Тайна японской шкатулки

– Жалко её, бедняжку… – вздохнула Прасковья. – Альберту теперь не до неё. А больше у неё никого и нет. И вообще, не такая уж она и вредная тётка. К тому же… я перед ней тоже во многом виновата, была у нас в молодости одна история… Или даже две… – Прасковья махнула туманной рукой. – В общем, что нам теперь делить, в наши-то годы! Лучше жить в мире и согласии. Правильно я говорю?

– Устами привидения глаголет истина! – рассмеялся Мишка.

Глава 55

Родной город встретил путешественников ярким солнцем и трескучим морозом. Из аэропорта бабушка с внуком добирались сами, на такси. Всю дорогу Мишка смотрел в окно на знакомые пейзажи и вспоминал море. Он скучал по нему, но знал, что обязательно вернётся. Вот только хотел ли он, как и прежде, стать капитаном? Пожалуй, уже не так сильно. Последние несколько дней, проведённые в Севастополе, что-то изменили в Мишке. В нём начали прорастать ростки новой мечты, но о чём она была теперь? Он пока сам не мог этого себе объяснить.

А дома их ждало радостное известие. Дядя Жора и Анна Даниловна вернулись из Санкт-Петербурга с твёрдым намерением строить дальнейшую жизнь вместе! И теперь отмечали своё решение всеобщим весельем за праздничным столом. Ярче всех сияла Лиза. И Мишка так радовался за неё! В доме Никитиных собрались все: мама Марина с папой Рудиком, Капитолина Аркадьевна с Михаилом Семёновичем, Зиновий Иванович с Сашей и Пашей, Лена с Шурочкой, Альбина Сергеевна со своей таксой Нюшей, которая сразу же нашла общий язык с Бонькой, Лиза с виновниками торжества и, конечно, Мишка с бабушкой Соней. Никогда ещё столько гостей не принимал этот дом!

– Миша, а мы теперь с тобой будем брат и сестра! – тихо шепнула Мишке Лиза. – Вот здорово! Я так мечтала иметь старшего брата!

– А я младшую сестру… – улыбнулся в ответ Миша.

Сейчас эти слова не вызвали в нём ни капли грусти, хотя ещё несколько недель назад он весьма переживал по этому поводу. Вот дурак! Ведь младшая сестра в сто миллионов раз лучше, чем жена! Нет, что ни говори, а поездка в Севастополь явно пошла ему на пользу, решил Мишка. Вот и морская профессия уже не так привлекала его. А всё почему? Он обвёл сияющими глазами своих родных. А потому, что самое главное в жизни, оказывается, – быть рядом со своей семьёй. Всегда, каждую минуту и каждый день. Только в этом может быть истинное, непоколебимое счастье. А дальние путешествия… Дальние путешествия пусть выбирает кто-нибудь другой!

Мишка сжал в руках свои талисманы – компас и фигурку Бисямонтэна – и улыбнулся, гордясь своими новыми, очень взрослыми мыслями. Внезапно он почувствовал рядом аромат сирени и скосил глаза. Около него кружили два привидения – Прасковья Матвеевна и Клара. И вид у обеих был весьма заговорщический.

– Привет! – тихо прошептал Мишка.

Прасковья прижала палец к губам и указала глазами на входную дверь – мол, есть разговор. Мишка кивнул и незаметно выскользнул во двор, накинув на плечи куртку.

Вечер встретил его пушистыми снежинками, которые кружились в вечернем небе в весёлом танце.

– Красота какая! – вздохнул Мишка полной грудью. В эту минуту он почувствовал себя ещё счастливее, хотя казалось бы – куда больше?

– Да-да, красота, – отмахнулась прабабка. – Короче, дорогой правнук, у нас к тебе дело!

– Какое?

– Очень ответственное! С которым под силу справиться только самому отважному и сильному мальчику на этой улице!

– Я за него, – хмыкнул Мишка.

– Правда-правда, только ты сможешь нам помочь, я сейчас не шучу. Это как раз по твоей части, ведь ты у нас повелитель земли!

– Какой там повелитель, скажешь тоже!.. Ладно, выкладывайте, что у вас за дело!

– Кларуша, – ласково обратилась прабабка к приятельнице, – ты сама расскажешь или мне за тебя это сделать?

– Говори ты! – улыбнулась Клара. Если бы Мишка знал эту даму получше, то весьма удивился бы переменам, которые с ней произошли. Из обидчивого, вечно ноющего зловредного привидения она превратилась в довольное жизнью существо, и в этом, конечно, была ощутимая заслуга Прасковьи. Всё-таки одиночество ещё никого не делало счастливым. Даже привидение…

– В общем, слушай, Мишенька. Нам с Кларой нужно, чтобы ты нашёл одно дерево…

– Волшебное, конечно, – хмыкнул Мишка.

– Разумеется!

– С молодильными яблочками…

– Зришь в корень! – усмехнулась Прасковья. – Об этом дереве в Кларином роду идёт молва из поколения в поколение…

– Альберт ничего не знает! – быстро сказала Клара. – Он мне родня совсем по другой линии…

– Понял. И как называется ваше дерево?

– Названия у него нет… Да, Кларуша?

– Во всяком случае, нам оно не известно, – подтвердила Клара.

– Ладно… Так в чём же его чудодейственность?

– Ч-ш-ш… – зашептала прабабка и приблизилась к Мишкиному уху вплотную. – Ты был прав, плоды этого дерева обладают волшебным свойствами. Они возвращают утраченные силы…

– Вот как? – Мишка с подозрением уставился на Клару. – А вам это зачем?

– Что?! – тут же вскинулась Прасковья. – Ты что, подозреваешь в чём-то мою лучшую подругу? Если ты решил, что Клара хочет помочь Альберту, я оболью тебя презрением, так и знай!

– Не надо меня ничем обливать, – Мишка поднял руки. – Ладно, ладно, я же просто спросил! Так для чего тогда вам это дерево?

– Для своего прямого назначения! Я же говорю, оно возвращает утраченные силы! И мы с Кларой думаем, что… – тут прабабка замялась и посмотрела на подругу.

– Мы с Пронечкой думаем, что оно вернёт нам жизнь, – твёрдо сказала Клара.

Мишка от изумления онемел.

– Об этой возможности говорила Кларина бабка, а ей – её бабка… – закивала головой Прасковья. – Так неужели мы с Кларушой не заслужили этого, а, Мишенька? Ты поможешь нам? Ведь только ты сможешь добраться до заветного дерева и попросить у него силу…

– Я помогу вам, конечно… – выдавил из себя мальчик. – А где оно растёт, вы знаете?

– О да! – привидения радостно переглянулись. – В Южной Америке!

– Где-где?!

– В джунглях Южной Америки, – пояснила Прасковья. – Думаешь, чересчур далеко?

– О нет… – только и смог сказать Мишка. – Я так не думаю…

Он вспомнил о недавних своих размышлениях. Что он там говорил о путешествиях? Пусть их выбирает кто-нибудь другой?

– Что же ты замолчал, дорогой правнук? Ты меня слышишь, ау?.. Ты поможешь двум жалким горемыкам обрести надежду?

Откуда-то издалека послышался бой барабанов. В такт им быстрее и звонче застучало Мишкино сердце, а глазах полыхнул огонь будущих странствий.

– Я слышу… – выдохнул он. – И я помогу!

Эпилог

Из леса на опушку вышли две женщины, молодая и пожилая. В руках у них были корзинки, полные подснежников.