Сыновья тьмы

– Убила его колом.

Кира громко захохотала.

– Чего ты ржёшь? Я сказала правду, – серьёзно произнесла Эшли, смотря в лицо Кире своими, как она сейчас была уверена, бесхитростными продолговатыми глазами – может, синими. – Погляди.

Не отводя глаз с Киры, Эшли сдёрнула коричневый плед со свёртка, лежавшего на диване. Брови Киры поднялись вверх. Мгновение она разглядывала дядю Пола, которого привели в порядок настолько, что никто и не догадается, что он уже побывал в могиле. Деревянный штакетный кол был осторожно возвращён в его грудину. Кира нервно сглотнула. Эшли в первый раз увидела её растерянной.

– Ты действительно сделала это, – проговорила она.

В её тоне слышалось потрясение и невольное уважение.

<<Видимо, Кира, ты не такая крутая, какой хечешь казаться, – подумала Эшли. – Помимо того, сколько бы ты ни пыталась вести себя как Главная, тебе всего лишь девятнадцать. И всегда будет девятнадцать, а я, может быть, на следующий год стану старше>>.

– Хорошо, – сказала Кира с прищуренными глазами. – Хорошо. Э…должна признать твоё превосходство, Эшли.

– Ага, я просто решила, что лучше всего будет ситуацию разрешить сразу. Видишь, Кира, он чересчур далеко зашёл.

Светлые глаза Киры немного расширились.

– Должна признать…не думала, что ты такая уж жестокая.

– Я была обязана исполнить свой долг ради семьи, конечно.

Кира кашлянула.

– Э…а как насчёт бродяжки-оборотня?

– Я позаботилась и о ней.

Эшли наклонилась и сдёрнула полосатый тигровый плед со <<второго экспоната>>.

Марианна начала истерить, когда Эшли настояла на то, чтобы выволочь останки трупа оборотня из авто. Кира повела носом, посмотрев на волчицу.

– Прости, она воняет спалёной шерстью. Я сама чуток закоптилась, удерживая её в пламени…

– Ты спалила её заживо?!

– Это одиз из традиционных способов…

– Хорошо, достаточно, накрой её!

Эшли опустила плед.

– Вот видишь, я всё уладила. Ни один человек не втянут в это дело, никакая зачистка не нужна.

– Ладно, понятно… – Кира продолжала глядеть на плед.

Эшли решила, что настал подходящий миг.

– О, вот ещё. У мальчиков, знаешь ли, имелась разумная причина приехать сюда. Парни всего-то хотели обучиться охоте. В этом же нет ничего противозаконного?

– А? Ну…конечно. – Кира взглянула на дядю Пола, затем посмотрела на Эшли. – Выходит, парни возвратятся обратно, раз обучились охоте.

– Да, только позже. Они какое-то время пока побудут тут.

– Побудут?

– Ага, побудут. Кира, я тут – старшая, так ведь? И я сказала, что они пока побудут тут.

– Эшли…

– Ты не забыла, что тут давно стоял аванпост Ночного Мира? Сейчас ты видишь, что получилось, когда он растворился. По местности начали бродить семьи оборотней-разбойников. Кто-то обязан побыть тут и придержать форт.

– Эшли…ты не должна расплачиваться за то, что тут бродят изгои Ночного Мира. Тут нет никакой еды, исключая животных, и кроме людей, тут общаться не с кем…

– Конечно, работа это тяжёлая, но кто-то ведь должен её делать! И не ты ли говорила, что ничего хорошего нет в том, чтобы всю жизнь проживать на острове?

Кира уставилась на неё и спустя долгую паузу сказала:

– Знаешь, я не думаю, что тут получше.

– Тогда это пойдёт на пользу моим братьям. Возможно, спустя пару лет они по достоинству оценят наш остров. Тогда они свою работу передадут кому-то другому.

– Эшли…в эти края никто не захочет приехать вообще.

– Это решать не тебе, Кира.

Эшли выиграла бой. Кира была ошеломлена, и поскольку она хотела возвратиться в Лос-Анджелес побыстрее, Эшли позволила себе малую толику правды:

– Может быть, я как-нибудь их навещу.

***

– Она превосходно справилась со всем, – рассказывал Ровин тем вечером. – Нам было слышно из кухни. Вам бы это понравилось.

Марианна улыбнулась.

– Кира не может дождаться, когда получится отчалить отсюда, – проговорил Джет, обнимая Мириам.

– Я бы хотел взглянуть, как ты будешь объяснять всё это матери, – сказал Кастр Эшли.

– Весело, – ответила Эшли. – Только я объясняться с ней совсем не хочу.

Засмеялись все, но не Марианна. В кухне усадьбы было тепло и светло, но за окошками начинало темнеть. Марианна ничего не различала в наступающей тьме: за минувшие два дня действие кровной связи понемногу растворилось. Её ощущения снова были простыми и человеческими.

– Ты уверена, что всё обойдётся? – спросила Марианна Эшли.

– Конечно. Я поведаю нашей матери правду, но лишь основную. О том, что разбойница-оборотень убила дядю Пола и что я убила оборотня. И что мальчикам лучше побыть тут, мирно охотиться и наблюдать, чтобы не объявились другие бродяжки. Должны сохраниться какие-то сведения о семейке Лаветт… Если даже мать будет проверять, она не сумеет уличить меня в обмане.