Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Хорошо, тетя Брунгильда! – Логан возбудился так, что хоть прямо сейчас с вещами да в лес.

Брунгильда хохотнула и сказала:

– Выспись хорошенько. С твоим отцом я поговорю завтра. Думаю, против он не будет.

Иола посмотрела на нее с волнением.

– Вы только берегите его, тетя Брунгильда, хорошо? Куда я без брата-то?

– Не волнуйся, Иола. Ни один из моих подопечных не пропадал и не терялся. А раны и порезы… что ж, это нормально. Лук тоже может ранить неумелого охотника.

Логан схватился за подол платья Иолы, обратившись к ней:

– Сис, не волнуйся. Я-то уж справлюсь, – хвастливо задрал нос, за что Иола схватила его за ухо. – Ай!

– Мы пойдем, – Иола виновато улыбнулась. – Папа будет злиться, что мы так поздно возвращаемся.

– Да-да, мне тоже пора, – охотница поправила тушу на плечах, после чего зашагала дальше к своему дому. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – хором ответили дети и тоже отправились домой.

***

– Вы поздно возвращаетесь. Объяснись, – отец строго смотрел в глаза Иолы, требуя ответа именно у нее, как у старшей.

Владимир Этгейт, глава семейства, старался воспитывать своих детей в умеренной строгости, но часто не успевал за ними доглядеть. Работа старосты Свордстоуна отнимала немало сил и времени, а его жена уже несколько лет как была слаба здоровьем и сейчас в основном занималась лишь домашними хлопотами либо просто отдыхала в свободное время. В юности Владимир мог похвастаться такими же угольными волосами как у дочери, успевшими поседеть к его нынешним годам.

Иола переступила с ноги на ногу, затем тихо ответила, стараясь избегать зрительного контакта с отцом.

– Ганс и его друзья не давали мне пройти. – Она замялась на секунду и продолжила. – Логан защитил меня, между прочим.

– От чего? От ребятишек, с которыми ты дружишь с яслей?! – поднял голос Владимир. – Я прекрасно знаю отца Ганса! Он образцовый мужчина, один из лучших кузнецов в нашем городе. Его сын пойдет по его стопам и, поверь, когда хулиганить уже не будет времени, он тоже вырастет статным мужчиной!

Владимир перевел взгляд на Логана. Его лицо заметно побагровело.

– А ты? Снова бездельничал? Логан, пора бы уже за ум взяться.

– Пап, я не хочу…

– Замолчи! – крик Владимира разнесся по всему дому. Наступила долгая тишина, во время которой он глубоко вздохнул и успокоился. – Простите, дети, не стоило мне кричать, – он привстал на колено перед Логаном, обращаясь к нему. – Ты, сын мой, мужчина и должен нести ответственность за свои решения и всегда быть готовым к их последствиям.

Логана перекосило от его слов, заставило нахмуриться.

– Я уже устал это слушать, отец. Ты повторял это, наверное, с моего рождения! Надоело!

– Ты… Негодник! – вены на старческом лбу Владимира выступили заметными изгибами. – Эти слова произносил мне мой отец, а ему его отец! Марш наверх, пока я не вздумал высечь тебя!

Логан решил не искушать судьбу. Про поход в лес лучше рассказать завтра вместе с самой Брунгильдой. Он отправился наверх, с отвращением взглянув по пути на изящный меч, висевший на стене – подарок от отца Ганса.

Владимир проводил его строгим взглядом, а после, не вставая с колена, обратился к Иоле.

– Доченька, неужели ты не понимаешь, что рано или поздно меня с твоей матерью не станет? Наше здоровье оставляет желать лучшего и скоро мне придется покинуть пост старосты, – Владимир сделал глубокий вдох и выдох. – Я знаю, что ты крепко любишь Логана, но однажды у него тоже будет своя семья и вы, скорей всего, будете жить раздельно, – он улыбнулся, заботливо положив руку на плечо дочери. – Ганс – хороший мальчик. Вы же дружили все детство.

– Ты так говоришь, будто мы уже взрослые, – противилась Иола.

– Так и есть, милая! Гхм, послушай, – отец схватился пальцами за переносицу, собрался с мыслями. – Не нужно думать об этом, как о еще одной работе. Просто дай Гансу шанс. Позволь мальчику стать мужчиной, который в будущем будет готов свернуть ради тебя горы.

– Как Логан? – слабенько улыбнулась Иола.

– Да, как Логан! – согласился Владимир, но без уверенности в голосе.

Ее брат, в это время, слушал разговор со второго этажа, прячась у лестницы. Слова сестры бросили его в краску.

– Ладно, ты тоже иди спать. Завтра я помогу матери с завтраком, чтобы вы могли наверстать упущенное.

Из-за их опоздания Владимир наказал своих детей, лишив их ужина и ограничив парой яблок. Озадаченные выражения лиц дочери и сына при виде яблок он оставил без внимания.

– Я люблю тебя, папочка, – Иола обняла отца и чмокнула в щеку.

– И я тебя, милая, – Владимир поцеловал дочку в лоб и та, со спокойствием на душе, отправилась наверх.

***

Сегодняшней ночью луна светила ярким синим. Не было на то каких-то особых причин, просто безоблачность создавала сей эффект. Год Синей Луны был прозван как раз в честь этого природного явления. Скорей всего в следующем году ситуация повторится и название останется прежнем, но то будет еще не скоро.

Лежа в своей кровати на втором этаже, Логан молча смотрел в потолок и никак не мог уснуть. Он все еще сердился на отца за его повышенный тон и за то, что в итоге он остался для всех этаким главным злодеем сегодняшней истории. С другой стороны, он классно смотрелся в тот момент с палкой, направленной в сторону Ганса. В мечтах Логана палка волшебным образом превращалась в длинный меч, а все его тело покрывали сияющие латные доспехи. Он только что спас сестру, принцессу Нимии, от Ганса, злобного приспешника жуткой ведьмы из леса, которой так любили пугать детей. И вроде его за это на руках должны носить и почести раздавать, а на деле лишь накричали, да еще ужина ко всему прочему лишили. Ну что за несправедливость?!

Гневно прорычав, Логан перевернулся на бок и увидел, что сестра тоже не спит и, как и он, смотрит в потолок.

– Сис, могу я сегодня спать у тебя? – шепотом спросил Логан.

Иола улыбнулась ему.

– Давай уже, а то тут очень холодно одной.

Логан обрадовался, тут же кинулся под одеяло к сестре. Иола обняла его и, уже по обычаю, прижала к груди. Ее взгляд потянулся к окну, обратил свой взор на небесную гладь, усыпанную тысячью ярких звезд. И если Логан любил сумерки, то Иолу привлекала ночь. Каждый раз, когда у нее выпадала такая возможность, она смотрела на ночное небо, представляя, как все светящиеся на нем огоньки зажигались лишь для нее одной.

– Сис, а охотник может стать рыцарем? – спросил вдруг Логан.

– М-м? Ты хочешь стать рыцарем?

– Угу.

– И зачем? – мягко улыбнулась ему сестра.

– Чтобы… чтобы тебя защищать.

Иола едва сдержала смех.