Тень дьявола

– Да. Алло!

– Привет!– раздался знакомый голос,– Как дела?– тон был явно не дружеский. В нем чувствовалось напряжение и скрытая угроза.

– Привет!– старался отвечать спокойно Джейсон.– Спасибо, дела отлично. Сам как?

– Да так себе!– холодно отвечал Палмер,– Вот, сижу без работы. Черт! Шеф половину работников оправил на каникулы…Меня тоже. Сократил, так сказать…

– Печально!– посочувствовал Джейсон,– Мне очень жаль.– Что теперь будешь делать?

– Даже и не знаю! Я третий день брожу по городу в поисках работы. Нигде не берут. Прямо, проклятие какое-то. Уже не знаю, что и делать…– Палмер вдруг замолчал, словно собираясь что-то сказать, и ни как на это не решался,– Я подумал,– сказал он через несколько секунд, и вдруг резко повысил голос,– может ты мне как-то в этом поможешь, а?…Ты же, как я понимаю, нашел себе отличную работу. Вон, даже машину купил…»бмв».

По телу Джейсон пробежал неприятный холодок. Откуда Палмер узнал, что у него именно «бмв». Он что, следил за ним? Да. Наверняка так и было.

– Извини,– осторожно ответил он,– Но, с работой я тебе вряд ли смогу помочь…

– Да?– разочарованно прогнусавил Палмер,– Жаль. Очень жаль…Но, тогда, может…может просто, деньгами поможешь? Они же есть у тебя…

Все внутри Джейсона заклокотало. Плохое предчувствие больно кольнуло в область солнечного сплетения, перекрыв кислород. Он опустился на кровать. Капельки пота, словно утренняя роса выступили на лбу. Джейсон понял, что будет происходить дальше.

– Что ты хочешь, Палмер?– еле выговорил он,– У…у меня нет сейчас денег. Я все потратил. Все, что заработал. Я не так уж много и зарабатываю на самом деле. Большую часть денег я занял у своих родителей…Поэтому извини…– Джейсон вдруг понял, как смешно выглядела его вранье.

На том конце телефона послышался издевательский смешок.

– Ну да! Так я тебе и поверил. Нет у тебя денег. Занял их у родителей. А пистолет тебе зачем? Ты, с его помощью деньги зарабатываешь?

– Что за чушь ты несешь!– пытался взять себя в руки Джейсон,– пистолет, это так, для самозащиты. На меня недавно наехали на улице трое. Еле убежал от них. Вот и решил после этого купить себе оружие.

– Ты не говорил мне, что на тебя кто-то нападал,– с недоверием произнес Палмер.

– Не знаю. Наверное, просто из головы вылетело,– врал дальше Джейсон. Разговор с Палмером начинал угнетать его. Хотелось поскорее закончить его. Он изначально знал, что тот будет клянчить деньги, и может даже начнет шантажировать. Но, надеялся, что до последнего дело не дойдет. И ошибся.

Было слышно, как Палмер тяжело дышал в трубку.

– Знаешь,– проговорил он зло и неприятно,– Мне кажется, ты недооцениваешь меня. Я намного умнее, чем ты думаешь. У меня очень хорошая интуиция. Ты понимаешь, к чему я клоню?

– Нет, не понимаю!– напрягся Джейсон.

– Хм! Ну, тогда я разъясню!…Знаешь, когда я увидал у тебя пистолет, а потом еще встретил тебя в магазине, где ты покупал часы, я шестым чувством понял, что ты имеешь отношение к нападению на инкассаторов. Да, не спорю, эта мысль может показаться смешной. Нью-Йорк, город большой, и в нем полно банд. Но, у меня очень сильно развита интуиция. И она мне подсказала, что ты имеешь прямое отношение к ограблению. По-моему, ты связался с бандитами. Хотя…хотя по тебе и не скажешь, что ты способен на подобное. Но, люди бывают скрытными…

– Что за чушь ты несешь, Палмер!– взорвался Джейсон. Страх сжал ему грудь, да так, что снова стало тяжело дышать.

– Не-е-е-ет!– довольным тоном отвечал Палмер,– Я не несу чушь. Наоборот. Я хорошо знаю, что говорю. Знаешь. Я думаю, что тысяч десять долларов мне бы сейчас пригодились…Ты меня понял? Так что…

– Да иди ты к черту!– выкрикнул Джейсон.– У меня нет денег…И я не грабил никаких инкассаторов…Ты сбрендил.

– Грабил, или не грабил, это выяснит полиция!– оборвал Палмер,– я позвоню, и сообщу им о тебе. А там они уже сами будут решать…

– Ты идиот, Палмер!– дрожа всем телом, проговорил Джейсон, сжав до посинения в пальцах телефон.– Тебе лечиться надо…

– Может быть,– перебил Палмер,– Но, все же я буду настаивать на своем. Скажи…откуда у тебя столько денег? Честным путем за короткий срок столько невозможно заработать. Машина, часы…

Джейсон не слушал друга, думая, что ему делать. Палмера он и правда, недооценил. Нужно будет срочно что-то предпринять.

– Что молчишь?– почти крикнул в телефон Палмер.– Что, мне позвонить в полицию?!

Мозг лихорадочно заработал. Глаза забегали по комнате.

– Ты говоришь, тебе нужно десять тысяч?– выдавил, наконец, он из себя,– Хорошо…

Резкое молчание в трубке удивило его. Наверняка Палмер не ожидал, что Джейсон так быстро сдастся. А может, вдруг просто решил напугать его, ссылаясь лишь на свои догадки и предположения. И Джейсон повелся. А рас так, то этим подписался под своим участием в ограблении.

– Слушай,– продолжил Джейсон, нам…нам надо встретиться и поговорить. Я не грабил никакой броневик. Это чушь какая-то. Но, скажу лишь одно. Да. Деньги я нажил не совсем честным путем. Каким, я тебе расскажу при встрече…Если захочешь, то я расскажу тебе даже, как можно заработать очень хорошие бабки…

– Вот с этого и надо было начинать!– пропел радостно Палмер.– Где и когда встретимся? Я бы хотел поскорее.

– Давай через пару часов, в парке Колумбус!

– Я могу приехать к тебе!– возбужденно сказал Палмер.

– Нет. Ко мне не надо!– подумав, отвечал Джейсон. В его голове в этот момент бешеным роем пролетали мысли: что делать, и как избавиться от Палмера. То, что он убьет обнаглевшего, теперь уже бывшего друга, он нисколько не сомневался. Надо был лишь решить, как это лучше сделать, и где. В парке, ему показалось, будет лучше всего. Найдет укромное место, и…Но, тут вдруг, здравый смысл подсказал ему, что эта идея сама по себе очень глупа. Когда полицейские найдут тело Палмера, то в самое короткое время выйдут на него, как на его ближайшего друга. Копы не дураки, и расшифруют его очень быстро. Тем более что на нем числятся две машины. Сразу же возникнут вопросы; откуда у него, у безработного деньги на авто.

– Лучше нам встретиться в парке!– сказал он Палмеру.– Ко мне скоро придет Бетти. Так что…

– А, ну хорошо! Тебе виднее,– согласился его «друг».– Только смотри. Я не пойду с тобой куда-нибудь в безлюдное место. Чего доброго еще захочешь меня укокошить.

– Если так боишься, то можешь взять кого-нибудь с собой!– ухмыльнулся специально нарочито громко в трубку Джейсон. Этим он хотел надавить на самоуверенность Палмера, зная, насколько тот всегда гордился своим бесстрашием и железным характером. Хотя, Джейсон знал, что это далеко не так.

– Я не боюсь!– буркнул обиженно Палмер в ответ.– Ладно. Во сколько?

Джейсон взглянул на часы, висевшие на стене, над его кроватью. Была половина первого.

– В три, нормально будет? Метрах в ста от входа, на ближайшей лавочке. Там и народу всегда много.

– В три, да, будет нормально!– настороженно отвечал Палмер, дыша, как астматик в трубку.

– Ну, тогда до встречи!– сказал Джейсон и отключил телефон.

Он бросил сотовый рядом с собой на кровать, и схватился за голову, словно его поразила острая боль. В этот момент телефон зазвонил снова. Не сомневаясь в том, что это опять звонит Палмер, может даже для того, что бы завысить сумму, Джейсон, не взглянув на номер, тут же ответил на звонок.

– Ну что еще?

– Алло?– раздался в телефоне незнакомый, старческий голос,– Простите, это вы давали объявление о продаже машины?

– Машины? Какой машины?– не понял Джейсон.

– «Форда! Тут вот написано, что продается «форд». Или вы его уже продали?

И тут только до Джейсона дошел смысл сказанного. Да. Как же он мог забыть, что недавно выставил свой «форд» на продажу.