Тайна японской шкатулки

– Ко всему прочему, прошлым летом мы делали здесь капитальный ремонт. Полностью меняли полы, стены сбивали до кирпича… И это ещё одна причина, по которой ясно, что никаких старых вещей здесь не могло сохраниться. Так что увы, мне очень жаль.

– Ну вот, я же говорил, – вздохнул Головинский.

– И всё-таки вы не могли бы нам позволить пройтись по группам? – просительно сказал Мишка. – Я бы очень хотел посмотреть, в каком доме жил мой предок! Знаете, меня ведь назвали в его честь! Я тоже Михаил Никитин!

– Я даже не знаю… – с сомнением произнесла заведующая. – У детей сейчас занятия…

– Мы не помешаем, честное слово! Будем передвигаться тихо, как мышки!

– А на каком этаже жил ваш Никитин? Он же не весь дом занимал?

– Нет, конечно. В двадцатые годы прошлого века здесь проживали несколько семей. Но вот в какой именно квартире какого этажа жил Мишин предок, мы не знаем, – развёл руками Головинский.

– На втором этаже, – твёрдо сказал вдруг Мишка, у которого в голове словно молния вспыхнула. – Как поднимаешься по лестнице – направо, самая дальняя дверь. Там ещё галерея такая идёт, с тремя окнами во внутренний двор…

И вновь за дверью кабинета послышалась какая-то возня. Алиса Леопольдовна посмотрела в ту сторону, потом опять обратила взгляд на Мишку. В этом взгляде теперь читалось недоверие.

– Откуда ты знаешь про галерею? Ведь твой дедушка сказал, что ты не местный…

– Мой дедушка прав, – Мишка послал улыбку Головинскому, не став объяснять заведующей её ошибку. – Я впервые в вашем прекрасном городе. Но дело в том, что я видел план этого здания в архивных документах. И сейчас только понял, где находилась квартира Михаила Никитина. Знаете, вдруг всплыло в памяти. Наверное, об этом упоминалось в старых письмах Михаила, которые хранятся в нашей семье…

– Ах, вот как, в письмах…

Алиса Леопольдовна вновь сняла очки и вдруг решительно направилась к двери и распахнула её. За дверью никого не было. Хотя Мишка был уверен, что только что там кто-то стоял.

– Показалось… – пробормотала заведующая и повернулась к посетителям. – Ладно, вы можете пройти на второй этаж, но только ненадолго. Дети старшей группы, которая находится за галереей, вышли на прогулку… – она взглянула на свои часы, – десять минут назад. Там сейчас только нянечка. Скажете ей, что я разрешила… Впрочем, идёмте вместе, я вас провожу.

И Алиса Леопольдовна махнула рукой в открытую дверь.

Мишка первым откликнулся на приглашение, тут же сорвавшись с места.

Заведующая звонко стучала каблучками, почти бегом следуя за Мишкой. Бабушка Соня с Андреем Павловичем еле поспевали за ними.

Они поднялись по лестнице, повернули направо, прошли по галерее, действительно выходящей окнами во двор, и остановились перед дверью в старшую группу. Точнее, остановился Мишка, которому внезапно стало трудно дышать. Ведь там, за дверью, его могло ожидать чудо, ради которого он сюда приехал! Он всей душой жаждал этого чуда, и потому на несколько секунд остановился, чтобы унять беспокойно бьющееся сердце. Наконец он трепетной рукой открыл дверь и переступил порог. Его взору открылось небольшое помещение, служившее детям раздевалкой. Пройдя до следующей двери, Мишка распахнул и её.

– Ах! – произнёс он, почувствовав головокружение. Картинка перед глазами поплыла. Вместо обычной детсадовской обстановки вдруг проявились круглый стол посередине, стулья вокруг него с высокими спинками, ажурные шёлковые обои со сказочными птицами, тёмно-коричневый буфет в углу и… человеческая фигура у окна. Мишка зачарованно сделал шаг вперёд, но в это время позади него раздался голос Алисы Леопольдовны:

– Катерина Алексеевна!

И всё пропало. Видения исчезли, уступив место плотной реальности.

Мишка вздохнул и остановился.

– Катерина Алексеевна, вы тут? – повторила заведующая, делая несколько шагов вперёд. Откуда-то из дальней двери показалась седовласая старушка в длинном синем платье и белом переднике.

– Я тут, – откликнулась она и степенно направилась к посетителям. – Что-то случилось, Алиса? Эм-м-м, Леопольдовна, – добавила она, будто не сразу вспомнив отчество заведующей.

– Нет-нет, ничего не случилось, – улыбнулась Алиса. – Познакомьтесь, Катерина Алексеевна, это Миша Никитин со своими бабушкой и дедушкой.

– Очень рада! – широко улыбнулась Мишке дама в синем.

– Сто лет назад Мишины родственники жили здесь, в этом доме и в этой комнате…

– О-о-о! – Катерина Алексеевна округлила глаза.

– А это наша старейшая нянечка Катерина Алексеевна, или просто баба Катя, как все её здесь зовут, – продолжала представлять заведующая. – Сколько лет вы уже здесь трудитесь, баб Кать?

– Без малого шестьдесят.

– О-о-о! – теперь уже Мишка округлил глаза. Софья с Андреем позади него удивлённо переглянулись.

– Катерина Алексеевна и моей нянечкой была, я ведь тоже сюда ходила…

– Скорее, бегала, – усмехнулась нянечка. – Наша Алиска не умела ходить как все, только вприпрыжку…

– Кажется, я до сих пор этому не научилась, – хихикнула заведующая.

– Значит, ваши предки жили тут? – нянечка посмотрела на Мишку, потом перевела взгляд на его спутников и тут всплеснула руками. – Ба, Андрей-воробей, это ты!

– Андрей-воробей? – удивлённо пробормотал Мишка, оглядываясь на «дедушку». – А что, Андрей Палыч тоже в ваш садик ходил??

– Нет, что ты! – рассмеялась баба Катя. – Это ж мой дружок детский. Мы в одном доме жили когда-то, на Суворова. Ну, помнишь меня, Андрей Палыч?

– Кувшинка?.. – в глазах Головинского появилось узнавание.

– Она самая!

– Вот это да, вот это встреча! – химик удивлённо всплеснул руками. Они с нянечкой радостно обнялись, хлопая друг друга по спине.

– А почему Кувшинка? – тихо спросила бабушка Соня у Алисы.

– У Катерины Алексеевны фамилия такая, Кувшинникова, – пояснила улыбающаяся заведующая.

– Ну надо же, какой сюрприз! А ведь я тебя не узнала бы, если б не этот шрам на виске… – сказала няня.

– Который ты мне и поставила, – усмехнулся старик. – Огромной такой ледышкой, которую запустила в меня во время игры в снежки.

– До сих пор об этом вспоминаю, Андрюша, как страшный сон. Прямо беда какая-то. Веришь, ничего не боюсь, но когда детки кидаться друг в друга чем-нибудь принимаются, прямо трясёт меня всю.

– Да ладно, Кувшинка, уже можно и забыть об этом! Кто прошлое помянет, тому глаз вон.

– А кто забудет, тому два, – вздохнула нянечка. – А это, значит, твой внучок? Не скажу, что на тебя похож, но сразу видно – удалец-молодец.

– Вообще-то Миша не мой внук, – признался Головинский, бросив взгляд на заведующую. – А вот этой дамы. Софья Мелитопольская, познакомься, Катя. Мы с Софьей Михалной работали когда-то над одним проектом. Тридцать лет назад.

– Очень приятно! – нянечка обняла и бабушку Соню тоже. – Друзья моих друзей – мои друзья!

В этот момент откуда-то издалека раздался женский возглас: