Лето придёт во сне. Приют

Мы так торопились в дортуар, чтобы успеть перекинуть книги на планшеты, пока Зина и Настуся смотрят телевизор в гостиной, что записку Дэна доедали на ходу.

– Хоть бы толстые, хоть бы толстые… – бормотала Яринка, имея в виду желаемый объём книг. И не ошиблась. Книг было две, и они оказались толстыми, если, конечно, так можно сказать про килобайты электронного текста.

«Унесённые ветром». «Поющие в терновнике». От одних только названий хотелось, забыв обо всём, с головой окунуться в чтение. И, забегая вперёд, могу с уверенностью сказать, что мои основные представления о том, какой может и должна быть женщина, я извлекла из этих книг, а не из скучных уроков планирования семьи.

После «Хроник Нарнии» и космических сказок про Алису, эти взрослые и местами горькие истории читались очень тяжело, но оторваться от них не было никакой возможности. Каюсь – мы совсем потеряли бдительность и читали каждую свободную минуту, рискуя такой увлечённостью привлечь внимание Агафьи. Теперь в библиотеке нам не хватало времени, чтобы успеть найти и изучить всё новое, что свалилось на нас. Сверкающий калейдоскоп из давно ушедших в прошлое событий, далёких и удивительных стран, таких живых и настоящих героев, закружил и унёс наше воображение опасно далеко от повседневной реальности. Просто везение, что при этом мы умудрились не запустить учёбу.

В сплошном чтении подошёл к концу февраль. А когда книги закончились, мы, словно проснувшись, с удивлением обнаружили за окнами надвигающуюся весну.

Было по-прежнему холодно, да и снега не стало меньше, но посветлели дни, потеплел ветер, а зимние созвездия клонились к западу.

Я стала считать дни до возвращения Дэна. Яринка загорелась идеей сшить себе зелёное платье и шляпку, как у Скарлетт из «Унесённых ветром». Скарлетт стала её кумиром и примером для подражания. Теперь, когда читать было больше нечего, мы в свободное время уединялись на какой-нибудь скамейке, подальше от других детей, и без конца обсуждали события книг, пытаясь поставить себя на место героинь.

– На месте Мегги я бы ни за что не пошла замуж за Люка, – сказала я однажды вечером, полулёжа на одной из ледяных горок и глядя на бледные звёзды в прорехах облаков. – Я бы вообще замуж не пошла. Разве ей и без того плохо жилось?

– Но тогда ведь тоже считалось, что женщине нельзя без мужа, – пожала плечами Яринка.

– Можно. Она же могла владеть собственностью, значит было можно.

– А мы спросим у Дэна. Не зря же он нам именно эти книги передал. Слушай, Дайка, а той страны, где жила Мегги, тоже сейчас нет?

Я наморщила лоб, вспоминая.

– Австралии? Вроде её бомбили, но они не сдались.

– Я тут полистала учебник истории, мы скоро дойдём до Христианской революции и Третьей мировой. Вам в деревне обо всём этом что-то рассказывали?

– Дед Венедикт рассказывал. – Я попыталась сесть прямо, чуть не съехала с горки и уцепилась за Яринку. – И родители иногда.

– У меня, когда отец про армию хвастал, любил говорить о том, как мы надрали задницу чёрным, жидам, и америкашкам. – Яринка подтащила меня поближе к себе, упираясь ногами в ледяной край горки. – Но мне казалось, что он врёт. Если Русь такая сильная, почему мы ото всех спрятались?

– Так мы же не спрятались, а вроде как сами их послали? Они же… как там Агафья говорила… безбожники все, а мы нет. У нас духовные скрепы.

Яринка хихикнула и вдруг, схватив меня за плечи, сильно толкнула к краю. Взвизгнув, я не удержалась и заскользила по ледяному спуску, собирая одеждой снежную пыль, но в последний момент ухитрилась схватить подругу за ногу, так что вниз мы съехали вместе.

– Ну я тебя! – Собрав полную пригоршню снега, я швырнула её Яринке в лицо, и она, хохоча, поползла прочь от меня на четвереньках. В этот поздний час после ужина, кроме нас, в ледяном городке уже никого не было, и поднятый шум достиг чутких ушей Агафьи, которая не преминула высунуться из окна воспитательской и грозно крикнуть:

– Дарья! Ярина! Пора готовиться ко сну!

Но даже это не испортило нам веселья. До крыльца мы бежали наперегонки и прыгнули в высокий сугроб, что сгребли у входа дворники, поэтому в дортуар явились румяные и мокрые, с тающим в волосах снегом, встреченные укоризненным молчанием Зины и Настуси.

В последнее время мы с Яринкой часто устраивали такую вот совершенно малышовую возню, с визгами, потасовками и хохотом. Словно безошибочным детским чутьём угадывали, как мало нам осталось времени на игры и ребячество, и таким образом пытались удержать утекающие сквозь пальцы остатки детства.

Глава 11

Ссора

До возвращения Дэна с учений оставалось три дня, когда и мою скромную персону осчастливила своим вниманием сильная половина человечества.

Утром, перед завтраком, когда мы, по обыкновению, собрались в гостиной, ожидая новостей, Агафья обратила на меня благосклонный взгляд:

– Дарья, сегодня в четыре часа будь в воспитательской. Тобой заинтересовался уважаемый человек.

Я поймала на себе оживлённые взгляды девочек, услышала завистливые вздохи и весьма неуклюже попыталась изобразить радость.

– Спасибо, сударыня. Я обязательно приду.

– Надеюсь, ты помнишь, что явиться желательно заранее и выглядеть опрятно. – Агафья поджала губы – её явно не обманула моя деланая улыбка.

Во время завтрака Яринка поучала меня, забыв про остывающую запеканку.

– Этот мужик по-любому будет спрашивать тебя о прошлом, о семье. Тем более что твой случай очень редкий. Не психуй, потерпи, просто отвечай на вопросы. Это будет только один раз. Львович вон больше даже не заикается о моих родителях.

С тех пор, как моя подруга обзавелась женихом, у них уже было три онлайн-свидания.

– О чём вы с ним вообще разговариваете? – Обычно я старалась не задевать эту тему, помня Яринкину реакцию на первое общение с кандидатом в мужья. Сама она тоже ничего не рассказывала, но сейчас поделилась охотно:

– Да ни о чём. Он ужасно нудный. Спрашивает про учёбу, про уроки рукоделия, рассказывает, какой у нас дома будет уют с такой-то мастерицей. – Яринка закатила глаза. – Кажется, он думает, что я целыми днями буду вязать пледы и плести салфетки… Может, он ими торговать хочет?

Я хихикнула:

– Так начинай уже сейчас, приданое будет.

– Ах да! Пару раз он вздохнул, что вот, мол, невеста – бесприданница, а он всё равно меня берёт, благородный такой, что куда деваться.

– Так ты уже согласилась идти за него замуж? – Я нервничала перед предстоящим знакомством, и, как всегда в таких случаях, мне хотелось болтать без передышки.

– А он и не спрашивал. – Яринка криво усмехнулась. – Старпёр верит, что мне и в голову не придёт отказаться, он же меня осчастливил своим вниманием! Ещё и грубость простил. Когда появится следующий дурак, надо будет и его придержать.

– А разве можно общаться сразу с двумя?

– Ты Агафью совсем не слушала? Можно, пока не согласилась за одного замуж пойти. Тогда уже невеста. А так имеешь право общаться и выбирать.

Я деловито кивнула. Мало шансов, что меня выберет кто-то ещё, но, если выберет, я поступлю так же. Дэн ведь говорил, что общение с людьми из внешнего мира пойдёт мне на пользу и поможет расширить кругозор, вот и буду стараться.

К счастью, уроки отвлекли меня от предстоящего свидания и помогли не нервничать. После посвящения в невесты учителя стали к нам намного требовательнее и строже, чем до него, поэтому считать ворон на занятиях уже не получалось.

А без десяти четыре я, старательно причесавшись, отправилась в воспитательскую. Агафья встретила меня оценивающим взглядом и, судя по тому, что замечаний не последовало, осталась довольна.

– Садись вот здесь. – Я была водружена в кресло перед широким вогнутым монитором (куда там стареньким компьютерам из библиотеки!). – Вот микрофон, вот камера. Говорить нужно, глядя в неё, а не на экран, тогда собеседнику будет казаться, что ты смотришь ему в глаза. Будь вежлива, веди себя скромно, но не зажато. Улыбайся. На вопросы отвечай честно, но коротко, ничто так не раздражает мужчин, как женская болтовня.

Я рассеяно кивала и теребила пальцами подол. Суета Агафьи лишь накрутила меня ещё больше, и теперь мне хотелось оказаться в любом другом месте кроме этого. Но давать задний ход было уже поздно, поэтому я откинулась на спинку кресла и постаралась думать о Дэне, о том, как он вернётся с учений, весёлый и повзрослевший, как мы будем разговаривать у скамейки, какие новые книги он нам привезёт. Главное – не забыть все вопросы, которые накопились у меня к нему за всё это время…

Из приятных размышлений меня вывел громкий компьютерный трезвон. Я дёрнулась в кресле, отчего оно сделало пол-оборота, развернув меня спиной к монитору. Но Агафья железной рукой вернула нас с креслом в прежнее положение, хлопнула меня ладонью по спине, веля выпрямиться, и, заранее растянув губы в подобострастной улыбке, клацнула пальцами по клавиатуре.

Экран моргнул, на нём возникло окно, а в окне – мужская голова с редкой седой порослью. Голова таращилась на нас, не моргая.

– Добрый день, Михаил Юрьевич! – пропела Агафья непривычно весёлым голосом.