Сыновья тьмы

– Может, растереть? – предложила она, находясь в паре шагов от неё.

Марианна хмыкнула и кинула на неё внимательный взор. На востоке начала восходить луна.

– Пройдёмся? – спросила Марианна.

– Что? Ага, давай…

Они шли в темноте. Лишь взошедшая луна освещала им путь. Марианна задумалась о своих картинах, которые она рисовала. Она чувствовала, что её тянет в вышину этого неба.

<<Какое странное чувство. Новое. Даже дух захватывает. А если у меня получится быть другой, не такой, как сейчас? Ну, такой же, только с наиболее обострёнными ощущениями? Другой Марианной, которая сумеет принадлежать ночи?>>

Она понимала, что стала другой, сильной: не она ли напинала Эшли? Да не раз! Марианну восхищало неистовство Кастра. Она понимала логику <<убей либо будешь убит>>. Марианна мечтала о радости охоты. Что ещё надо, чтобы быть человеком ночи?

– Мне надо кое-что сказать тебе, – произнесла Эшли.

<<Ободрить её либо нет?>> – подумала Марианна.

Но Эшли только спросила:

– Может, мы больше не будем рамсить друг с другом?

Марианна помедлила и произнесла серьёзно:

– Беспонятия.

Девушки шли по лесу. Деревья возвышались над ними, как колонны в огромном разрушенном храме. Мрачном храме. А внизу было так тихо, что Марианне казалось, словно она гуляет по Луне. Наклонившись, Марианна сорвала цветок, растущий среди травы. Это был ядовитый цветок. Эшли тоже наклонилась и подняла отломившуюся ветвь, валявшуюся около старого дерева. Девушки не смотрели друг на друга и шли, держась друг от друга на некотором расстоянии.

– А мне говорили, что это может произойти, – сказала Эшли, словно продолжая совсем другую беседу.

– Что ты приедешь в маленький город и станешь охотиться за убийцей козла?

– Что однажды я влюблюсь…и это будет больно.

Марианна всё шла. Она не остановилась, не замедлила шаг, но и не ускорилась. Лишь сердце её стучало сильно от смешанного ощущения ужаса и счастья.

<<Господи, это всё же произошло… Не могло не произойти>>.

– Ты не такая из тех, с кем я раньше встречалась.

– Ты так же.

Эшли теребила в руках подобранную ветку.

– Знаешь, это нелегко, ведь я постоянно думала о смертных… меня постоянно учили думать…

– Знаю, что ты постоянно думала, – резким тоном оборвала её Марианна. – Ты думала, что смертные – отродье.

– Но, – настойчиво продолжала Эшли, – дело в том… Знаю, прозвучит странно, но мне кажется, что я тебя люблю без всякой надежды на взаимность. – Она обломала более мелкие ветки.

Марианна не глядела на неё и ничего не сказала.

– Я старалась избавиться от этого чувства, но оно не уходит. Поначалу я подумала, что если отчалю из Верескового Ручья, то забуду про всё. Сейчас я знаю, это – безумие: куда бы я ни отчалила, это чувство постоянно будет со мной. Я не смогу от него избавиться. Поэтому надо придумать что-то другое.

Неожиданно настроение Марианны резко поменялось.

– Прости, – холодным тоном проговорила Марианна, – но, боюсь, не шибко приятно слышать, что кто-то тебя любит вопреки своему рассудку, воле и…

– …всем своим склонностям, – холодно закончила за неё Эшли. – Конечно, я знаю.

Марианна замедлила шаги и посмотрела на неё в упор.

– Ты не могла читать <<Гордость и предубеждение>>, – заявила она ей.

– Почему же не могла?

– Потому что Джейн Остен была человеком.

Эшли загадочно посмотрела на Марианну и спросила:

– А ты откуда это знаешь?

Отличный вопрос. Пугающий. И вправду, откуда она знает, кто в человеческой истории являлся человеком? А как же Галилей? Ньютон?

– Джейн Остен являлась женщиной, – нашлась Марианна и отступила на более надёжную почву. – А ты – шовинистка.

– Не спорю с этим.

Марианна опять пошла дальше. Эшли последовала за ней.

– А сейчас я могу сообщить тебе, что…э…я вами бескрайне очарована и что я люблю вас?

Снова книжная цитата!

– Твои братья, насколько помню, сказали, что ты всё время проводишь на гулянках.

Эшли всё поняла.

– Конечно, – защищалась она. – Только по утрам после гулянок я обычно долго лежу в кровати. В такое вот время приятно что-либо почитать.

Девушки шли без остановок.

– Помимо того, мы с тобой – духовная пара, – напомнила Эшли. – Поэтому я не могу быть совсем тупой, иначе бы я не подошла тебе.

Марианна задумалась об этом. И о том, что слова Эшли прозвучали едва робко. Она никогда не говорила так раньше.

– Эшли, – сказала Марианна, – беспонятия. Я думаю, мы не пара друг другу. Мы вообще несовместимы. Не подходим. Если бы я стала вампиршей, то ни черта бы не поменялось.

– Э… – Эшли хлестнула веткой по стволу дерева и ответила так, словно ожидала, что к ней прислушаются: – Касательно этого… Я думаю, что я могла бы поменять твоё мнение.