Сыновья тьмы

Зубочистки… Что это напоминает Марианне?

Нет, не зубочистки, а колья… Почему Марианна не в силах вспомнить? Она потёрла лоб и уступила Мириам.

– Хорошо… Напишу, что Тедди с Виктором – охотники на вампиров, только поставлю знак вопроса. А ты не думаешь, что эти типы – сами являются вампирами?

– Нет, – сказала Мириам, пропустив сарказм сестры. – Считаю, Джет заметил бы это, когда пил их кровь. – Она задумчиво поглядела на Марианну. – Сообразительная из нас двоих ты. Как сама считаешь, кто такое совершил?

– Беспонятия.

Мириам скорчила лицо сестре, а та тут же нарисовала на листе ветку. Потом ветка стала маленьким колом, похожим на карандаш, который сжимает мужская ладонь. У Марианны никогда не выходило рисовать ладони…

– О, Господи! Борис…

– Это сделал Борис? – наивным голосом спросила Мириам.

Марианна ответила:

– Ага. Я считаю…нет, не имею понятия. Эти колья, которыми проткнули козла, – большие… Я видела, как он тоже использует зубочистки. Иногда.

– Э… – Мириам выглядела разочарованной. – Борис… Нет, не может быть. Он даже комару не навредит.

Марианна волнительно мотнула головой.

– Ровин сказал, что его имя, как у ламий. И он, Борис, сказал мне нечто странное тем днём, когда я отыскивала Тедди с Виктором. – Сейчас в голове Марианны воскресла та встреча, которую она старалась вспомнить. – Он сказал: Удачной охоты!

– Марианна, это фраза из Книги джунглей.

– Знаю. И всё же от него это было странно услышать. Кстати, сейчас он как-то подозрительно приветлив и напуган. Что, если это всё – притворство?

Марианна не дождалась ответа от Мириам и спросила:

– Это разве менее правдиво, нежели то, что Тедди с Виктором – охотники на вампиров?

– Выходит, напиши его тоже.

Марианна написала.

Потом произнесла:

– Мне постоянно хочется спросить Ровина, как они отправляли с острова письма мистеру Бердоку… – Она замолкла и напряглась, заслышав хлопок входной двери.

– Я вернулся первым?

Это был Ровин – разгорячённый, разрумянившийся, немного запыхавшийся. Его волосы были взлохмачены.

– А остальные где? – спросила Марианна.

– При входе в лес мы разделились: только так могут все поохотиться в таком маленьком лесу.

– Маленьком лесу?! – Мириам выглядела оскорблённой. – Наш Вересковый Ручей просторен, но уж точно не маленький.

Ровин улыбнулся.

– Охотиться тут тесно. Не обижайся, Мириам. Нам тут нормально: на острове мы совсем не охотились. Там еда с транквилизаторами, вообще пассивная.

Марианна прогнала от себя образ, который вызвали его слова.

– Хм…нет желания добавить в наш список своё мнение в отгадку нашего детективного рассказа?

Ровин сел на стул и отбросил с глаз чёлку.

– Не знаю. Любопытно, а что, если убийца, тот, кого мы не подозреваем?

Марианна вспомнила, о чём говорила до хлопка двери.

– Ровин, я хочу задать тебе вопрос… Ты сказал, что лишь Эшли могла узнать, куда вы удрали. А как же та девушка, которая помогала вам переправлять письма с острова? Она могла знать, где проживает ваш дядя, правильно? Она же могла видеть адрес на конверте.

– Кристина Линден, – улыбнулся Ровин, но как-то грустно. – Нет, она не могла знать. Она… – Ровин дотронулся рукой до виска. – Не имею понятия, как среди людей это называется. Её разум неполноценен. Она не умеет читать. Но она слишком добрая.

Неужели есть неграмотные вампирши? Надо же! – Вслух Марианна произнесла: – Ладно. Выходит, можно исключить ещё одну.

– Слушайте, а что, если мы предположим самый бред? – вмешалась Мириам. – Допустим, может же случиться так, что тётя Джеральдины по-правде не умерла? И что, если…

В этот миг за закрытой входной двери на крыльце послышался топот, затем что-то громко упало на землю.

<<Вот, блять, Китти! >>– мысленно ужаснулась Марианна.

Глава 15

– Китти! – Марианна выбежала на крыльцо, оставив входную дверь распахнутой.

Перед своим внутренним взором она увидела страшную картину: пронзённую кольями кошечку. Но на парадном крыльце она обнаружила не Китти, а Эшли: она растянулась в полный рост, а над ней в закатной темноте летали мотыльки. Сердце Марианны больно сдавило в груди. На краткое мгновение время замерло и целый мир стал другим. Если Эшли мертва, если её прикончили… Тогда в её жизни больше не будет ничего хорошего. Никогда. На Марианну будто опустилась ночь без луны и звёзд. И ни черта с этим не поделать. Марианна не знала, почему, но вдруг до неё дошло, что так оно и есть. Марианне стала трудно дышать, конечности стали будто чужими и не подчинялись ей, перед глазами стало расплываться. Эшли зашевелилась. Она подняла голову, оперевшись на руки, и осмотрелась по сторонам. Сердце Марианны отлегло, но она продолжала чувствовать головокружение.

– Не ушиблась? – спросила она дибильный вопрос, не смея дотронуться до Эшли: в том состоянии, в котором она находилась сейчас, один лишь разряд током может спалить её и она растает, как лёд на солнце.

– Я провалилась в эту грёбаную дыру, – сказала она. – А ты что подумала?

<<Это верно, – подумала Марианна, – шаги оборвались больше с треском, чем глухо. По-другому, как шаги минувшей ночью>>.

И это что-то значило… Если б Марианна сумела проследить свою мысль до конца…

– Что, Эшли, возникли некие проблемы? – произнёс голос Кастра и он сам вышел из тени – подлинный архангел со светлыми волосами и прекрасными чертами лица.

За ним стоял Джет с Китти на руках.

– Она залезла на дерево, – сказал он и потёрся о кошачью мордочку щекой. – Мне пришлось самому лезть за ней.

Глаза Джета при свете, который лился с веранды, искрились голубизной и казалось, что он не идёт по земле, а плывёт над ней. Эшли встала и отряхнулась. Как и её братья, она выглядела неимоверно красивой после того, как утолила голод и её глаза сияли тайным лунным светом. Марианна смотрела на неё, не отводя глаз.