Тайна японской шкатулки

На несколько мгновений на землю опустилась тишина. Слышно было только зловещее дыхание пса и нетерпеливое пение стрелы, готовящейся к смертельному полёту.

Тишину нарушил Мишкин вскрик, донёсшийся из пещеры.

– Мой камень!! – взревел Альберт и полетел вперёд. Херта устремилась за ним.

Бабушка с профессором, не сговариваясь, бросились наперерез врагу. Соня кинулась на Альберта, а Андрей – на пса, крепко сжимая в руках маленький, но острый топорик.

Два привидения взвились в воздухе и с визгом сцепились в схватке. Гром прогремел над головами. И обрушился с небес град, подгоняемый властной силой повелительницы воды – Прасковьи.

Вторя ей, Соня метала из глаз огненные шары, которые встречали яростное сопротивление грозного Колдуна.

Острые зубы вонзились в руку профессора химии, и острый металл оставил след на чёрном загривке.

Жаркий огонь и морозный холод не смогли остановить Альберта. Миг – и он исчез в глазнице пещеры. Туда же полетела стрела, пущенная неумолимой рукой японки. И вонзилась она прямо в голову огромного каменного зверя, нависшего над мрачным подземельем.

Из пещеры послышался грохот. Земля задрожала под ногами, и все, кто был на поле битвы, замерли.

И ещё, и ещё разрывало нутро горы оглушающими звуками.

Бабушка прижала руки к груди, пытаясь успокоить бунтующее сердце.

Новый грохот, самый мощный, прокатился по пещере. Херта взвыла, разжала зубы и бросилась к правой дыре входа. Одновременно с ней из другого входа показалась маленькая мальчишеская фигурка с тяжёлой ношей в руках. Серая пыль покрывала всего Мишку с ног до головы, однако в глазах его светилось ликование.

– Мишенька, внучек… – выдохнула бабушка и бросилась к нему.

Одновременно с ней к Мишке полетела вторая стрела, угрожающе свистя в воздухе.

Андрей Павлович вскрикнул и, в попытке опередить неумолимую силу, кинулся к своим друзьям.

Но не успел.

Мир захватила тишина. Но не та, что была минутами раньше. У этой тишины было другое имя. Безвременье…

Замерло и остановилось всё.

Херта зависла в прыжке.

Альберт скрючился на земле в бессильной злобе.

Упругий лук замер в руках окаменевшей Рики.

Тоши застыл с гримасой на лице.

Два привидения превратились в один белёсый клубок.

И стрела. Она зависла в воздухе, не долетев до Мишкиного сердца несколько бу.

Мир ждал, когда можно будет продолжать движение.

И это случилось.

Ухнула в лесу сова, и сонно всхлипнула река Бага.

Херта с горестным воем уткнулась носом в плечо хозяина.

Два призрака отлетели друг от друга.

Бабушка обняла внука, и старый профессор загородил от врагов своих друзей.

Отмер Тоши, а на лице Рики отразился ужас. Стрела, выпущенная её недрогнувшей рукой, поменяла цель. И теперь летела обратно. Однако за несколько бу до её груди остановилась.

Рика с Тоши смотрели на сверкающее остриё, не в силах вымолвить ни слова.

За них это сделал Мишка.

– Самый главный путь воина – создание мира внутри себя, – сказал он звенящим голосом, глядя в глаза красавицы японки.

Девушка дрогнула и отвела взгляд.

И тогда стрела дрогнула тоже, упав и звонко ударившись о камень.

С неба на землю глядела луна, сверкая ущербным боком. За горизонтом разгоралась новая заря.

Что она несла миру?

Глава 54

Дом профессора Головинского был полон людей. Возбуждённый Протон радостно перелетал от одного человека к другому, на лету меняя песенный репертуар. В конце концов хозяин запер его в клетке, и он взирал оттуда на всех молящими глазами, но молчал.

За большим круглым столом собрались участники ночных событий: сам хозяин профессор Головинский, бабушка Соня, Мишка и… брат с сестрой Тоши и Рика Абэ.

Прасковья Матвеевна, разумеется, тоже была тут. Однако не постоянно. Порой она исчезала куда-то, и Мишка мог только строить предположения о цели её перемещений. Однако немного всё же догадывался.

Также присутствовала в доме и Ольга, сестра хозяина, которая утром внезапно вернулась из поездки.

– Я чувствовала, что нужно вернуться. И не ошиблась, – сказала она, услышав о невероятной истории, произошедшей ночью.

Это была пожилая жизнерадостная женщина, с круглого лица которой не сходила задорная улыбка. С её возвращением дом наполнился весёлым смехом и ароматами еды. По кулинарной части Ольга могла бы соперничать с бабушкой Соней, хотя соревноваться они не собирались, конечно. Наоборот. На полдня вдвоём закрылись на кухне, и вот теперь стол был уставлен всякими вкусностями, пахнущими невероятно аппетитно. Ольга почти не сидела на месте, вскакивая то за новым блюдом, то за чистой ложкой. Но когда все разделались со своей едой и в центр стола Мишка водрузил японскую шкатулку, Ольга прочно уселась на своё место, не отрывая от сокровища восхищённого взгляда.

Шкатулка в точности совпадала с описанием из письма корнета Михаила Никитина. Это был изящный деревянный ящичек, покрытый блестящим красным лаком, который нисколько не потускнел за эти годы. Бока шкатулки были украшены орнаментом в виде переплетающихся сказочных растений, а на крышке спал дракон, скованный цепью. Тело его было выписано красками, а выпуклая голова сделана из металла. От дракона словно исходило сияние, освещавшее ровным светом всё вокруг.

– Красотища невероятная, – выдохнула наконец Ольга, первой нарушив молчание. – За такую стоило сражаться!

– Дело не в красоте, Ёлочка, – тут же заспорил с сестрой Андрей Павлович, – а в том, что она в себе скрывает. А скрывает она силу небывалую.

– Красота всегда в себе силу скрывает, – мудро заметила Оля и улыбнулась.

– Тут с тобой не поспоришь, – хмыкнул Андрей.