Лето придёт во сне. Приют

Голова едва заметно кивнула.

– Позвольте представить вам нашу воспитанницу – Дашеньку. Надеюсь, знакомство будет приятным.

Агафья слегка приобняла меня за плечи, при этом незаметно, но чувствительно ущипнув, и я торопливо сказала:

– Здравствуйте. Очень… рада.

Голова снова качнулась, а Агафья, продолжая неестественно улыбаться, подытожила:

– Оставлю вас наедине. Спасибо за внимание к нашим воспитанницам.

Конечно, наедине она нас не оставила, лишь отошла и села за другой стол, не сводя с меня строгого взгляда. Под её взглядом и перед этой неподвижной головой, пялящейся с экрана, я совсем стушевалась и утеряла дар речи. Не знаю, как долго длилось молчание, но, к счастью, голова решила сама начать разговор:

– Ну, здравствуй. – Голос у головы оказался глухой и надтреснутый. – Даша, значит? А я Михаил Юрьевич Шестаков, пятидесяти шести лет, заместитель директора завода «НикельСплав», вдовец, отец трёх взрослых детей, проживаю в Москве, но владею также загородным участком. Кроме официальной работы занимаюсь небольшим частным бизнесом, дающим стабильный доход. Имею два высших образования и многочисленные грамоты за добросовестный труд.

Я продолжала молчать, оторопев от объёма зачем-то вываленной на меня информации. Да и что тут вообще можно ответить? «А я Даша, мне одиннадцать лет, живу и учусь в приюте, не имею ни фига»? Так ведь это он и сам знает.

Агафья чуть слышно кашлянула, встревоженная моим молчанием. По-прежнему, не зная, что сказать, я только часто закивала, глупо моргая.

Седая голова, Михаил Юрьевич Шестаков, заместитель директора завода, отец и бизнесмен, изволили улыбнуться:

– Ты милая девочка, стеснительная и робкая, такой я тебя и представлял.

На этот раз мне удалось выдавить из себя еле слышное: «Спасибо», и улыбка головы стала шире:

– Ответишь мне на несколько вопросов, дитя?

Я снова закивала. Правильно, пусть лучше он спрашивает, а я буду отвечать, потому что, о чём можно говорить самой, понятия не имею.

– Я прочитал в твоей анкете, что ты поёшь в церкви, это правда?

С моей стороны опять последовали кивки, ну а чего ещё? Однако следующий вопрос Головы оказался посложнее:

– Ты, видимо, очень набожная девочка, раз решила славить Господа нашего?

– Да, – ответила я и, чуть подумав, добавила: – Набожная.

– Умница, – совсем уж расплылась в улыбке Голова. – Для женщины набожность, как я считаю, одно из главных достоинств. Скажи, Дашенька, ты решила прийти к Богу после того, как осознала здесь, насколько грешной и неправильной была жизнь твоих родителей?

Вот оно. Я прислушалась к себе, но злости, о которой меня предупреждала Яринка, не почувствовала. Скорее облегчение от того, что мы наконец-то коснулись этой темы и можно больше её не бояться. В принципе, ничего сложного – буду просто соглашаться со всем, что говорит этот сноб.

И я снова кивнула, старательно потупив взгляд, чем Голова вполне удовлетворился.

– А что ты ещё любишь кроме пения в церкви?

На миг я представила, как отвечаю: «Люблю читать запрещённые книги, убегать в лес со взрослым парнем и стрелять из рогатки», и торопливо прикусила губу, чтобы не дать ехидной улыбке выдать эту мысль.

– Я люблю… люблю… – Чёрт, чёрт, чёрт, что ответить? Что я могу любить из того, что не запрещено? – Я люблю природу и животных.

О чём это я? Какая здесь природа, какие животные?!

Но Голове, как ни странно, такой ответ очень понравился:

– Это же замечательно! Как я уже говорил, у меня есть загородный участок, но, к сожалению, очень мало времени, чтобы заниматься им. – Голова грустно вздохнул и обратил на меня задумчивый взгляд.

Агафья кашлянула чуть громче, давая понять, что постоянно кивать и отмалчиваться с моей стороны не есть хорошо.

– Мне… – я тоже прокашлялась, – мне очень нравится ухаживать за растениями.

– Я рад, что у нас есть общие интересы. – Голова снова улыбнулся, потом озабоченно глянул куда-то вбок. – Однако наше время на исходе. Ты не будешь против поговорить со мной ещё раз?

– Да! То есть нет! – запуталась я. – То есть я не буду против. С удовольствием…

Судя по снисходительному кивку, Голова другого ответа не ожидал.

– В таком случае позволь с тобой проститься. Рад знакомству, Дашенька.

– Я тоже… рада… очень, – успела сказать я, прежде чем экран опять моргнул и Голова исчез, успев зачем-то хитро подмигнуть. А может, мне показалось.

Я торопливо спрыгнула с высокого кресла, в котором чувствовала себя курицей на насесте, и вопросительно повернулась к Агафье. Та улыбалась – редкое явление.

– Поздравляю, Даша. Судя по тому, что этот сударь захотел продолжить общение, тебе удалось ему понравиться.

– А… он… когда теперь снова?

– Когда сочтёт нужным. Я тебе сообщу. Иди к себе и девочкам сильно не хвастай, не зазнавайся.

Я согласно склонила голову и шмыгнула за дверь. Не хвастай, не зазнавайся? Она, правда, думает, что, когда старый пень желает сделать тебя своей временной игрушкой и по совместительству бесплатной рабочей силой на приусадебном участке, – это повод для гордости?

Яринка ждала в гостиной, поминутно выглядывая в коридор, и устремилась мне навстречу, едва увидев.

– Ну что, можно поздравить? Когда на свадьбе гулять будем?

Другие девочки, сидящие перед телевизором, как по команде повернулись к нам, и мне пришлось коротко поведать о своём первом свидании, изображая при этом смущение и радость. Яринка стояла рядом, ахала и качала головой вместе со всеми, а потом поволокла меня за руку в дортуар, где, сразу став серьёзной, спросила:

– И как? Старый?

Я кисло кивнула и рассказала всё во второй раз, но теперь уже в подробностях и, не скрывая того, что на самом деле думаю о «женихе».

– Ну ясно всё, – фыркнула, выслушав, Яринка. – Набожность ему от тебя нужна, ага. Небось по ночам хочет хором псалмы петь.

Я передёрнула плечами. Представлять себя ночью наедине с обладателем седой головы совершенно не хотелось. Скорей бы вернулся Дэн, у меня к нему миллион вопросов!

Дэна и остальных мальчишек из шестнадцатой группы привезли первого марта, во второй половине дня. Мы к тому времени уже пообедали и сидели на подоконнике, следя за воротами. Коротко стриженные парни выплеснулись из зелёного автобуса и, перекинув за плечи сумки, зашагали к корпусам. Я расплющила нос о стекло, пытаясь разглядеть среди них Дэна. Это мне удалось, когда новоиспечённые защитники Родины проходили под нашими окнами. Дэн шёл одним из последних, о чём-то оживлённо разговаривая с одногруппниками, и на девчачий корпус даже не посмотрел. Ну и ладно, главное, что он снова здесь.

– Как думаешь, он сможет уже сегодня написать нам ответ? – ёрзала рядом Яринка.

– Вряд ли. Думаю у них и так много дел, да и отдыхать будут. Но на всякий случай проверим.