Трон из пепла. Охотник и саламандра

Иола не видела смысла отказывать: ее сон или чужой в любом случае это было не наяву. Она это прекрасно понимала, так как помнила последние мгновения, прежде чем уснула.

Приняв приглашение, Иола села на стул, поблагодарив мужчину в черном. Тот занял свое место за столом и теперь, когда его лицо освещалось светом от свечей на столе, она смогла подробней разглядеть его черты. Он не был молодым, но и не старым, не был красавцем, но и не уродом. Он был обычным мужчиной средних лет, без выдающейся внешности. Можно даже сказать, что он был человеком без выразительных черт.

Но что в нем точно было хорошо, так это его манеры.

– А что это за музыка? – Иола огляделась, пытаясь уловить откуда шел звук.

– Джаз, – ответил Хельвет, открывая большую бутылку. Иола подскочила от внезапного хлопка. – Шампанское. Не бойся, оно не кусается. – подбодрил ее улыбкой и разлил игристое вино ей и себе. – Кх-кхм, поднимем же бокалы за встречу, – торжественно объявил Хельвет, наклоняя бокал в сторону Иолы.

Она не знала как себя вести и потому повторяла вслед за ним. Они чокнулись и выпили.

– Ой, щиплет, – захихикала Иола.

Напиток с ничем не сравнимым вкусом немного горчил и жег горло, но ей понравилось фруктовое послевкусие.

– Со временем ты привыкнешь к игристым винам. Что ж, а теперь можешь и угощаться. Забудем немного про манеры и не будем выбирать нужную вилку только для того, чтобы поесть. Тем более я уже несколько часов как хочу попробовать этот стейк, – сказал Хельвет, принявшись резать мясо на тарелке.

Иола посмотрела на свою порцию и вдруг осознала, что есть ей особо не хотелось.

– А как я сюда попала?

– М-м-м, – мужчина прожевал мясо и запил шампанским. – Асторес попросила поговорить с тобой. Ты же ее знаешь?

– Асторес?! Да, знаю. Я же прямо сейчас… у нее дома сплю, – задумчиво произнесла Иола.

– Значит я не ошибся и впустил правильного человека. – он вытер губы салфеткой и налил себе еще спиртного. – Асторес попросила обсудить с тобой твои магические способности.

Иола понурила головой.

– Нет у меня никаких способностей, – вздохнула она, прислонившись губами к краям бокала. – Я даже одну никчемную свечку зажечь не могу.

– Магия в твоем мире – явление редкое и простым людям недоступное. Возможно она посчитала, что в тебе есть дар?

– Боюсь, она ошиблась.

– И все же, что-то привлекло ее в тебе, что-то заинтересовало, так? Сомневаться в дедукции Асторес я не стану, так что будем считать, что что-то в тебе все же есть, – Хельвет посмотрел на Иолу сочувственно. – Ну, не расстраивайся. Когда я учился в школе, то тоже не блистал оценками, а теперь посмотри – у меня собственный участок, много любящих детей и полно свободного времени, чтобы проводить его в такой уютной обстановке, – он стал тянуть время, вертя бокал в руках, пока вдруг не спросил: – Иола, ты желаешь получить такую же силу, как у Асторес?

Выражение ее лица мигом преобразилось.

– Да! очень желаю!

– И для каких, прости, целей?

– Я хочу спасти свой дом! – поспешно ответила Иола.

– Только ли ради этого? – спросил Хельвет так, словно уже знал ответ, но желал услышать его из уст Иолы.

– Нет, – она запнулась, раздумывая над ответом. – Не только. За то короткое время, что я жила у Асторес, я постоянно восхищалась ею: ее красотой, ее речью, ее умом и силой. Я видела, как она одним взмахом уничтожила огромное чудище, словно для нее это было что пылинку сдуть. И… – Иола опустила взгляд ниже, горько улыбнувшись. – Я не хочу расстраивать ее. Она позволила мне обучаться у нее магии, а я похоже ничегошеньки-то и не умею, и только отнимаю у нее время.

Иола замолчала. Наступила длительная пауза, заполняемая звуками дождя и музыки.

Хельвет наклонил голову набок.

– А как ты думаешь, Иола, кто дал ей такую силу? – загадочно спросил он.

Иола подняла округленные глаза на мужчину. Спокойная, слегка тщеславная улыбка выступила на его лице.

– Вы? – Иолу шокировал этот факт.

Она-то до самого конца думала, что Асторес с детства могла колдовать и творить магию. Или хотя бы училась с юных лет, долго и упорно, но была способной с пяток до макушки.

– Если говорить точнее, то я посадил в ней зернышко магии. Дальше она уже развивала его сама. – Он отпил еще шампанского и спросил: – А знаешь ли ты откуда появилась магия?

И тут ее осенило.

Иола приоткрыла рот и спросила:

– Вы из Внешнего Мира?

Ее ответ заставил Хельвета улыбнулся шире.

– А ты догадливая. Мне это нравится. Да, все равно, я из Внешнего Мира, откуда магия и пришла в твой мир. А знаешь, что самое интересное? – спросил он с ухмылкой. – Мы сейчас как раз в нем и находимся.

Сердце Иолы забилось быстрее. Резкими движениями она принялась осматриваться и наконец замечать, что комната совсем не походила на то, что она привыкла видела у себя дома. Все вокруг выглядело другим, красивым, новым и чистым. Не было вычурности, как в замках из рассказов старших, не было золота, но не было и дерева с камнем как в Свордстоуне. Интерьер комнаты казался тесным, но в то же время очень уютным. Иола начала понимать, что такого она никогда не увидит в своем мире.

– Тебя это пугает? – вежливо поинтересовался Хельвет.

– Нет, просто я… – Иола повернулась к собеседнику. Ее щеки порозовели, словно ее только что отругали за плохие манеры. – Просто я не знала, что попасть сюда так легко.

– Легко для Асторес. Но давай сейчас не будем об этом. Лучше обсудим твое желание стать ведьмой. Ведь именно этого ты и хочешь? – спросил он с едва уловимым в голосе намеком.

Мужчина протянул бутылку в руках, чтобы наполнить бокал Иолы и дать ей время обдумать.

Долго ждать не пришлось.

– Да. Я желаю этого всем сердцем. Вы… Вы можете помочь мне? – робко спросила Иола.

– Могу и хочу. Если Асторес попросит, то я так и сделаю, – он наклонился к Иоле через стол и зашептал, словно боялся, что его услышат. – У меня к ней есть определенные чувства. Только не говори никому, хорошо? – подмигнул.

Иола улыбнулась и кивнула.

– Хорошо. А что надо делать?

Она уже находилась в предвкушении, пыталась догадаться как будет выглядеть процесс приобретения магических способностей.

– Да ничего особенного. Скоро ты проснешься и Логан заедет тебе рукой по лицу, – ответил Хельвет, который уже был увлечен стейком на тарелке больше, чем собеседником.

– Что? Логан? Но откуда Вы…