Сыновья тьмы

<<Мне известно, что такое невозможно, но я постараюсь это уладить. Вот посмотришь, я отыщу способ…>>.

<<Вот, значит, что такое телепатия>>, – подумала Марианна.

Девушка слышала слова своим внутренним слухом, про себя произносимые Эшли, ощущала её отчаянную искренность…и чувствовала всю ту тяжесть, которую ей необходимо будет утрясти.

<<Мне по фигу. Я хочу присоединиться к сыновьям тьмы и не стану раскаиваться, как велено мне моей природой>>.

Эшли стала вскидывать голову, но Марианна сильнее обняла её, пытаясь удержать.

– Прошу, не надо меня искушать, – произнесла Эшли вслух хриплым тоном.

Марианна почувствовала на своей шее её горячее дыхание. – Больше не стоит, ты сильно ослабнешь. Я не вру, милая.

Марианна отпустила её. Эшли подняла ветку, сделала маленький разрез на своей шее и запрокинула голову. Марианна соображала, что теперь она должна сделать то, что ни разу до этого не делала. Трепеща, Марианна дотронулась ртом до её шеи.

<<Я пью вампирскую кровь. Я почти охотница…либо нечто такое в этом роде. Я пью вампирскую кровь и кайфую от этого… Возможно, потому, что у этой крови нет самого вкуса. Нет медного вкуса и страха. Эта кровь имеет магический и тайный вкус, древний, как небо>>.

Когда Эшли мягко отстранила Марианну, та чуть не упала.

– Будет лучше, если мы уже пойдём домой, – сказала Эшли.

– Зачем? Я в норме.

– Скоро у тебя закружится голова…появится слабость. Если мы намереваемся завершить твоё обращение…

– Если?

– Ладно-ладно. До того, как оно случится, нам необходимо кое-что переговорить. Я должна тебе всё объяснить, нам нужно разобраться в мелочах. И тебе нужно отдохнуть.

Марианна знала, что она права. Она хотела побыть тут, наедине с Эшли, во мраке леса, но действительно ощутила слабость и некую вялость. Трудно это – присоединиться к сыновьям тьмы. Девушки пошли назад той же дорогой. Марианна ощутила, что в ней что-то меняется, и это ощущение стало усиливаться, нежели тогда, когда она обменялась кровью с тремя братьями. Теперь Марианна чувствовала не только слабость с необычным обострением остальных ощущений, но и то, что вся она неожиданно открылась. Свет луны показался теперь чуть поярче. Марианна сумела чётко различить цвета – и цвет деревьев, и цвет травы. Лес перестал казаться тихим. Марианна услышала много разнообразных звуков, шелест ветра в листве и свои шаги по мокрой траве.

<<Я и ароматы различаю лучше, нежели раньше, – подумала девушка. – Тут аромат сгнивших растений и каких-то животных, пахнет деревьями и листвой. И чем-то палёным…горячим…>>.

Запах авто. Этот аромат обжигал ноздри Марианны. Она замедлила шаги и беспокойно посмотрела на Эшли.

– Чем это воняет?

Та остановилась за ней.

– Воняет маслом и резиной…

– Машина! – воскликнула Марианна.

Миг девушки пялились друг на друга, потом развернулись и помчались. Что-то произошло с автомобилем Марианны. Из-под капота валил дым. Марианна ринулась ближе, но Эшли оттащила девушку назад.

– Я лишь хотела открыть капот, Эшли.

– Нет. Глянь! Туда…

Марианна глянула, куда показывала Эшли, и дыхание её свело. В дыму, облизывая капот, металось маленькое пламя.

– Клод постоянно говорил, что рано либо поздно это произойдёт, – омрачённо заметила Марианна, пока Эшли оттаскивала девушку подальше. – Лишь ему казалось, что я при этом точно окажусь в авто.

– Теперь мы вынуждены дойти до дома пешкодрапом, – вздохнула Эшли. – Если только кто-то не заметит огонь…

– Шансов нет, – ответила Марианна. – <<Вот мне и сюрприз за то, что привезла девушку гулять в самую глушь Оригона>>, – злобно сказал ей голос внутри.

– Так ты обратись летучей мышью и лети себе домой, – съязвила Марианна.

– Прости, я такое делать не умею. Да и не брошу тебя одну тут.

Марианна пока что не осознавала опасность.

Она была раздражительна и потому вспылила:

– Я сама в состоянии о себе позаботиться…

Девушка не окончила фразу: в этот миг из тьмы на Эшли опустилась дубинка и она упала на землю.

Глава 16

Дальнейшие события развивались невероятно быстро и одновременно медленно, словно во сне. Марианна ощутила, как кто-то схватил её сзади. Кто-то заломил ей руки очень сильно.

Потом руки опалила верёвка и Марианна сообразила, что происходит.

<<Мои руки связали, теперь я беспомощна, надо что-то предпринять, скорее…>>.

Марианна начала отбиваться и вырываться. Но опоздала. Ей связали запястья и привязали к стволу дерева, боль отдавалась даже в плечах и девушка подумала, что в отделении полиции люди тоже вопят, когда им заламывают руки и надевают наручники.

– Довольно оказывать сопротивление, – зарычал странный голос. Марианна старалась рассмотреть, кто напал, только дерево мешало. – Прекратишь дёргаться – не будет больно.

Марианна не остановилась сопротивляться, только зря. Она почувствовала руками и спиной кору дерева, испещрённую глубокими трещинами, – и больше не могла шелохнуться.

<<Боже, ни черта не выйдет. Я не вырвусь из этих оков…я ослабела после того, что случилось у меня с Эшли и сейчас даже пальцем не в силах шевельнуть>>.

<<Перестань впадать в панику и подумай, – скомандовал Марианне голос внутри. – Не начинай истерить, а напряги мозг>>.

Марианна перестала бороться. Стоя, она тяжело дышала, стараясь взять себя в руки.

– Я ведь предупреждала. Бывает больно, лишь когда сопротивляешься.

Марианна повертела головой по сторонам и увидела, кто на неё напал. Её сердце сжалось в тоске. Марианна не шибко поразилась… только больше разочаровалась.

– Джеральдина… – прошептала Марианна.

Но это была совсем не та Джеральдина, которую Марианна знала. Лицо то же, волосы те же, одежда та же, но в то же время в её облике было нечто странное, нечто жутковатое и мощное. Её глаза были нечеловеческими и равнодушными, как у акулы.

– Я не наврежу тебе, – произнесла она искажённым и чужим голосом. – Я тебя связала, лишь бы ты не мешала мне.