Сыновья тьмы

– Это неправда, – сказала Эшли, и, естественно, она была права.

Марианна знала это ещё у дороги, когда сидела там и ревела, смотря на свою горящую машину.

И хотя с той поры она много об этом думала во тьме своей спальни, то ничего не могла поделать с собой. Марианна никогда не будет вампиршей. Она не сумеет отречься от всего ради такого. Она не сумеет делать то, что делают все вампиры и быть при этом в здровомыслии и нормальной. Марианна не сумеет быть такой, как Джет, либо Кастр, либо как Ровин с его бледными сильными ногами и инстинктом охотника. Марианна смотрела в самое сердце Ночного Мира… и не могла с ним соединиться.

– Я не хочу, чтобы ты стала другой, – сказала Эшли. – Я хочу, чтобы ты была собой.

Не смотря на неё, Марианна проговорила:

– Мы ведь не дети уже. Мы не можем, как Мириам и Джет, просто обниматься, смеяться и вообще не задумываться о будущем.

– Нет, мы с тобой только духовная пара… Мы только предназначены друг другу вечно.

– Раз мы обязаны быть вместе вечно, мне необходимо время. Вернись домой и чуток поразмысли. Приглядись к Ночному Миру и убедись, что ты желаешь его покинуть…

– Я уже это знаю.

– Приглядись к людям и убедись, что тебе хочется соединить свою судьбу с одной такой.

– И помнить при этом про то, что я делала с ними?

– Ага, – посмотрела Марианна на неё прямо.

Эшли смотрела в небо.

– Ладно. Я согласна. Я должна много что утрясти…

Марианна это знала. Эшли привыкла думать о смертных как об отродьях…и еде. А то, что увидела она, когда они обменивались кровью, девушка не желала себе больше это представлять.

– Тогда попытайся всё утрясти, что получится, – сказала Марианна, хотя сама и не надеялась, что такое может быть. – И не спеши. Мне нужно стать старше. Я пока не окончила колледж, Эшли.

– Скоро окончишь. Тогда я и возвращусь.

– Может показаться, что время прошло чересчур быстро.

– Знаю. Но я возвращусь по-любому. – Она иронично улыбнулась: – А пока время не прошло, я стану биться с разбойниками, как любая воительница-лесбиянка ради своей красивой леди. Я тебе докажу, что тебя достойна. Ты станешь гордиться мной.

Дыхание Марианны свело. С лица Эшли ушла улыбка. Девушки стояли и смотрели друг на друга. Пришло время поцелуя. Но они продолжали стоять и глядеть друг на друга.

Наконец, девушки обнялись. Марианна теснее прижималась к Эшли, зарывшись лицом в её грудь.

Эшли осыпала девушку поцелуями и повторяла:

– Я хочу быть смертной, я хочу быть смертной…

– Нет, Эшли, не хочешь…

Поцелуи вампирши мешали Марианне сказать это более твёрже.

– Я хочу. Я хочу.

Неужели единственного желания хватит?

Марианна знала, что Эшли и сама всё соображает. Проблема совсем не в том, кто она такая, – важно то, что она делала…и что намерена делать. Эшли видела лишь множество чёрных жизненных сторон, чтобы стать нормальным человеком. Её характер с поведением давно сформировался, и Марианна не была уверена, что Эшли сумеет себя пересилить.

– Верь мне, – сказала Эшли, словно услышав мысли девушки.

Марианна не знала, что ей ответить. Девушка сделала лишь одно, чем могла помочь ей, – вскинула голову. Их рты соприкоснулись.

Вспышка тока уже не причиняла боли и розоватый дым был красив. Всё вокруг них стало тёплым, чистым и поразительно спокойным… Неожиданно за ними кто-то стукнул в дверь. Марианна и Эшли вздрогнули и отодвинулись в разные стороны друг от друга.

Девушки поражённо глядели друг на друга: их ощущения были пока что в новинку для них.

Марианна очнулась первой. Девушка захихикала, а следом за ней захихикала Эшли.

– Все на выход, – произнесли девушки в один голос.

Первыми из дома вышли Джет с Мириам, следом – Ровин и Кастр. Компания остановилась на крылечке, подальше от дыры.

Все улыбнулись Эшли и раскрасневшейся от смущения Марианне.

– Прощай, – твёрдым голосом проговорила Марианна Эшли.

Та долго глядела на Марианну, потом посмотрела на трассу за собой, повернулась и пошла. Марианна глядела ей вслед, смаргивая подступающие слёзы. Девушке было нелегко поверить ей. Но чтобы надеяться, нет ведь вреда, так? И в том, чтобы хотеть… Сильно хотеть… Это желание, которое вряд ли сбудется…

– Глядите! – охнул Джет.

Все увидели, и сердце Марианны ускорилось.

Где-то вдали, прорезая тьму ночи, стрелой промчалась яркая световая полоса. Это была не звезда, а какие-то метеоритные россыпи, которые искрились ливнем, пересекая часть неба. Летние метеориты. Редкое явление в природе. Они были как благословение.

– Быстрее, быстрее! Желание загадывай, – нетерпеливо повторяла Мириам, обращаясь к Джету. – Я загадала. Теперь ты, пока он летит.

Марианна посмотрела на взволнованное лицо сестры. Её глаза искрились от возбуждения. За ней Джет сощуреными глазами наблюдал полёт метеорита.

<<Я рада, что ты счастлива, – подумала Марианна. – То, что загадала я тебе, осуществилось. Теперь я, возможно, загадаю и себе. Хочу…хочу…>>.

Эшли обернулась и улыбнулась Марианне.

– Я возвращусь через пару лет! И я убью разбойника!

В темноте ночи она уже спускалась к трассе по тропе, поросшей травой. На миг она взглянула на Марианну – настоящая воительница, отправляющаяся странствовать.

Странствующая безоружная воительница со сверкающими белоснежными волосами, уходящая в слишком чёрную и опасную неизвестность. Потом она повернулась и, махнув рукой на прощание, пошла дальше. Все орали ей во след: <<Прощай!>>. Марианна почувствовала тепло и поддержку своей сестры и трёх своих братьев по крови.

Жизнерадостный Джет. Неистовый Кастр.

Мудрый и спокойный Ровин. И Мириам, которая теперь не была замкнутой и одинокой. Китти тёрлась об её ноги и мурлыкала, задрав хвост и подёргивая им.