Тень дьявола

– Ладно. Буду надеяться, что у тебя и правда, дела!…Знаешь что, отвези меня тогда домой. Ты ведь меня и так, собирался туда отвезти. А как освободишься, позвонишь. Ты во сколько освободишься?

Джейсону очень хотелось все рассказать девушке обо всем, что с ним произошло. Но, представив на секунду, что за этим последует, как примет она эту новость…Он еле заметно покачал головой, поджал губы и ответил, стараясь ничем не выдать своего волнения:

– Сегодня…не знаю! Если освобожусь рано, то конечно позвоню.

Бетти отвернулась к окну.

– Ясно! Вези меня домой!

ГЛАВА 49

Вопреки всем своим страхам и ожиданиям, в отделе женской одежды на него ни кто не обратил внимания, не считая одной хорошенькой покупательницы, сновавшей то и дело возле него, и искоса кидая в его сторону непонятные взгляды. А так…

Он приехал на сорок вторую улицу, поднялся по эскалатору на третий этаж универмага, и пошел искать женский отдел недорогой одежды. Магазин был полон народу, и это несмотря на то, что был рабочий день. Впрочем, этот, самый известный в Нью-Йорке универмаг всегда был забит людьми. Глядя на праздно шатающийся народ, можно было подумать, что в городе никто не работает. Впрочем, общая масса посетителей, это были студенты, прогуливающие занятия, или уже отучившиеся. Большая часть из них попросту шаталась по магазину, заходя бесцельно в отделы, глазея на прилавки, и обсуждая товары. Продавцы не обращали на них внимания, зная прекрасно, что они ничего не купят.

Джейсон шел по длинному этажу, воротя по сторонам головой, в поисках нужного отдела. Он был в нем пару рас с одной из своих подружек. И помнил, насколько тут низкие цены. Через минуту он нашел этот отдел; довольно большой, с огромным ассортиментом разной на вкус одежды. Его встретили три молоденькие продавщицы, с интересом глянувшие на него. Одна из них тут же стала искать глазами, ту, с которой Джейсон, как она наверняка подумала, и пришел сюда. Но, потенциальных покупательниц в отделе было не мало. К удивлению продавщицы, Джейсон ни к одной из них не подошел, а в нерешительности остановился возле стеллажей с одеждой для больших размеров. Продавщица пожала плечами и отвернулась. Другие две ее помощницы помогали выбирать посетителям вещи. К Джейсону никто не подошел, и он, немного смущенный, но и радостный от того, что к нему никто не подошел со своим дурацким вопросом «вам помочь?», стал шарить руками среди свисавших на вешалках юбок и сарафанов, придирчиво разглядывая каждую из них. Для этого он, незаметно глянув по сторонам, прикладывал каждую вещь к себе, и смотрел, закрывает ли она ему полностью ноги. В эти моменты он ощущал себя представителем секс меньшинства, от чего ему стало смешно. «И как только они эти вещи носят». Гардероб Джейсону не понравился, и он пошел дальше, выискивая глазами то, что ему было нужно. Но взгляд его ничего подходящего не замечал. Или может просто, он не видел то, что могла бы заметить на его месте любая девушка. Да и, тем более что он, как не крути, все-таки чувствовал себя здесь, словно не в своей тарелке, Но, на его счастье, ни кто не обращал на него никакого внимания. Может и правда, со стороны всем казалось, что он был всего лишь чьим-то парнем, пришедшего сюда с девушкой, и теперь, в ожидании, когда она закончит покупки, бесцельно бродившего среди витрин и стеллажей. Походив еще немного, и переворошив кучу женских вещей, Джейсон все-таки нашел почти то, что искал. Нужный ему бежевого цвета сарафан он снял с вешалки, почти в самом конце отдела. По всему было видно, что провисел он там долго, и за ненадобностью была убран в самый дальний ряд. Цена на бирке была снижена до минимума, больше чем на пол суммы. Но, даже на это никто не клюнул. Сарафан, простой, без каких либо модных вышивок весел никому не нужный. Наверное, ждал своего часа. И он по всему видно настал. Джейсон снова кинул быстрый взгляд по сторонам, потом поморщившись, и даже с некоторой брезгливостью приложил к себе. Да. Это, пожалуй, именно то, что нужно. Теперь надо было набраться храбрости, пойти к кассе и оплатить. Еще, конечно, предстояло купить парик. Но его, Джейсон решил купить в другом отделе. Хотя, конечно и здесь, на манекенах, он видел пару подходящих париков. Если после того, как он убьет Алестера Вуда, его приметы покажут по телевизору, особенно опишут одежду, в которую он был одет, то продавцы смогут взять и сообщить в полицию о подозрительном парне, который за день до этого купил у них сарафан с париком. Поэтому парик здесь покупать не стоило. Отделов, подобных этому, в универмаге еще было много. Джейсон насупился, как бык перед выходом на арену, и пошел прямиком к кассе. Девушка, сидевшая за кассовым аппаратом, мило улыбнулась ему и сказала заученной и отскакивающей от зубов фразой:

– Добрый день! Давайте вашу вещь, я сниму бирку.

Немного дрожащей рукой, волнуясь, как первоклассник, Джейсон положил на прилавок сарафан. Он оглянулся. Не хотелось, что бы кто-то рядом стоял и смотрел, как он покупает женскую одежду. Хотя, кто его знает. А может он покупает ее в подарок кому-нибудь. Маме, например. Потом он посмотрел на девушку кассиршу. Но, у той не промелькнуло даже и тени улыбки. Как будто это было для нее обыденным делом, словно мужчины покупают у них каждый день по сотни рас сарафаны.

– У нас…сегодня в театре новая постановка,– не поняв зачем, ляпнул вдруг Джейсон,– вот…попросили для роли…

Девушка автоматически, как бы понимая его, улыбнулась, выбивая чек. Джейсон отсчитал нужную сумму, забрал сдачи и махнув рукой на чек быстро вышел из отдела, засунув пакет с завернутым в него сарафаном под мышку.

Через два часа он стоял перед зеркалом, у себя дома, и истерично хохотал, глядя на свое отражение. Он стоял в бежевом сарафане, доходившем ему до самых пят, почти полностью закрывавшем кроссовки, в черном, натуральном парике, который обошелся ему не дешево, в двести долларов, и накрашенными бледно розовой помадой губами. Вдобавок ко всему, подвел глаза черной тушью, и надел на себя лифчик Бетти, предварительно насовав в него немного ваты. Хохот от увиденного в зеркале разорвал ему грудь. Он долго кашлял от безудержного смеха, до слез в глазах. Потом кое-как взял себя в руки, и критично, с придирчивостью стал себя разглядывать со всех сторон. Хоть он и казался сам себе смешным, но, тем не менее, должен быть признать, что на девушку он даже очень похож. Сарафан конечно, совсем не модный, больше подошел бы какой-нибудь тетке. Ну да ладно. На один рас сойдет. Джейсон прошелся назад и вперед по комнате, глядя в зеркало на свою походку, стараясь подражать походке Бетти, которая, что что, а ходить очень даже умело. Походка у нее была от бедра, грациозная, как у девушки, знающей себе цену. Нет, конечно, так ходить он никогда не научиться, Да оно ему и не надо. Так, более или менее, что бы была походка не совсем деревянная, не смахивала на мальчишескую. Хотя, он сам, сколько рас видел девушек, с грубыми, именно мальчишескими походками. Потом он снова стоял перед зеркалом, удивляясь тому, как все-таки меняется облик. Вот, идет более или менее симпатичная девушка по улице. Знакомишься с ней. Ведешь домой. А утром, она просыпается, глядишь на нее и…теряешь сознание от шока. Девушка не накрашенная, потерявшая весь свой шик, теперь уже совсем не привлекательная, совсем даже обыкновенная, если не сказать больше. А вот им, парням, не надо краситься. Они такие, какие есть, что днем, что ночью. Хотя Бетти, и накрашенная-красивая, и не накрашенная-красивая. В этом отношении природа ее хорошо наградила. Далее, Джейсон попытался имитировать, хоть насколько ни будь, девичий голос. Но, выходило это у него нелепо и смешно, словно ему на одно место наступили. Он снова рассмеялся, но вскоре опять взялся за свои голосовые связки. Но, сколько не старался, все равно ничего толком не выходило. Тогда он решил, что лучшим будет просто, говорить шепотом, чуть сделав тоньше голос. Попробовал, проговорив целую, длинную фразу, и понял, что этот вариант лучше. У него в шкафу лежала сумка Бетти. Он взял ее в руки, положив в нее пистолет с глушителем, взглянул в зеркало на весь дополненный облик. Да. Теперь, пожалуй, все. Надо пожалуй еще для полной картины накрасить ногти на руках. На ночном столике, возле кровати он нашел маленький флакон с ярко красным лаком, любимым цветом Бетти. С легкой улыбкой на губах, Джейсон сел на край кровати, открыл флакон и достав из неё тонкую кисточку принялся с осторожностью красить свои крупные, мужские ногти. «Да,– подумал он, разглядывая, через пять минут, законченную работу,– Лучше бы этого ужаса никто не видел». Он встал, снова подошел к зеркалу. Сумочка с пистолетом была зажата в руке. Выпрямив спину, почмокал губами, поправил парик. Длинные, черные волосы спадали на плечи, челка закрывала лоб. Вполне симпатичная девушка. Теперь его даже родная мать не узнает. Джейсон смотрел на себя в зеркале, проворачивая в голове все детали предстоящего убийства. Он знал, что если его все же не пустят к Алестеру Вуду, он будет пробивать к нему дорогу силой. Стреляет он, в принципе неплохо. Тем более, у него есть преимущество. Охранники буду думать, что он девушка, и это будет ему на руку.

Джейсон хотел было уже отойти от зеркала, но тут вдруг, сердце у него ушло в пятки, а парик на голове зашевелился. В комнате неожиданно стало холодно, словно резко наступила зима. «Дьявол, мелькнуло в примерзшем к черепной коробке мозгу». Взгляд уставился на отражение, которое в одну секунду изменилось; симпатичное лицо, с накрашенными ресницами и губами трансформировалось, оно удлинилось, на лбу выросли рога, а глаза приобрели красный оттенок. Джейсона затрясло, и он едва не упал, как тогда в ванной, когда дьявол появился сначала в зеркале, а потом вылез наружу, напугав его еще больше. Наверное, ему давно уже надо было привыкнуть к внезапному появлению дьявола, но Джейсону стало прочему-то казаться, что все было наоборот. У него едва не останавливалось сердце от страха, как только горящие глаза выныривали откуда-нибудь. И еще Джейсону стало казаться, что внутри него словно прорастает что-то непонятное, похожее на инородное тело, будто личность его раздваивается, уступая место другому существу. Так, наверное, чувствуют себя беременные женщины, когда в них зарождается новая жизнь. В следующее мгновение Джейсону стало казаться, глядя на отражение, в котором четко обозначился ухмыляющийся служитель ада, что во всем его теле, в каждой клетке, закипает непонятная злоба. Он резко встряхнул головой и отвернулся от зеркала, вскрикнув:

– Что тебе надо? Я…я выполняю, все, что ты мне говоришь!…Исчезни. И…и оставь мое тело в покое.

Он заткнул уши, и простоял так неверное с минуту, по истечении, которого он ощутил, что температура в комнате изменилась. Холод исчез, вернулось тепло. Тогда он повернулся и кинул быстрый взгляд на зеркало. Симпатичная брюнетка снова смотрела на него, но с побелевшим, и искаженном от ужаса лицом. Так же осталось неприятное ощущение присутствие внутри себя чего-то непонятного, болезненного. Джейсон постоял еще немного, потом быстро переоделся, смыл губную помаду, тушь. А что бы хоть как-то отвлечься, вынул пистолет из сумочки, и принялся его разбирать и чистить, что бы ни дай Бог, не произошла случайная осечка во время стрельбы. Через час он устало откинулся на кровати, сложив руки в позе покойника, на груди, и закрыв устало глаза. Он подумал о том, что правильно сделал, что перепрятал деньги и оба пистолета с патронами за фанеру кухонного ящика. Потайное место он обнаружил случайно, когда искал место для тайника. В комнате спрятать и то и другое было негде. Бетти, убираясь, могла случайно обнаружить и стволы и деньги. Поэтому, он стал рыться на кухне, и за перегородкой шкафа нашел пустоту, где как рас все и уместилось.

Теперь, подумал он, осталось привести опасный план в исполнение. Убийство Вуда он задумал отложить на завтра. Он проследит, бизнесмена до его офиса, и какое-то время просидит в машине. Мало ли. Вдруг Вуд захочет куда-нибудь уехать по делам. Джейсон еще долго лежал без движения, стараясь не обращать внимания на происходивший внутри него непотный процесс. Может, он просто отравился? И этим объясняется тошнота? Хотя, внутренний голос подсказывал ему, что это совсем не так. Ладно. В голове вдруг ни с того, ни с сего возник вопрос: А как ищут его полицейские. Вышли ли на его след. Почему-то раньше он себе этот вопрос не задавал. Рука Джейсона схватила пульт, и он включил телевизор. Полистал каналы, и остановился на новостях. Взрослая женщина с симпатичным лицом как рас рассказывала о том, что произошло в городе за последние дни. До его слуха долетело, что в Нью-Йорке пропал без вести известный итальянский авторитет, и что его долго уже не могу найти. Дикторша сообщила так же, что есть предположение, что ограбление инкассаторского броневика напрямую связанно с итальянским мафиози. Еще она сообщила, что затянулось расследование убийства китайского бизнесмена Шона Ли и Тиффани Джексон. Что лейтенант Харви Купер из отдела убийств, который вел эти расследования, делает все возможное, что бы найти преступников. Высокая, статная фигура полицейского появилась на экране. Он давал интервью какому-то корреспонденту. Купер с холодным спокойствием говорил в микрофон, что обязательно поймает преступника, или преступников, совершивших эти гнусные преступления. Это лишь дело времени. Джейсон усмехнулся при этих словах. Он прищурил глаза, и ему показалось, что он уже где-то видел эту самодовольную рожу. Вот только где. Он попытался вспомнить, но память загнала воспоминания слишком далеко, в самые не доступные уголки головного мозга. Тогда Джейсон махнул рукой, поднялся с кровати и пошел на кухню, в желании выпить виски. Он открыл холодильник, забитый едой. Раньше он не покупал столько продуктов. Но теперь, когда у него появилась Бетти, и к тому же часто оставалась у него ночевать, они стали вместе ходить в магазин и покупать еду. Чего только не было на полках холодильника; и колбаса и сыр и мясо и котлеты в вакуумной упаковке, и пироги, но есть, почему-то не хотелось. Джейсон растерянно почесал небритый подбородок, подумав при этом, что надо будет не забыть побриться завтра, перед тем, как идти к Вуду в офис, а то, усмехнулся про себя он, выглядеть он будет не очень, с трех дневной щетиной. Потом, Джейсон достал с полки открытую бутылку виски, шоколад, закрыл холодильник, и вернулся в комнату. Он сел на кровать, подвинул к себе стул и поставил на нее бутылку.

– Вот, черт. Стакан забыл,– сказал он и ушел на кухню, откуда через секунду вернулся со стеклянным бокалом для вина.

Он выпил, на протяжении часа почти полный бокал, с тупым безразличием щелкая каналы телевизора. Сидел, потягивая дорогой виски, за пятьдесят долларов, закусывал шоколадкой и все думал о предстоящем, очередном убийстве и о своей жертве. Думал, и не смотря на опьянение, все таки ощущал, что с его телом происходит что-то не так. Словно какой-то вирус пожирал его изнутри, миллиметр за миллиметром разъедал его органы. Может, думал он, к этому какое-то имеет отношение дьявол. А вдруг, со страхом, прикинул Джейсон, он медленно умирает. Хотя, зачем дьяволу его смерть. Ведь Джейсон нужен ему. Нет. Тут что-то другое. Да. Но, что? Опьяненный мозг отказывался логично мыслить. Тогда он плюнул, долил еще в бокал виски, и залпом выпил. Шоколад остался лежать на своем месте. Джейсон дернул щекой, подумав с отвращением, что он так скоро станет алкоголиком. Но, уже в следующее мгновение ему стало вдруг наплевать на себя. «Подумаешь, – послал он сам себе послание,– ну и сопьюсь. Ну и черт со мной. Все равно моя жизнь…полное дерьмо». Но тут же он дал своим мыслям опровержение, что это он так думает, потому что просто пьян. А так, все у него пока просто замечательно. В голову неожиданно пришла мысль пойти в ночной клуб и оторваться на последок, а может, если повезет, с кем-нибудь и познакомиться, как в последний рас. Да, точно, решил он, сейчас только немного полежит, соберется с мыслями, отдохнет, а после встанет и поедет в клуб. Точно. Джейсон нетвердой рукой отодвинул от себя стул, при этом уронив, зашатавшуюся бутылку, и сказав в никуда громко «айм сори» упал всем телом на диван. Через минуту он уже спал.

Проснулся он среди ночи. Бледный лик луны светил через открытое окно прямо в лицо. Звезды мерцали в черно синем небе, словно рассыпанные кем-то алмазы. Джейсон поморщился и нехотя посмотрел на часы, висевшие на стене. Фосфоресцирующий циферблат показывал половину третьего. Он вспомнил, что собирался идти в ночной клуб, но почувствовал вдруг, что тело ему не повиновалось. Оно словно приросло к кровати. Голова гудела и раскалывалась, будто по ней проехался поезд. Джейсон ни чего не понимал. Неужели ему так плохо и он так долго проспал всего лишь из-за одного стакана виски. Прежде с ним такого не было. Помимо всего его подташнивало. И снова, это ощущение того, что с его телом твориться что-то непонятное. К горлу подкатил ком. Джейсон вдруг вскочил как ошпаренный с кровати и бросился в ванную. Он едва успел добежать до унитаза и открыть крышку. Кишки вывернуло наизнанку.

Через несколько минут, умывшись, и держась за живот, который ужасно, не переставая не на секунду, болел, он доковылял до кровати и упал без чувств, потеряв сознание…

Глаза он открыл, когда солнце, сменив на своем посту луну в голубом небе, беспощадно опалило ему лицо. Он резко открыл глаза, приподнялся и глянул по сторонам, как потерявшийся в пространстве пьяница, после долгого запоя. Но, чувствовал Джейсон себя на этот рас полностью отдохнувшим. Голова была светла и свежа, а тело, на удивление наполнилось энергией. Он снова взглянул на часы. Был полдень.

– Вот черт!– воскликнул он, вскочив с кровати.– Вуд! Он должен был давно уже его застрелить. Джейсон заметался по комнате, машинально хватая вещи и снова бросая их. Что делать? В растерянности, он остановился посреди комнаты и попытался собраться с мыслями. Потом взглянул на себя в зеркало. Лицо было припухшее, как после долгого застолья. Он бросился в ванную, быстро почистил зубы, умыл лицо холодной водой. Теперь предстояло накраситься. Он схватил с ночного столика принадлежности Бетти, подошел к зеркалу, накрасил ресницы и губной помадой рот. Потом вдруг, осознав, что совершает глупость, переодеваясь дома в девушку, кинулся снова в ванную, где тщательно умылся. Если не дай Бог, его остановят полицейские, то он вряд ли им сможет объяснить свой придурковатый вид. «Ладно, решил, он. Возьму все женское барахло с собой и переоденусь возле офиса Вуда, прямо в машине». Взяв на кухне пакет, Джейсон положил в него аккуратно сложенный сарафан, тушь и губную помаду. Кроссовки он надел сразу на ноги, после того, как облачился в тонкие бриджи и футболку. Положив в пакет дамскую сумочку с пистолетом, он схватил очки, и выскочил из квартиры. Быстро спустившись на улицу, открыл машину, завел мотор и рванул с парковки, оставив на асфальте черные полосы от протектора.

«Мерседес и «бмв» стояли напротив входа в здание, в котором размещался офис Вуда. Все те же двое охранников в черном, маячили возле машин, внимательно оглядывая каждого заходившего в здание. Периодически кто-то из них подносил ко рту рацию; все та же процедура. Джейсон остановился метрах в пятидесяти от них, припарковавшись за белым джипом. Никто не обратил на него внимания в общей сутолоке, среди мелькавшего туда-сюда народа и проезжавших авто. Джейсон сидел, глядя на плечистых телохранителей Вуда, чувствуя, как накаляются его нервы, и начинает бешено стучать сердце и вспотела спина. «Получится, или не получится?-думал он», не отрывая глаз от охранников. Получится у него выдать себя за девушку? Джейсон посидел еще с полчаса, с тревогой поглядывая на здание офиса, и решил, наконец, что пора действовать. Он перелез на заднее сиденье и стал переодеваться. Стекла были тонированные, и поэтому можно было не опасаться случайных взглядов. Облачившись в женский сарафан, который немного помялся, пока лежал в пакете, Джейсон протянул руку, опустил на переднем стекле зеркало, накрасил губы и веки. После чего надел парик. Лицо сразу же изменилось, превратившись в симпатичную на его взгляд девушку, с пухлыми губками и большими, голубыми глазами. Достав из пакета сумочку, Джейсон еще рас проверил пистолет, обойму с патронами, и прикрученный глушитель. Вроде все в порядке. Ну что…пора. Он взглянул на руки, которые предательски начали трястись. Хорошо, что пропало болезненное ощущение в животе. Точно, он, наверное, все же чем-то отравился.

Джейсон шумно выдохнул воздух, еще рас, напоследок посмотрел на себя в зеркало, на свои напряженные глаза, открыл дверь и вышел на улицу. Солнце резануло по глазам. Джейсон достал из сумочки очки, хотел, их было, надеть, но спохватившись, вспомнив, что очки мужские, чертыхнувшись, положил их на место. Согнув руку в локте и закинув на нее сумочку, стараясь, иди как можно плавней, для чего он постоянно вспоминал в голове походку Бетти, Джейсон направился к офису Вуда. Ноги подрагивали, ему казалось, что люди, проходившие мимо него, усмехаются над ним. Но он быстро перешел улицу, услышав позади себя клаксон автомобиля. Двое охранников Вуда заметили его, как ему показалось; один мотнул в его сторону головой. Джейсон сжал кулаки. Стараясь вести себя как можно естественно и расслабленно, он буквально проплыл мимо людей Вуда, чувствуя на себе их испытующие взгляды. Джейсон вошел в холл, и увидал сидящего за столом охранника, который, в отличие от телохранителей Вуда был одет, в синею форму, с нацепленным на груди значком «секьюрити». Джейсон подошел к нему и тихо, держась за горло, как это делают простуженные люди, спросил:

– Извините. Как мне попасть в офис мистера Вуда?

Охранник, взрослый мужчина, с красным, пропитым лицом, похотливо кинул быстрый взгляд на «девушку», стоявшую перед ним, улыбнулся желтыми зубами и произнёс:

– Это вам, дорогая надо подняться на шестой этаж. Вызовите лифт.

– Спасибо!– тихо ответил Джейсон, и развернувшись, кокетливо завилял бедрами, направляясь в конец холла. Спиной он ощущал, как блеклые глаза охранника буквально сжигают его,– Старый козёл, прошептал Джейсон, нажав кнопку вызова лифта.

Пока лифт подымался на нужный этаж, он все ощупывал дрожащей рукой пистолет, лежащий в сумке. Мысленно он прокручивал в голове ситуацию, в которой произведет выстрелы, если конечно окажется один на один с Вудом. Но, если, все пойдет не так, то…что ж, медлить будет нельзя. Он убьет охранников, влетит в кабинет бизнесмена, и…

Двери лифта медленно открылись. Джейсон шагнул в просторный офис, обставленный в стиле модерн. Перед ним, в нескольких метрах от лифта сидела за большим, черным столом красивая девушка, в синем платье, с глубоким вырезом, который открывал вид на шикарный бюст. Наверняка это была секретарша Вуда, и по совместительству его любовница. Девушка сидела перед монитором компьютера. При появлении Джейсона она подняла голову и оценивающе кинула на него взгляд. Джейсон остановился перед Мэган, замерев от неожиданности, не в состоянии отвести от ее красоты глаз. Солнечный свет, падавший из больших, во всю стену окон подчеркивал правильный, без единой морщины овал лица секретарши. На какое-то мгновение Джейсон даже забыл, что он в женских шмотках. Мэган удивленно смотрела на стоявшую перед ней девушку, застывшую в немой позе. Потом вдруг выпрямилась на стуле, удивленно подняв брови.

– Добрый день!– негромко произнесла она,– Вы что ни будь, хотели?

Джейсон быстро вышел из стопора, смущенно покраснев. Он кашлянул, вспомнил, что он «девушка» и тихо, полушепотом произнёс:

– Да…Добрый день,– он схватился за горло, снова прокашлялся,– Простите, я…я к мистеру Вуду…

– К мистеру Вуду?– переспросила секретарша, прищурив свои большие глаза. Она снова, уже более тщательно осмотрела Джейсона. И, по всей видимости, сарафаном осталась, не довольна, так как на ее губах появилась едва заметная улыбка, выражавшая презрение.

– У вас что-то срочное к нему?

– Д…да!– прошипел Джейсон, не отнимая руки от горла,– Простите, я простыла…Скажите, а он у себя?

Вместо ответа Мэган взяла со столика трубку служебного телефона, и не спеша, словно делая одолжение, поднесла ее к уху, одновременно другой рукой нажав на кнопку акселератора.

– Мистер Вуд…К вам тут девушка! Пропустить?

Мэган положила трубку на место и сделала короткий кивок головой куда-то за спину Джейсону, который от волнения весь покрылся потом, слушая бешеный стук своего сердца.

– Пройдите!– холодным голосом выпалила секретарша.

Джейсон повернулся, и только сейчас увидал двух мужчин, одетых, как и те двое внизу на улице, в черные брюки и рубашки. Они молча стояли по бокам двери, за которой, по всей видимости, находился кабинет Алестера Вуда. У обоих, с боку на груди висела кожаная кобура с пистолетом. И оба с интересом наблюдали за «девушкой».

Джейсон кокетливо, как делала часто Бетти, поправил волосы. В этот момент дверь кабинета открылась и от туда вышли двое мужчин. Один был пожилой, второй намного моложе. Но, судя по тому, что они разительно были похожи, можно было предположить, что это были отец и сын. Даже не удосужившись взглянуть в его сторону, они прошли мимо Джейсона и остановились перед лифтом, о чем-то перешептываясь между собой. Через секунду открылась дверь лифта, и отец с сыном исчезли. Джейсон взялся за ручку двери, и под взглядами стоявших, как памятники, охранников, вошел к Вуду в кабинет. Бизнесмен уже шел сам к нему на встречу. Высокий, и здоровенный, похожий на игрока в бейсбол, он тяжело ступал по начищенному паркету. Джейсон не стал тратить время на ненужную болтовню. Одним быстрым движением он вытащил из сумки пистолет, поднял и прицелился. Но, оторопело застыл на месте, увидав, что Вуд остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Правая рука бизнесмена судорожно схватилась за сердце, лицо стало пунцово красным. Он захрипел, зашатался, выпучив налившиеся кровью глаза, и в следующее мгновение рухнул на пол. Джейсон оцепенел, держа в руке оружие, совершенно потерянный, чувствуя, как все пересохло во рту. То, что Вуд мертв, он понял сразу, по остекленевшим, застывшим глазам бизнесмена. Всего скорее, у его жертвы случился инфаркт. И это даже было к лучшему. Не пришлось стрелять. Джейсон, глянул по сторонам, соображая как ему поступить в сложившейся ситуации, убежать, или позвать охрану. Потом, засунув пистолет обратно в сумку, развернулся и поспешил к выходу. Охранники, как роботы повернули в его сторону голову, как только он открыл дверь. Один даже смерил его сверху донизу быстрым взглядом, словно сканер. Джейсон жеманно дотронулся до своего парика, прокашлялся.

– Мистер Вуд попросил не беспокоить его ближайшие десять минут!– проговорил он фразой из какого-то фильма. Секретарша приподнялась из-за своего стола. Наверное, она не ожидала, что «девушка», а может даже и ее конкурентка, так быстро выйдет от Вуда. Она вопросительно уставилась на Джейсона, прищурив в который рас глаза.

– Девушка, извините!– произнесла, указав пальцем на кабинет Вуда,– Мне показалось, или там сейчас что-то упало?

– А? Нет. Это…это я нечаянно… споткнулась!– замешкался Джейсон, после чего решительно направился к лифту, искоса бросая взгляды то на Мэган, то на охранников. Больше, скорее на охранников. Он молил про себя Бога, а может, скорее даже…дьявола, что бы этим двоим не пришло в голову заглянуть в кабинет хозяина.

Сердце готово было разорваться в груди, пальцы на руке поддергивались, пока он стоял, в ожидании, когда подымиться наверх лифт. Наконец двери раскрылись, Джейсон на не сгибающихся ногах вошел в кабинку, и боясь посмотреть назад, указательным пальцем нажал на цифру 1. Наверное, секретарша, все-таки что-то заподозрила, или просто, решила узнать, как дела у шефа, но так или иначе, когда двери лифта захлопывались, до ушей Джейсона долетели слова:

– Мистер Вуд…

Больше Джейсон ничего не слышал. Стараясь сохранять спокойствие, ощущая слабость в ногах, он вышел из лифта, и под взглядами удивленных прохожих и пожилого охранника, вдруг буквально полетел по холлу, быстро, по-мальчишески, с одним лишь желанием, поскорее покинуть здание, сесть в машину и исчезнуть отсюда как можно скорее…