Трон из пепла. Охотник и саламандра

Переодевшись, Артегра отправилась на мостик своего собственного космического корабля, гордо носившего имя «Стардаст». Стоимость Стардаста превышала стоимость нескольких развитых планет вместе взятых. В массовое производство такой корабль никогда не запускался и посему его можно со всей ответственностью считать уникальным и неповторимым. Откуда взялся такой корабль не знала даже сама Артегра; он был построен и отправлен в открытый космос еще задолго до ее рождения, ровно, как и искусственный интеллект сего корабля.

На мостике к ней сразу обратилась Широ.

– Я включу для тебя карту.

– Опять сигнал с Х-117? – задумчиво произнесла Артегра. – Наконец-то этот мир начинает подавать надежды. Хотя, прежде чем появится он, пройдут еще годы…

Перед Артегрой появилась голограмма с половину мостика, изображавшая планету с условным именем Нимия, названную в честь страны Нимия, столица которой также называлась Нимия (кажется, у основателей страны было плохо с воображением). Технологическое развитие этой планеты в данный момент находилось на уровне средневековья, если сравнивать с планетой Земля. При этом жители страны с рождения старались следить за собственной гигиеной

Широ, способная управлять любой техникой на корабле, приблизила изображение планеты, крупным планом остановившись на южной части страны Нимии.

– Вот тут.

Артегра кивнула, подумала немного и спросила:

– Дженни еще не выходила на связь?

– Сообщила, что ничего пока не нашла и задержится на некоторое время.

– Ясно. Поставь в очередь еще одного претендента на разморозку.

Глава 1. Охотник

Ах, Нимия! Прекрасная страна, известная своим технологическим развитием и разнообразием ремесел. Север усыпан виноградными плантациями и фруктовыми посевами, которые из-за местного благоприятного климата каждый год приносят стране достойный урожай. На западе процветает животноводство и производство одежды из кожи, а восток славится необъятными зерновыми полями, даруя всему населению вкуснейший хлеб. Юг страны является сердцем металлургии и горнодобычи. Помимо этого, на юге собирались лучшие кузнецы Нимии, снабжающие армию страны доспехами и оружием, а благодаря местной добыче камня у всех городов и больших деревень юга всегда имелись большие и крепкие стены.

Наша история начинается в главном городе юга – Свордстоуне. Место само по себе небольшое, в тоже время является связующим звеном между остальными городами этой части страны. Именно через него проходит контроль металлопродукции, после чего новые мечи, латы и инструменты отправляются прямиком в столицу.

Шло лето 286-го года со дня основания Нимии. Года Синей Луны. Иола была завидной красавицей, дико популярной у мальчишек и взрослых мужей города. Совсем недавно она стала взрослой девушкой, что означало о ее готовности к замужней жизни и что совершенно не радовало Иолу, ведь помимо красоты многих также привлекал ее статус как дочки старосты Свордстоуна.

Был вечер. Иола, не спеша, шла привычной дорогой к себе домой. Уже долгое время она выбирает для этого самые окольные пути, дабы избежать любых нежелательных встреч. Черные как уголь длинные волосы, – самая заметная ее черта, – блестели в лучах заката. От неряшливого вида их спасала нить, которой она связывала концы в один пучок. Иола поправила рабочее платье, испачканное молоком, осмотрелась. В руках она несла кувшин, полный молока, который сегодня разделит с родными. «Передавай отцу привет, – с такими словами хозяйка местной фермы, где работала Иола, вручила ей кувшин».

Вдруг, откуда ни возьмись, до нее донесся знакомый голос.

– Эй, ребяты, смотрите кто идет!

Иола задрала голову вверх, прищурилась. По каменной лестнице вниз спускались трое мальчишек, примерно того же возраста, что и она. Девушка прекрасно их знала – те в детстве часто приставили к ней и дразнили. Конечно они больше хотели привлечь внимание такой красавицы, нежели обидеть. Ну вы знаете этих парней, они еще недостаточно умны, чтобы правильно вести себя с дамой, но уже достаточно большие, чтобы знать для чего им стручок в штанах.

– Точно! – подметил Ганс, главарь троицы. – Иола, моя девочка!

– Я не твоя девочка, – стойко возразила Иола, но быстро утратила всю храбрость, стоило лишь мальчикам окружить ее.

– А чего ж нет? Мы с тобой пиписьки друг другу показывали? Показывали. Значит уже практически муж и жена! – заявил Ганс, рассмешив тем самым своих друзей.

– Да-да, и титьки твои уже все видели, – встрял Тимур, друг Ганса. – Вон какие уже большие. Дашь потрогать?

– Да оставь ее, Тимур, – сказал Руслан, последний из троицы, после чего положил руку на плечо родного брата и кивнул на их главаря. – Они с Гансом, считай, обручены еще с детства. Его папаня дружит со старостой, а тот по-любому одобрит женитьбу. Лучше бы на Юльку хоть раз взглянул, она уже устала тебе глазки строить.

Тимур фыркнул, отдернул руку брата.

– Да ну эту Юльку, она уродина! Но ты прав, Ганс был первым… Черт бы его побрал, – пробубнил он себе под нос.

Ганс сделал вид, что ничего не услышал и вновь обратился к Иоле.

– Слушай, Иола, мы с тобой тогда были детьми, но это не меняет моего отношения к тебе, – отбросив ребятнический задор, он заговорил серьезней. – Я уже практически взрослый мужчина и твой отец хорошо ко мне относится. Так что не упрямься и стань уже моей женой.

Ганс говорил спокойным тоном, но сжатые губы выдавали его нарастающий гнев и Иола заметила это.

– Я… Я не… – она собиралась с силами чтобы ответить, как вдруг чей-то крик прервал ее.

– Отстаньте от нее, олухи! – пронесся дерзкий голос над крышами домов.

Все стали осматриваться, не понимая откуда тот шел. Их внимание привлек постоянно нарастающий шум, доносящийся сверху.

С соседнего дома скатывался мальчик. Быстро перебирая ногами по деревянной крыше, он держал в руках длинную палку, готовясь вот-вот пустить ее в дело. Добравшись до края, он спрыгнул с крыши и повалился прямо на Руслана, а тот улетел в Тимура. Оба упали.

– Логан! – обрадовалась Иола появлению своего младшего брата.

Ганс же появлению Логана никак рад не был. Он готовился выпустить на него весь свой накопившийся гнев, но был быстро остановлен быстрым движением руки пацаненка.

– Стоять! – Логан ухмыльнулся, подставляя конец палки к лицу Ганса. Как всегда он говорил уверенно, с высоко задранным подбородком. – Я уже говорил тебе, Ганс, чтобы ты не приставал к моей сестре. Или хочешь, чтобы я опять надрал тебе зад?

Ганс заскрипел зубами от злости, пожалев, что не взял с собой деревянный меч.

– Черт с вами! – рявкнул он. – Пошли, пацаны. Я бы оставил на Логане пару-тройку синяков, да отец убьет меня, если узнает об этом. Сами-то вы не справитесь.

Тимур и Руслан поднялись с земли, злобно постреливая в Логана глазами. Троица ушла своей дорогой и Иола кинулась обнимать брата.

– Спасибо, Логан. Ты мой маленький защитник, – прижала его к груди.

Логану было одновременно приятно и обидно – он не любил, когда его называли маленьким.

– Ну си-и-ис. Я не сильно младше тебя и уже не маленький.

Логан был чуть младше Иолы, но силенок ему было не занимать. Для нее он всегда являлся маленьким рыцарем, готовым защитить любимую сестру в любой ситуации.

Отстранившись от Иолы, Логан поправил свою рубашку, затянул потуже пояс на штанах. От нее, кроме очевидных половых признаков, парнишка отличался русым цветом волос и невысоким ростом, из-за чего часто комплексовал.

В руках сестры он заметил большой кувшин.

– Это у тебя молоко?

– Ага. Баба Нюра разрешила взять с собой. Хочешь прогуляться немного? Молочка попьем.

– Угу, идем!

Они взялись за руки и вместе отправились на стену, чтобы понаблюдать за закатом.

***