Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Глупый, разве для этого нужно становиться рыцарем? Тем более в таком случае тебе придется уехать в столицу, в то время как я останусь тут. И как тогда ты будешь защищать меня?

– Я вернусь и-и-и буду стражником тут…

– Логан, ну где ты видывал, чтобы рыцари работали стражниками? Не глупи, у тебя и так все хорошо выходит.

Побежденный, он вздохнул.

– Но за заботу спасибо, – добавила Иола секунду спустя. – Вот бы найти такого мужчину как ты, – мечтательно произнесла она.

– Найдешь, я помогу тебя, – Логан крепко обнял сестру. – Главное за Ганса не выходи.

Иола тихонько вздохнула.

– Да, это было бы не очень хорошо…

Они замолчали и Логан вскоре с миром уснул. Иоле понадобилось еще время, прежде чем ее веки наконец сомкнулись, открывая для нее дорогу в мир сновидений.

***

Они отправились в лес днем, сразу после того как Владимир дал добро. Брунгильде потребовалось некоторое время на уговоры, но в конечном итоге ее сильная воля и красноречивость взяли свое.

Логан тащил на себе свои вещи и вещи Брунгильды. «Будет твоим первым урок – укрепляет спину и плечи, – заверила она». Логан не противился, но было все же немного обидно, что его новый учитель шла налегке, в то время как он тащил всю их нелегкую поклажу. Так или иначе, но поход того стоил. Лес оказался густой, воздух пах свежестью, повсюду шныряли мелкие лесные зверюшки, а над ухом постоянно жужжали надоедливые комары. И то была пока лишь опушка – чего уж говорить о глубокой части леса!

Во время ходьбы они в основном молчали и сохраняли силы. Брунгильда нарушала тишину только, чтобы рассказать об очередной особенности охотничьей тропы или, например, о том, как определить север в дневное время суток.

– С северной стороны солнце светит слабее, а мох как раз любит темные и влажные места, – рассказывала она. – Солнце же поднимается на востоке и садится на западе.

Наконец охотники остановились на короткий привал, чтобы отдохнуть и перекусить. Логан нашел это хорошим моментом, чтобы задать Брунгильде вопрос, не относящийся к их делу.

– Тетя Брунгильда?

– Просто Брунгильда. И давай уже на «ты», – перебила его охотница.

Логану понравилось такое доверие.

– Брунгильда, почему у тебя волосы серые?

Вопрос смелый, но задал он его без тени сомнения. Брунгильда уселась поудобней, уперевшись спиной в ствол дерева.

– Ты же знаешь, что я родилась на островах, так? – Логан кивнул и Брунгильда продолжила. – Такие называются архипелагами. Мой зовется Фьярн или просто Дальние Острова, как кличут его здесь. Так вот жизнь на Фьярне совсем иная, нежели чем в Нимии. Островной народ живет в основном у моря. Море для нас – это жизнь. Оно часть всех жителей островов, а те, – в свою очередь, – часть моря.

– Как это?

– Мы выходили в море, чтобы ловить рыбу – тем самым оно питало нас. Ловя рыбу, мы помогали морю избавиться от переизбытка мелкой рыбешки, за которой не успевала рыба покрупнее. Так мы спасали море от него самого.

– Ого!

– Так-то! А что до твоего вопроса: в море мы так же и купались. Морская соль очень полезная, но со временем волосы из-за нее приобретают такой цвет. Рыбакам, правда, купаться не надо – они и так вечно мокрые ходили. Брызги от волн заливали собой всю палубу.

– Ты тоже рыбачила? – поинтересовался Логан, отламывая ломоть хлебца.

– Нет, – мотнула Брунгильда головой, – женщин на корабли не пускали. Мы, мол, не справились бы, не наша работа. Потому получалось так, что морем правили мужчины, а сушей женщины. Как видишь, – наклонила голову набок чтобы пригладить свою косу рукой, – даже живя рядом с морем рано или поздно твои волосы тоже станут такими. Ветер приносит с собой морскую соль, да и купаться я тоже любила.

Закончив рассказ, Брунгильда также объявила и окончание их привал. Оба собрались и тронулись в путь дальше.

***

Преодолев березовую рощу, охотники вышли в густую лесную чащу. Извилистая земля чащи таила в себе множество опасностей. Неосмотрительный путник мог легко споткнуться о невидимые ямки, задеть случайный корень или навернуться в небольшой овраг. Во все тонкости леса Логана посвящала Брунгильда, дотошно рассказывая про известные охотничьи тропы, съестные ягоды и грибы, а также про места обитания медведей и волков.

Про уроки стрельбы тоже не забывала.

– Смотри. Руки прямые, дыхание ровное. Когда целишься, нужно также думать и о том, чтобы хватило сил держать тетиву так долго, пока не появится тот самый момент. И-и-и…

Брунгильда неотрывно наблюдала за целью, тихо шепча что-то себе под нос. Затем она разжала пальцы, и стрела с тихим свистом улетела в кролика, попав зверюшке точно в голову.

– Хороший охотник всегда целится в голову или в шею, где у зверя расположены артерии. Запомни это, – преподала очередной урок охотница, когда подняла тушку кролика за уши.

– А почему нельзя просто выстрелить в тело? Так же проще.

– Подумай головой, Логан. Если ты выстрелишь в тело, то повредишь прежде всего хорошую шкуру. Еще ты можешь испортить хорошее мясо, а если попадешь в желчный пузырь, то все, пиши пропало. Ну и самое главное – одной стрелы может быть недостаточно. Вот и бегай потом по лесу, выискивая раненную беднягу по кровавым следам, – ухмыльнулась. – Простой путь не всегда лучший.

Логан слушал внимательно, набираясь уму.

– А когда у меня будет свой лук? – вдруг спросил он.

– Ты сделаешь его сам!

– Как сам?

– Вот так, руками. Хороший охотник делает собственный лук сам. Конечно, у меня дома есть свободные рукояти, но выбрать ты должен именно ту, которую посчитаешь удобной для себя самого. Затем еще надо будет правильно натянуть тетиву и потом уже проверить на деле.

Логан слегка приуныл и Брунгильда решила подбодрить его.

– Не волнуйся, я буду тебе помогать. Тем более, прежде чем ты сделаешь свой собственный лук, ты будешь учиться стрелять из тренировочного.

Ее слова сработали и Логан радостно кивнул в ответ.

Кролик пошел им на ужин. Брунгильда научила Логана как разжигать костер, как освежевать кролика, как правильно спустить лишнюю кровь и как приготовить мясо так, чтобы не отравиться.

Удивительно, думал Логан, сколько всего он узнал за один день. И это было только начало.

***

Было уже совсем затемно, когда охотница и ее ученик закончили ставить себе палатку, добыли огонь и приготовили пойманную добычу. Работая вместе, они справились быстро и без особых проблем. Логан обгладывал ножку и о чем-то думал, как вдруг решил утолить собственное любопытство вопросом.

– Брунгильда, а что ты, ну, когда стреляла, что ты шептала?

– Ах, это? Это была молитва моему богу, – ответила она, запивая ужин водой из меха.