с важным видом поставил свой росчерк.– Я думаю, нас неизменно ждёт слава и успех!– подытожил он подписание первого в жизни контракта Винченцо.

***

Весь день у Нойса, прошёл впустую в безрезультативных поисках, как в воду канувшего Малька. К кому бы, не обращался Фред, с кем не контактировал по своим каналам, суля не малые деньги хоть за малую толику любой информации связанную с ним, ответ всегда был неизменным – « несколько дней кряду не видели его, где находится, понятие не имеем». Не чурался он и борделей, чем вызвал неподдельное раздражение сутенёров и бандершей, работавших сейчас в крайне напряжённом режиме как никогда прежде. Поток клиентов не иссякал ни днем, ни ночью, представители древней профессии работали, не сдвигая ног, и не имея ни минуты свободного времени на посторонние разговоры. Лишь, одна весёлая хохотушка, в коротеньком промежутке отдыха, в обмен на скромное денежное вознаграждение доверительно сообщила ему имя и адрес одной бывшей его « временной подружки». Не медля ни минуты, он бросился галопом к ней, застав её как раз, за обслуживанием очередного клиента – заросшего с головы до пят шерстью, как у орангутанга варвара. Дама лишённая начисто всех комплексов и моральных устоев не отрываясь от своей «работы», безапелляционно заявила ему, «что знать не желает больше Малькома, променявшую её на расфуфыренную прошмандовку». Нойсу пришлось расстаться ещё с некоторой суммой, дабы узнать, где искать эту самую разлучницу с манящим именем Ротчильда. Во время всего диалога варвар даже не взглянул на нежданно объявившегося гостя, не отвлекаясь, продолжая монотонно своё занятие.

– Я беру меньше и моложе на год!

Бросила напоследок проститутка, желая привлечь ещё одно потенциального клиента. На это прямо скажем, сомнительное предложение Фред не обратил ровно никакого внимания, спеша побыстрее убраться прочь.

Не теряя драгоценного времени понапрасну, он устремился на улицу с громким названием «Торжества», где после нескольких неприятных минут беседы с подозрительной консьержкой сумел-таки пробиться к синоре Ротчильде. Та встретила его в соблазнительном прозрачном пеньюаре, который совершенно ничего не скрывал, показывая в выгодном свете все её прелести.

Представившись близким другом Малька наемник, не стал долго ходить вокруг да около, сразу взяв быка за рога.– Мне необходимо срочно увидеться с Малькомом.– Выпалил поспешно он, на ходу придумывая версию причины своих розысков.– Захворал его дядюшка, врачи говорят, вот-вот должна прийти безносая с косой за ним. Времени в обрез, необходимо срочно его разыскать, помогите мне, о достойная восхищения Ротчильда.

– Но, я сама не знаю, где Юрисик.– Захлопала длинными ресницами девушка, то ли действительно не знавшая где он находится, то ли прикидываясь полной дурой.

«Юрис», пронеслось в голове у Нойса, ну, да так его звали, припомнил он имя Малька, так редко звучащее, в кругах наёмников, что его просто успели позабыть.

– Он, разве не сказал куда ушёл? Когда обещал вернуться? И вообще, когда в последний раз вы его видели?– попытался все же выудить из гламурной девушки, хоть маленькую толику информации Фрэнос, ему хватило бы и крохотной зацепки, чтобы отталкиваясь от нее уже начать поиск в нужном направлении.

– Ну, это было вчера утром.– Протянула Ротчильда томно, выставив аппетитное бедро напоказ.– Я помню, он говорил, что у него есть какие-то срочные дела.

– Какие именно? – несмотря на соблазнительные ножки, к чести наемника, он честно пытался сосредоточить всё своё внимание исключительно на деле.

– Я не знаю, он ничего мне не говорил про них.– С придыханием, ответила она.

– Он не сказал когда вернётся?

– Нет, он спешил сильно, подхватил пакет свой и выскочил, даже ручкой на прощание не помахав мне.– Её округлые груди едва не вываливались из коротенького пеньюара.

– Пакет? Что за пакет был у него? Что там находилось?– словно не замечая всех попыток, жрицы любви соблазнить его подобрался Фред, как ищейка учуявшая след.

Подружка Малькома наморщила носик, – не знаю. Он пришёл с ним и ушёл, а сама я не заглядывала.

«Врет!», вынес свой вердикт специалист по сугубо деликатным вопросам и переменил тактику. – Неужели Юрис так легкомыслен, оставляя в безызвестности, столь очаровательную синору как вы? Он не боится, что у него её могут похитить?– говоря все это, Нойса не сводил с нее обожающего взгляда.

– Ой, вы синор слишком щедры преувеличивая так мои достоинства.– Показушно смущенно произнесла подруга Малька и тут же ответила взаимным комплиментом. – Но мне очень приятно слышать их из уст такого галантного и симпатичного мужчины как вы.-

Она скрестила ноги, перед этим продемонстрировав, то, что не могло оставить равнодушным ни одного мужчину. Разговор происходил в небольшой душной комнатушке, обставленной простецкой мебелью, единственным украшением которой служила большая с балдахином кровать. Чувствуя, что теряет нити разговора Фред, заспешил перевести его в деловое русло.

– Так, что вы совсем не знаете, где его можно найти? Даже не представляете, кто мог знать, где он сейчас находиться?

– Ах, поверьте это так. Все мужчины, так ветрены и не постоянны. Всё время их влекут дела какие-то, заняты подчас не понятно чем, а их верные подруги ждут, скучают, томясь в разлуки, сгорая от одиночества… Ротчильда, призывно посмотрела на своего собеседника.

Нойса кинуло в жар, как будто его моментально переместили в натопленную баню. «Эта красотка знала, как к себе привлечь» Мальком надо отдать ему должное разбирался в красивых женщинах.

– Вам, жарко. Может, желаете выпить? У меня есть скрутиловка отменного качества, как раз для таких случаев… Ротчильда потянулась за объёмной бутылкой сиротливо стоявшей на тумбочке подле кровати.

Для каких именно случаев, Фред не стал уточнять, «случаи» он с недавнего времени старался избегать, свежа в памяти еще была Милашка.

– Нет, спасибо, мне пора, знаете ли, дела не ждут, надо всё-таки разыскать Малька, то есть Юриса. В любой момент дядюшка может отправиться в мир иной, не попрощавшись с любимым племянником. Я не могу никак не выполнить просьбу умирающего.– Засобирался быстро наёмник, всерьёз опасаясь, что ещё немного и даст слабину оставшись.

– Вы так заботливы молодой синор. Так стараетесь угодить этому несчастному дядюшке. Что я аж, завидую ему, вот бы кто так обо мне проявлял внимание и заботу…

« О, это легко устроить, надо всего на всего очутиться на смертном одре», едва не вырвалось у Нойса. Отогнав постыдную мысль, он любезно откланялся, сказав на прощание. – Был рад нашему знакомству, вы произвели на меня неизгладимое впечатление синора Ротчильда, и если бы не стеснённые обстоятельства, я бы не устоял пригласить вас куда-нибудь. Ну, а теперь извините, я покидаю вас, мне надо спешить.

– Да, конечно,– вздохнула разочаровано Ротчильда.– Дела неотложные, призывают, все вы такие мужчины, одинаковые.

Последнее что увидел Фред, когда уходил, была красивая изящная ручка, протянутая к увесистой бутыли со скрутиловкой. Дама явно пребывала в депрессии и лечила её старым проверенным средством. Правда тут существовала другая опасность, избавившись от хандры можно было легко спиться.

И вновь специалист по сугубо деликатным вопросам пустился извилистыми улочками городских кварталов, прочёсывая, улицу за улицей, вспоминая все места, где когда-то встречал или видел там Малька. Хватаясь за призрачный шанс, он упорно его искал, запрещая себе впадать в уныние, опускать руки, напоминая старателя просеивающего сквозь мелкое сито крупинки золота. От безысходности он вынужден был обратиться к Старику, но того как на грех тоже не оказалось на месте. Молоденький подмастерье, путаясь в словах, объяснил, кое-как, что наставник уехал по делам в неизвестном направлении и когда вернется, не знает. Что ж это было вполне в духе Старика пропасть, когда он так был нужен.

Пропетляв остаток дня в безуспешных попытках, напасть хоть на маленький след и окончательно сбившись с ног, Фред понял, что сегодня ему никак не отыскать Малька. Он устал, хотел пить, ноги, хоть и выносливые безжалостно ныли от долгой ходьбы, а в животе раздавалось голодное урчание. Проходя мимо трактира с многообещающим названием «Страсть гурмана», он решил зайти и немного перевести там дух, и заодно подкрепиться. Каково же было его удивление, стоило ему только появиться на пороге обеденного зала. За одним из столиков он признал вчерашнего монаха, устроившего настоящий погром у Пузо. Наемник с не поддельным восхищением вспомнил все перипетии той памятной баталии, когда намертво вцепившись с варваром, они едва не разнесли весь трактир до основания. Сейчас же неизвестный герой поединка сидел скромненько в уголку, и с превеликим аппетитом уплетал запечённое с грибами мясо в объёмном глиняном горшочке. Строго по центру стола высилась полупустая или наполовину полная, (глядя на монаха почему-то сразу в голову приходилась первая ассоциация) бутылка скрутиловки из которой духовное лицо периодически отхлебывал.

Фред прошёл мимо него, и по брошенному монахом пустому взгляду понял, что тот его не признал. Что в принципе совершенно не удивляло, учитывая некоторую занятость последнего в тот нескучный вечер. В зале набилось людей не то чтобы много, но свободных столиков хватало, за одним из них и расположился Нойс, предварительно сделав заказ.

– Запечённые яйца в зелени, перепела на вертеле и кружку скрутиловки,– сказал он высокому чопорному официанту, рассматривая скромное меню.

В зале царила, спокойная, непринуждённая атмосфера, располагавшая к отдыху и неспешному поглощению пищи. Посетители сидели за столиками, уткнувшись в свои тарелки, негромкие разговоры, сопровождались тихим и совсем не навязчивым мотивом позвякиванием ножей и вилок. Взгляд наёмника невольно возвратился на знакомого монаха. Тот допивал последние остатки, болтавшиеся в бутылке и, судя по недовольной кислой мине, желал, большего. Что-то, сильно, угнетало его, отметил намётанным глазом специалист по сугубо деликатным вопросам, тревожило, не давала покоя какая-то мысль гложила, его глаза озадаченно глядели в одну ему видимую даль. Нойс припомнил тут же, что и сам находиться в приблизительном состоянии, сбившись с ног от безрезультатных розысков Малька, чтоб его под дых! Голова наёмника трещала от разбегавшихся, как тараканы мыслей. Столько всего за последнее время успело случиться, столько событий произойти, и все они так или иначе были связаны с проклятущей статуэткой. Погоня за ней стала походить на блуждание в тёмном кишащем опасными тварями лабиринте. А завтра свадьба двух могущественных людей, завтра пиршество захлестнёт весь город, пьяны будут пить-гулять. Отцы города по такому поводу устроят целый карнавал и в таком людском водовороте найти нужного тебе человека, станет вообще не возможно. И, также завтра истекает срок передачи статуэтки в руки Грэма, которой у него до сих пор нет. Все шло к тому, что, похоже, впервые в своей карьере, он не сможет выполнить контракт. Неприятная мысль отравляла сознание, его даже не так сильно заботило, какие предпримет шаги заказчик в ответ, нежели сам факт, что он не смог справиться с порученным заданием, весьма болезненный удар по самолюбию и репутации специалиста по сугубо деликатным вопросам.

– Еще, пожалуйста, одну небольшую кружечку скрутиловки.

Обратился монах к проходящему мимо его столика официанту. Тот в свою очередь не спешил исполнять новый заказ, а насупившись заметил.

– Простите, но вы ещё не расплатились за предыдущий заказ.

– Ну, и что с того? Я ещё не закончил трапезничать или вы меня хотите выставить прочь?

Унцио возмущённо уставился на официанта. Что впрочем на того совершенно не возымело никакого действия, не меняя взятый тон он продолжил с невозмутимым видом.