Сыновья тьмы

– Заходите, – произнесла она, признав свой проигрыш. – И помогите мне понять, кто грохнул вашего дядю.

Сейчас, когда Эшли была в норме, Марианна захотела забыть свои ощущения, посетившие её минуту назад. Либо не думать о том, что они означают.

<<Они означают то, – чётко оповестил её голос внутри, – что ты серьёзно влипла, милая. Хи-хи>>.

– Итак, что такое? – оживлённо спросил Кастр, как только все расселись за кухонным столом.

– А у нас такое, что ничего такого и нет, – пояснила Марианна. Она расстроенно смотрела на исписанный бумажный лист. – Может, начнём сначала? Нам не известно, кто совершил убийства, но нам же кое-что о нём известно. Так?

– Так, – одобрительно кивнул Ровин.

– Номер один: козёл. Тот, кто его грохнул, должен обладать приличной силой, ведь пронзить его шкуру зубочистками нелёгкий труд. И он должен был быть в курсе, как прикончили вашу тётю Ханну, ведь козёл был убит так же. Ещё должен иметься некий смысл в том, что убийца положил козлу в пасть тёмный ирис: или он знает, что Эшли принадлежит к клубу <<Тёмный цветок>>, или он сам принадлежит этому клубу.

– Либо он думал, что тёмный ирис – знак всех ламий, либо всех людей ночи, – Эшли наклонилась и потёрла щиколотку. – Такую ошибку люди Внешнего Мира делают всегда.

<<Это да>>, – подумала Марианна, а вслух произнесла: – Допустим. Нам известно, что он воспользовался двумя видами разных кольев. Это ни о чём не говорит, ведь первые и вторые можно купить в городе.

– И он должен иметь любую вескую причину ненавидеть мистера Бердока либо вампиров, – добавила Мириам. – Иначе зачем он его убил?

Марианна терпеливо посмотрела на сестру.

– Пока я не дошла до мистера Бердока. Но можем сейчас переключиться на него. Номер один: тот, кто его прикончил, стопроцентно был в курсе, что он вампир, ведь убил его колом. Номер два…два…

Её голос упал. Больше ей в голову ничего не приходило.

– Номер два – это то, что его грохнули, наверное, под влиянием обстоятельств, – сказала спокойным и рассудительным тоном Эшли. – Вы сказали, что его проткнули заборным колом. Если бы убийца заранее всё продумал, то он бы принёс свой кол.

– Да. Видно, так и есть. – Марианна не сдержалась, сказав это вслух…

Она пересеклась взглядом с Эшли и испугалась. У неё был такой вид, словно для неё была важна её похвала.

<<Э, – подумала Марианна. – Э, э… Теперь мы, наверное, в первый раз просто сидим и болтаем. Не спорим, не ругаемся, а просто болтаем. Отлично>>.

Это поразительно отлично. И странное дело, Марианна знала, что Эшли ощущает то же, что и она. Девушки понимали друг друга. Эшли еле заметно кивнула ей. Разговор возобновился.

Марианна стала терять ощущение времени, а они продолжали сидеть и обсуждать, бурно спорить. Наконец, Марианна посмотрела на часы и поразилась: уже приближалась полночь.

– Может, хватит? – жалобно спросила Мириам. – Я устала.

Она почти лежала на столе. Как и Джет.

<<Понимаю тебя, – подумала Марианна. – Мой мозг тоже клинит. Не соображаю ни черта>>.

– Вряд ли мы сегодняшней ночью раскроем убийство, – проговорил Кастр и закрыл глаза.

Он был прав. Но Марианна вообще не хотела спать. Она чувствовала некое возбуждение и не сумела бы сейчас заснуть.

<<Я хочу…что же я хочу? – подумала Марианна. – Я хочу…>>.

– Если тут поблизости не скрывается псих-убийца козлов, я бы отправилась глянуть на ночное небо.

– Я иду с тобой, – сказала Эшли таким голосом, словно это было в норме вещей.

Кастр и Джет недоверчиво посмотрели на сестру. Ровин опустил голову, почти не тая ухмылку. Марианна в ответ пробубнила что-то непонятное.

– Знаешь, – сказала Эшли, – я не думаю, что псих-убийца козлов скрывается где-то тут и лишь ожидает, чтобы проткнуть неосторожную девушку колом. Если что-то и произойдёт, я сумею справиться с этим убийцей… – Она вдруг умолкла. – Я подразумеваю: мы сумеем, потому что будем вместе.

<<Это уже пройдено, девушка>>, – подумала Марианна, но признала вынужденно правоту Эшли.

Она была сильна и ловка, и Марианна ощущала, что серьёзная битва для неё не в новинку.

<<Действительно, я ни разу не видела, как она дерётся, – подумала Марианна. – Я и дразнила её, и светила в лицо фонариком, и ударила её по ноге, а она ни разу не попыталась дать мне сдачи. Видимо, ей в голову это не приходило>>. – Глянув на Эшли, Марианна произнесла: – Хорошо.

– Но, – начала тут Мириам, – Марианна…

– Мириам, всё будет хорошо, – ответила та. – Мы не пойдём далеко.

***

Марианна гнала машину. Она не знала, куда едет, но соображала одно: ехать к своему холму она не хочет. Чересчур много странных воспоминаний. Хоть она и пообещала Мириам, что не поедет далеко, вскоре обнаружила, что едет всё дальше и дальше. В том направлении, в котором ручей Зелёного Орешника едва пересекается с Бобровым ручьём, а посреди них растут настоящие маленькие джунгли.

– Это хорошее место, чтобы смотреть на небо? – сомнительно спросила Эшли, вылезая из машины.

– Э…если ты станешь глядеть вверх. – Марианна запрокинула голову и развернулась на восток. – Какое прекрасное небо. А звёзды? Только посмотри, сколько их там.

– Ага. Этим летом звёзды поднимаются по ночам выше некуда, – заметила Эшли без всякого энтузиазма.

Марианна быстро посмотрела на неё. Она повела плечами.

– Если часто разгуливать по ночам, то невольно будешь смотреть на звёзды.

Марианна снова глядела на них.

– Они такие яркие и маленькие.

– Это верно.

Марианна ухмыльнулась.

– А вообще я чаще рисую звёзды и небо, чем просто рассматриваю их.

Она ощутила, что Эшли глазеет на неё и слышала её вздох, словно она хотела что-то произнести. Но она опять вздохнула и снова стала глядеть в ночное небо. Для неё это стало подходящим моментом, чтобы упомянуть, насколько вампирши лучше видят во тьме. Но, если бы она это сказала, Марианна разозлилась бы, прервала её и отклонила бы её предложение. Но поскольку она так не сделала, Марианна почувствовала злость иного рода.

<<Выходит, ты решила, что я недостойна быть вампиршей…либо кем-то другим! Зачем тогда я привезла сюда тебя, в эту глушь, какую сумела отыскать? Пялиться на небо и звёзды? Нет… Теперь я не знаю, кто же я. Мне страшно, что я могу преподнести себе огромный сюрприз>>.

– Ты потянула шею? – спросила Эшли.

– Возможно. – Марианна немного помотала головой, разминая связки.