Сыновья тьмы

– Почему? Потому что она оборотень.

Настала тишина, и Марианна вдруг ощутила растерянность.

Девушка повертела головой по сторонам: не слышит ли кто-либо их? – и уже спокойнее задала вопрос:

– А разве это не так?

Ровин любопытно глядел на неё:

– Как ты узнала?

– Ты сам сказал, что тёмный цветок наперстянки – символ оборотней. Именно такой цветок на её перстне. А ты как узнал?

– Я просто почувствовал. Вампирская сила слабее при свете солнца, но Джеральдина и не пыталась ничего скрыть. Она и вправду оборотень.

– Возможно, – резким тоном проговорила Марианна. – Это и я должна была ощутить. Ведь она – единственная в городе, кто интересовалась затмением луны. Да ещё эти её движения, её глаза… И то, что… Блять, она же живёт около ручья Бешеного Пса. Я думаю, эти земли принадлежали целому поколению её рода. И, – Марианна судорожно вздохнула, – народ поговаривает, что видели в тех краях сасквача – большое и волосатое чудовище, наполовину человека и наполовину зверя. Как тебе это?

Ровин слушал спокойно, выражение его лица было серьёзным, но рот его дрожал. Перед глазами Марианны всё поплыло, по лицу побежали слёзы.

– Мне жаль. – Ровин положил ладонь на её плечо. – Правда.

– Я думала, она хорошая девушка, – отвернулась Марианна.

– Я и сейчас думаю так же. Ты знаешь, на самом деле всё говорит о том, что она не делала этого.

– Потому что она хорошая девушка?

– Потому что она оборотень.

Марианна повернулась к нему.

– Как?!

– Понимаешь ли, оборотни бывают разными. Они не такие, как вампиры и не схожи с ними. Вампиры могут обескровить человека чуток и остановиться, не причинив ему большего вреда. Оборотни, охотясь, постоянно убивают, потому что им надо питаться.

Марианна со страхом глядела на него, но Ровин всё так же продолжал:

– Иногда оборотни съедают животное полностью, но всегда съедают внутренние органы – сердце и печень. Им это нужно – так же, как вампирам нужна кровь.

– И это означает…

– Что она не убивала дядю Пола. И козла. Они же остались целыми. – Ровин вздохнул. – Понимаешь, вампиры и оборотни традиционно презирают друг друга. Они – вечные соперники, и ламии считают оборотней…существами низшего уровня. На самом же деле среди них имеется много достойных, таких, которые убивают лишь для того, чтобы питаться.

– Какой кошмар… – прошептала Марианна. Стала ли она счастливее от того, что узнала всё это? – Получается, что девушка, которую я считала хорошей, просто должна иногда питаться парной печенью.

– Марианна, ты не должна осуждать её. Как тебе это объяснить? Оборотни – не люди, иногда превращающиеся в волков. Волков, иногда выглядящих как люди.

– Но они ведь убивают.

– Убивают, но лишь животных. Правило в этом отношении слишком строгое. Иначе смертные догадаются про всё. Вампиры умеют скрывать свою работу, замаскировывать её, подставив всё так, словно жертве кто-то перерезал горло. Но если убивает оборотень, это сразу видать.

– Да уж. Прекрасно. – Возможно, я должна успокоиться и обрадоваться, – подумала Марианна. – Но как я могла настолько слепо деверять девушке, которая на самом деле волк? Ею можно восхищаться, но доверять ей… нет!

– Когда мы сейчас возвратимся, у нас могут образоваться проблемы, – предупредил Ровин. – Если Джеральдина сообразит, что ты узнала её по перстню, кто она, она может понять, что мы поведали тебе про…э, ты знаешь… – Он огляделся по сторонам и понизил тон: – Про Ночной Мир.

– О, Господи…

– А это значит, что она будет обязана нас всех выдать. Либо прикончить сама.

– Боже!

– Но я думаю, она не сделает этого. Марианна, ты нравишься ей. Слишком. Вряд ли она сумеет навредить тебе.

Марианна ощутила, что краснеет.

– Но тогда проблемы могут возникнуть у неё?

– Да, если про всё прознает кто ещё. Пора возвращаться. Давай глянем, как там все. Возможно, она ни про что не догадалась. Возможно, Кастр и Эшли смогли сбить её с толку.

Глава 14

Они быстро шли обратно к заправке, едва соприкасаясь плечами. Близость Ровина, его уровновешенность действовали на Марианну успокаивающе. До этого у неё никогда не было друга, с которым она могла быть на равных, который одинаково легко мог проявлять заботу о людях, так и принимать помощи от них. Дойдя до бензозаправки, они увидели, что все стоят около машины Марианны. Джеральдина лежала под машиной, что-то там ковыряя инструментами. Позади, сцепив свои руки, стояла Мириам и Джет, но Китти нигде не виднелась. Кастр прислонился плечом к бензоколонке, а Эшли что-то говорила Джеральдине.

–… Короче, оборотень заходит в кабинет второго доктора и произносит: Доктор, мне кажется, у меня бешенство. А врач ему….

Вот это болтает, – подумала Марианна.

Ровин закрыл глаза, вытянул шею и остановил её:

– Эшли, это вообще не смешной анекдот. – А потом он открыл глаза и обратился к Джеральдине: – Прости. Она не подумала головой перед тем, как рассказать.

– Она подумала, но это значения не имеет. Я слышала и похуже анекдоты. – Джеральдина снова заехала под машину, взяв другой инструмент.

Потом она, наконец-то, выехала оттуда и, поднявшись, посмотрела на Марианну. Та понятия не имела, что произнести. Как здесь можно соблюдать приличия, если она только что узнала, что девушка, стоящая около неё, – оборотень и что долг ей велит её сожрать? На глаза Марианны навернулись слёзы. Сегодня Марианна совсем, видимо, не держала себя в руках, не могла. Джеральдина поглядела вдаль.

Она неторопливо помотала головой и горько поджала губы.

– Я так и думала. Я знала, что ты именно так и отреагируешь. Иначе я сама бы сказала об этом тебе давно.

– Ты сказала бы? – Марианна мгновенно перестала проливать слёзы. – Но…тогда у тебя появились бы проблемы. Так ведь?

Губы Джеральдины тронула лёгкая улыбка.

– Ну, мы тут не настолько ръяно защищаем правила и законы Ночного Мира.

Она произнесла это обыденным тоном. Эшли и братья огляделись по сторонам.

– Кто эти мы? – спросила Марианна.