Тайна японской шкатулки

«Что значит растянулось?» – японец поднял голову.

«Ну, как будто замедлилось. Я читал, что такое бывает в критических ситуациях. Вот на войне, например. Или во время какой-нибудь неожиданной катастрофы… Так что моей заслуги в этом нет, Изаму-сан!»

«Ты – необыкновенный мальчик, Михаил Никитин-сан! Власть над временем даётся не каждому…»

«Да нет же, какая власть? – Мишка смутился ещё сильнее. – Я же говорю, так бывает во время опасности. Я читал об этом в книгах…»

Он обратил на Прасковью взгляд, ожидая подтверждения его слов, но прабабка лишь смотрела на мальчика, улыбаясь загадочной улыбкой.

«Ну, в общем… Это неважно… – ответил Мишка после долгой паузы. – Главное, что стрела не достигла своей цели. Но кто её выпустил, вот вопрос… Неужели это опять связано с вашим ларцом?»

«С нашим?»

«Ну да. Он ведь находится у вас?»

«Нет-нет, ларец должен находиться у вас! У вашей семьи!» – заволновался японец.

«У нас его нет! – вскинулся Мишка. – Остались только эти письма! А ещё фотография, на которой изображён Михаил Никитин, уже совсем старый, и рядом с ним японец, ваш родственник. А в руках у него та самая шкатулка с драконом на крышке! Значит, она должна быть у вас!»

«Ты что-то путаешь, Миша-сан. Никто из нашего рода не видел потом шкатулку и не держал в своих руках!»

«Но как же так?» – Мишка оглянулся на Прасковью.

«Вы уверены в этом, Изаму-сан?» – переспросила она у мастера.

«Да! Вне всяких сомнений!»

«Тогда я ничего не понимаю! Кто же тогда на фотке?!» – растерялся мальчик.

«Покажи мне её, и я, возможно, смогу ответить на твой вопрос, Миша-сан!»

«Увы… Фотография была у моего дяди, а он её потерял…»

«Нет, такие вещи не теряются!» – покачал головой японец.

Мишка хотел было на это ответить, как вдруг почувствовал вибрацию своего телефона.

– Извините, – пробормотал он вслух и, вытащив аппарат из кармана, посмотрел на экран. Сообщение от дяди Георгия. Надо же, какое совпадение!

Он нажал на иконку письма и не поверил собственным глазам. Вот это чудо так чудо! Дядя прислал ему снимок фотографии. Той самой! С текстом:

«Нашёл!! Надеюсь, ещё не поздно, племяш!»

– Не поздно, дядя, в самый раз! – рассмеялся Мишка и протянул телефон японцу.

«Вы были правы, Изаму-сан, такие вещи не теряются!»

Долго, очень долго всматривался мастер в фотографию. Мишка следил за его лицом, надеясь найти на нём радость узнавания. Увы, почтенное лицо японца выражало совсем другие чувства. Горечь, негодование и… глубокое потрясение.

Наконец он отдал Мишке телефон и некоторое время просто молча сидел, погрузившись в свои мысли. Мишка с Прасковьей Матвеевной затаили дыхание.

«Увы, я узнал этого человека…» – спустя несколько долгих минут отозвался японец.

«Узнали?! – выдохнул Миша. – Значит, он всё-таки ваш родственник?»

«Нет! – лицо японца побледнело. – Ни один человек из нашего рода не встречался больше с Михаилом Никитиным! Это истина, которая не подлежит никаким сомнениям и обсуждению!»

«Простите…»

«Человек, который стоит рядом с вашим предком, – Рокеро Абэ, лучший друг Кэзуки Ито. Можно сказать, брат. Так мы всегда думали! Но теперь мне открывается правда…»

Японец опять замолчал. Видно было, что его терзали отнюдь не радостные мысли.

«Рокеро Абэ пропал в 1908 году, в день своего шестидесятилетия. Кэзуки очень сильно горевал. Так горевал, что заболел… И умер через месяц после исчезновения своего друга. Это было большое несчастье для нашей семьи!»

«А что значит – пропал?» – осторожно спросил Мишка.

«Как я уже сказал, это был день рождения Рокеро, и друзья собрались, чтобы его отпраздновать. Вдвоём. В доме у Рокеро, который жил один. Именно поэтому мы не знаем, что там конкретно произошло, но знаем точно, что лучшие друзья очень сильно повздорили. Так сильно, что Кэзуки в сердцах покинул дом Рокеро, пообещав никогда туда больше не возвращаться. Однако к вечеру он остыл и вернулся, чтобы помириться. Но друга не нашёл. Дом был пуст! Решив, что Рокеро ушёл к морю, чтобы успокоиться, Кэзуки остался в его доме с намерением дождаться. Но тот не вернулся ни ночью, ни утром. Тогда Кэзуки обошёл всё побережье, побывал у всех знакомых, которые могли что-то знать, посетил все заведения, где они с Рокеро частенько бывали… Увы! Поиски ни к чему не привели. Однако на следующий день на берегу моря обеспокоенный Кэзуки нашёл одну вещь, принадлежащую Рокеро. Это была нэцке, маленькая костяная фигурка барсука-оборотня тануки. И тогда Кэзуки решил, что его друг утонул, а в его гибели виноват он, Кэзуки! Эта ноша оказалась для него непосильной…»

«Значит, на этой фотографии Рокеро Абэ… – потрясённо вымолвил Мишка. – Это невероятно… Но это значит, что он не погиб, а ваш предок зря взял вину на себя!»

«Самое главное в другом, Миша-сан. Рокеро Абэ предал своего друга! – с горечью воскликнул Изаму. – И украл нашу семейную тайну. Теперь я могу понять, почему они поссорились!»

«Семейную тайну, связанную со шкатулкой?»

«С тем, что в ней хранится!»

«Выходит, она всё-таки не пустая! Я это знал!»

«Меня успокаивает только одно. Если до сих пор мир не потрясла страшная катастрофа, значит, шкатулка и то, что хранится в её чреве, всё ещё на свободе. Я вижу тут две возможные причины. Или Михаил Никитин разгадал замысел врага и смог надёжно спрятать шкатулку, или она до сих пор находится в руках потомков Рокеро Абэ и её содержимое лишь ждёт своего часа, чтобы вырваться наружу!»

«Но что же в ней лежит?!»

Мастер прикрыл глаза и, кажется, совсем перестал дышать.

Мишка с Прасковьей ждали. Наконец-то они узнают тайну чудесной шкатулки! Да, Мишка даже не сомневался, что именно чудо содержит в себе японская сокровищница, иначе зачем так за ней гоняться, покушаясь на жизнь людей, охраняющих её?

Эта мысль пронзила Мишку пониманием.

«Изаму-сан! Я уверен, что шкатулка не попала к ним в руки! Иначе они не пытались бы убить вас!»

«Ты прав, Миша-сан! – обрадовался японец. – И значит, нам первым надо до неё добраться!»

«Но что же в ней лежит, Изаму-сан?» – нетерпеливо повторил Мишка свой вопрос.

«Камень».

«Камень? – Мишка поморгал непонимающе. – Обычный камень?»