Тень дьявола

– Я не боюсь их!– спокойно ответил он, кинув пристальный взгляд на Вуда,– Может потому что сам не подарок…

– Что-то затекли у меня ноги…– произнёс неожиданно бизнесмен, медленно поднявшись со своего места. Он вышел из-за стола и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Купер наблюдал за ним, за его грузной походкой, склонив на бок голову. Вуд резко развернулся, подошел к лейтенанту, глянул сначала на улицу, потом прямо в глаза,– Плохое у меня предчувствие,– резко произнес он вдруг, словно выстрелил из пистолета.– Не спокойно на душе. Очень не спокойно. Понимаешь…словно кто-то схватил за горло и не отпускает. А хватка все сжимается и сжимается…Бывало у тебя такое?

– Ты мне уже говорил это!– не отводя в сторону взгляда, ответил лейтенант,– Нет, не бывает. И, слава Богу.

– Понятно!– Вуд похлопал по плечу Купера, развернулся и пошел на свое место за столом.

– Ладно, поехал я в департамент!– сказал лейтенант, направившись к выходу. В дверях он остановился, и повернувшись изрек на последок:

– Береги себя Алестер! Если что, я на связи.

– Ты тоже будь осторожен!– ответил Вуд, делая вид, что роется в бумагах, кипами лежавших у него на столе.

Купер вышел на улицу. Тучи заволокли небо, поднимался ветер. Наверное, к дождю,– подумал лейтенант, садясь за руль «ниссана». Он выехал со стоянки, и не спеша поехал по Западной улице. Доехав до перекрестка, где пересекались Уолл-Сритт улица Франклина, он остановился на светофоре. Взгляд упал на зеркало дальнего вида, где в отражении были видны, стоявшие за ним машины. Большой, черный джип, словно жирный жук, застыл за синим «кадиллаком», позади машины Купера. Лейтенант оглянулся, прищуренными глазами пытаясь разглядеть сидевших в джипе людей. Джип был тонирован. Он разглядел лишь два смутных силуэта. Полицейский опыт и чуткая интуиция подсказали, что это слежка. И всего скорее, слежка за ним. Купер отвернулся, нервно забарабанив пальцами по рулю. Зажегся зеленый свет. Он нажал на педаль газа и «ниссан» быстро понесся вперед. Купер догнал автобус, обогнал его и погнал дальше, прибавив скорость. В зеркале дальнего вида он увидал, как черный джип, петляя, догоняет его. Так и есть. За ними устроили слежку. Кто? Сердце Купера учащенно застучало. Страх забарабанил по вискам. Может, его хотят убрать, так как убрали Тиффани, Шона Ли и остальных? Вот черт. Неужели он следующий. Лейтенант достал из бардачка пистолет, снял на всякий случай с предохранителя и положил его на соседнее сиденье. Потом снова оглянулся. Джип был не далее, чем в пятидесяти метрах от него. И тут до Купера дошло, что всего скорее это люди из спецслужб. Хотя, и те тоже могли быть убийцами. Он вспомнил вдруг о том, что давно не видел тех офицеров из ФБР…Миллера и Тернера кажется. Подумав, он сбавил скорость, и свернув на улицу Чамберс припарковался у обочины, в двух шагах от остановки, где стояло несколько человек, в ожидании транспорта. Джип, заскрежетал тормозами и замер в десяти метрах от «ниссана» Купера. Лейтенант сидел, держа в руках пистолет. В боковом зеркале был видно, что из джипа никто не выходит. Две темные фигуры застыли на переднем сидении. Лейтенант какое-то время еще колебался, а потом решительно открыл дверь, вышел на улицу и, засунув пистолет за спину, быстрой походкой направился к джипу. Двери черного джипа резко распахнулись и из него вышли Миллер и Тернер; оба в белых рубашках, черных брюках и в очках. Они застыли на месте, скрестив перед собой руки. Купер остановился перед Тернером и усмехнулся, засунув руки в карманы брюк. Люди, стоящие на остановке с интересом наблюдали за мужчинами.

– Привет!– сухо поздоровался Купер, глядя то на одного, то на другого агента ФБР.– Что происходит?– лейтенант гневно сверкал глазами. Желваки дергались на его побледневшем от злости лице. В другой обстановке и в другом месте, не столь людном, он бы не задумываясь пристрелил обоих, настолько они уже достали его.– Какого черта вы устроили за мной слежку?

Тернер поднял на лоб очки, в то время как Миллер обошел машину и встал напротив Купера.

– Сядем в машину?!– спокойно произнес Тернер, кивнув головой.

Купер презрительно хмыкнул, подошел к джипу, открыл заднюю дверь, и запрыгнул в салон. Оба агента последовали тут же за ним. Тернер сел за руль, и вдруг обернувшись, улыбнулся. Но, улыбка вышла натянутая, как у нашкодившего школьника. Миллер снял очки, зацепил их за ворот рубашки и тоже, в пол оборота стал смотреть на лейтенанта.

– Испугался?– бросил Тернер.

– Я слушаю!– игнорировав издевку, вопросил Купер.– Зачем устроили за мной слежку?

– А ты разве сам не понял?– спросил Миллер.

– Нет. Представляешь не понял!

Тернер тяжело вздохнул, и взглянул на Купера, так как смотрит следователь на подозреваемого преступника, словно говоря:– Я знаю все, что ты совершил, так что, давай, колись!

– Мы все знаем про Моррелли!– сказал Тернер.– Он сейчас находится в больнице, под неустанным наблюдением ваших людей. Мы пытались забрать это дело у вас. Но, нам этого, к сожалению не позволили сделать. Так что…

– Я не дурак!– перебил Купер,– И знаю, что вам надо от меня.

– Ну, вот и молодец!– дернул бровью Тернер,– Деньги! Это все, что нам от тебя надо…

– Не от меня…– огрызнулся Купер.

– Ну…это и так и понятно!– ухмыльнулся тот,– Как он себя чувствует, этот Моррелли? Нам бы не хотелось, что бы он сдох раньше, чем мы узнаем, где деньги.

– Моррели пока находится в коме, на грани, между жизнью и смертью.

– Хреново!– заскрипел на кожаном сидении Миллер. Он перекинулся взглядами с Тернером.– А что там за два отморозка, с которыми он ехал в машине? Что-нибудь за них известно? Они вроде как выкрали Моррелли… Что там произошло?

– Если честно, я сам толком не знаю!– повел плечами Купер.– Эти двое, как, оказалось, сбежали из тюрьмы. Для чего и зачем они решили выкрасть Моррелли, я не знаю. И боюсь, не узнаю, пока Моррелли не придет в себя.

Оба агента замолчали. Купер смотрел то на одного, то на другого. Едва заметная ухмылка застыла на его губах. Молчание нарушил Тернер.

– Странный ты какой-то, лейтенант!– сказал он вдруг, резко повернувшись и бросив долгий и пронзительный взгляд на Купера,– Насколько мы знаем, у тебя за последнее время набралось много нераскрытых убийств. Но ты почему-то не очень то и торопишься ими заниматься…

– Так дел то много, а я один!– отрезал лейтенант.– Вы сами то, много убийств раскрыли за последнее время? Как там у вас дела с «Ножами»?

– Мы занимаемся этим делом!– убедительно ответил Миллер.

– Ну…так и я занимаюсь своими делами…в меру своих сил!– улыбнулся Купер,– Так что ребята…

– Ладно, лейтенант…– перебил Тернер, и отвернувшись завел двигатель, Мы тебе лишь хотели сказать, что в случае, если найдешь бабки…десять штук из них твои. Но, не вздумай кинуть нас на все бабки…

Купер уже открывал дверь. Услышав последние слова, он задержался на секунду, скорчив гримасу отвращения, которую заметил Миллер. Он негодующе, и с удивлением уставился на полицейского. Но лейтенанту было на это плевать. Он бросил на последок:

– Мне ваши чертовы бабки, не нужны! И не стоит меня пугать. Всего хорошего!

И Купер уверенной походкой направился к своей машине. Остановка в это время уже опустела. Народ разъехался. Тернер проводил недовольным взглядом лейтенанта. Миллер покачал головой, откинув назад голову.

– Он и правда, странный какой-то!– сказал он,– И ведет себя странно! Деньги ему наши не нужны. Ладно. Я позвоню шефу, скажу, что деньги мы ищем…

– Если Купер захочет нас кинуть, я сам завалю его!– проговорил Тернер, нажимая на педаль газа. Джип послушно рванул вперед, заурчав двигателем…

Дождь закапал неожиданно. Мелкие капли застучали по лобовому стеклу, быстро стекая вниз. Купер включил дворники. Щетки медленно, с неохотой принялись стряхивать из стороны в сторону воду. Через минуту дождь усилился. Купер вел машину по оживленной трассе, уже не волнуясь, что за ним будет слежка. Он немного сбавил скорость и прибавил мощность дворников. Щетки заработали быстрее, очищая лобовое стекло. В этот момент олейтенан заметил загоревшийся на панели приборов оранжевым цветом датчик. Бензин был на нуле. Чертыхнувшись, он завернул в ближайший переулок и поехал к ближайшей заправке, которая находилась через две улице от него. Дождь уже лил как из ведра. Щетки дворников, не смотря на полную мощность едва справлялись. Купер ехал с минимальной скоростью. Небоскребы вокруг него превратились в серо-бурые скалы, таявшие за плотной стеной дождя. Люди, бежали по тротуару, ища укрытия в подъездах домов и крытых остановках. Медленно, машина Купера подкатила к заправке, и остановилась возле свободной колонки. Помимо лейтенанта, на заправочной станции находилось еще две легковые машины. Одна из них уже отъезжала. Купер вышел из своего «ниссана» и направился к зданию автозаправки. Он проходил мимо старенького, белого «шевролета», видавшего лучшие времена. Окна машины были приоткрыты. Лейтенант невзначай повернул голову, и встретился взглядом со старухой цыганкой, сидевшей возле окна, на заднем сидении, в ярко зеленом платке, с большой золотой серьгой в правом ухе и с равнодушным видом курившей сигарету. Голубоватый дымок медленно, тонкой струйкой, словно джин из кувшина струился из окна машины. Запах табака смешивался с запахом бензина. Купер становился. Беспечность цыганки удивила его. Курить на заправке строго запрещалось. Это знал каждый. Но, по ходу старухе на это было наплевать. Или, может она в счет своих лет просто забыла об этом. Лейтенант кинул взгляд на двери здания, куда, по всей видимости, ушел расплачиваться за бензин водитель «шевролета». Неужели он не видел, что старуха сидит, курит в машине? Полуприкрытые, с поволокой, бесцветные глаза цыганки казалось, равнодушно наблюдали за Купером. Лейтенант не дождался, когда хозяин «шевролета» выйдет на улицу. Он склонился перед окном, за которым, в облаках табачного дыма восседала, выжившая из ума старушка и произнёс:

– Гм…простите мэм! Но, разве вы не знаете, что на заправках нельзя курить?!…Вы не могли бы потушить сигарету?!

Цыганка все так же с безучастным выражением, на своем сморщенном лице, смотрела на полицейского. Казалось, она даже не видела его, или смотрела сквозь него. Купер замешкался, посмотрел вокруг себя, а потом снова произнёс, с неуверенностью в голосе:

– Мэм! Извините, пожалуйста…

– Я тебя прекрасно слышала!– неожиданно ответила старуха дребезжащим голосом. Рот ее открылся, показав торчащие одиноко, словно обгоревшие деревья в степи, два полусгнивших зуба на передней и нижних челюстях. Купер с отвращением глянул в черную, без губ пропасть ее рта, сжатую и проваленную. Старуха поднесла к себе сигарету, всосала в себя дым, и тут же выпустила его в самое лицо Купера. Лейтенант отпрянул назад, закашлявшись. Цыганка засмеялась визгливо и противно, так, как смеются выжившие из ума люди. Лейтенанта всего перекосило от брезгливости и накатившей злости. Но, все же, он кое как преодолел в себе желание врезать старухе по ее противной, увядшей роже, и сжав кулаки сказал:

– Я полицейский! Пожалуйста, потушите сигарету!…Я прошу вас…

Но, цыганка вдруг выпростала перед собой длинный, худой и узловатый, как ветка дерева указательный палец левой руки, почти достав до носа Купера грязным загнутым ногтем.

– Ты!!!– громко и четко выкрикнула она.

– Что-о-о?– оторопел Купер.

– Ты-зло!– бросила резко старуха, и ткнула корявым пальцем в подбородок лейтенанту.

Купер отскочил назад, схватившись за подбородок.

– Ты, что, старуха…

– Ты будешь последним!– противным, дребезжащим голоском прогнусавила цыганка. Она выкинула из окна, под ноги Куперу окурок, после чего быстро и умело, по-мужски сплюнула.– Смерть пометила тебя. И не только тебя,– дрожащие пальцы старухи вцепились в края приоткрытого окна. Она беззвучно смеялась. Дряблая кожа на ее лице тряслась, как сопля на носу индюка, одно веко подрагивало,– Он продал душу…

– Что? Кто…продал душу…– нахмурился Купер, неуверенно снова приближаясь к машине, из которой как крот из норы на него смотрела цыганка.