Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Сис, давай к нам, – позвал ее Логан, вырвав тем самым из пучины мыслей.

Иола с удивлением обнаружила, что брат уже лежал под одеялом, сбоку от Асторес. Та, заняв центр кровати, улыбнулась девочке и похлопала по свободному месту рядом с собой. Иола кивнула, выдохнула с облегчением и забралась под одеяло, где ее и брата крепко обняла и прижала к себе женщина, приютившая их и давшая им надежду.

– Скромность – твой враг. Учись у брата, – шепнула Асторес Иоле, кивнув на Логана.

Тот обнял ведьму сбоку, прижимаясь к ней всем телом.

Иола поражалась тем, насколько бесстыж был брат и какой благосклонной оказалась ведьма.

«Все, сопротивляться больше нету сил, – решила Иола и тоже обняла Асторес, положив голову выше ее груди».

Асторес довольно улыбнулась и вновь шепнула:

– Третий урок окончен. Не забывай о нем.

Всю оставшуюся ночь, прежде чем уснуть, Иола пыталась понять: так о чем же все-таки был урок?

***

На следующий день, после завтрака, Логан был выгнан из дома со словами: прогуляйся, свежий воздух тебе не повредит, только далеко не уходи. Для обучения магии требовались только двое – ученик и его учитель. Непосредственно перед уроком Асторес провела небольшую зарядку, пояснив, что это тоже урок и ежедневное правило (с исключениями).

После они перешли сразу к делу. На столе в гостиной стояла незажженная свеча в подсвечнике. Задание оказалось до боли простым и заключалось в том, чтобы зажечь фитиль одной лишь силой мысли.

– Самое простое проявление магических способностей, но самое эффективное, чтобы проверить твой возможный талант, – пояснила Асторес, передвигая свечу ближе к Иоле.

Девочка осмотрела свечку с видом профессора свечных наук и кивнула.

– И как это происходит?

– Силой мысли, – ответила Асторес, сев за стол сбоку. – Для простых заклинаний не нужны магические круги, руны и чтение длинных заклинаний. Даже руками махать не придется, если только ты не практикуешь знаки.

– Хорошо-о-о, – кивнула Иола, хотя и понятия и не имела как это должно выглядеть на деле. – Значит… я просто должна подумать?

– Хорошенько представить! Сила волшебника, в нашем случае ведьмы, исходит из природы: земли, деревьев, воздуха. А после собранная энергия поступает в сосуд – наше тело. И уже с помощью силы воли и воображения преобразуется в заклинания, – проговорила Асторес, проводя пальцем по телу Иолы в дополнение к своим словам.

– То есть, я могу сотворить, что хочу? Все, что смогу представить? – обрадовалась Иола.

Асторес сдержанно хохотнула.

– Не совсем. Ты не сможешь материализовать из ниоткуда, скажем, пони или создать силой мысли меч, если только он не волшебный. Магия – это дар природы. Проходя через волшебника, магия становится видимой, управляемой и ощущаемой для всех вокруг, но при этом остается все такой же частью нашего с тобой окружения.

– Я читала в детстве про волшебников, которые призывали магических существ. Это возможно? Хотя… не думаю. Это была всего лишь сказка, – Иола смолкла, поняв, что сама же и ответила на собственный вопрос.

– Не все то сказка, что читается на ночь. На самом деле призыватели существуют, но такой дар – большая редкость. Один на миллион. Так что давай не будем мечтать понапрасну и зажжем уже эту свечку, – заключила Асторес.

Иола кивнула, затем внимательно уставилась на свечу. Сперва она просто смотрела на нее, пытаясь представить как фитиль загорается прекрасным пламенем. Затем принялась ерзать на месте, стараясь устроиться поудобней, сваливая отсутствие результата на неудобный стул, а под конец уже стала хмуриться и недовольно мычать. Свече, однако, было все равно и гореть, даже под таким грозным взглядом, она нисколько не собиралась.

– Не получается! – Иола вспылила. В отличие от фитиля.

– Успокойся. Вдохни. Выдохни. Расслабься, – спокойно говорила Асторес. – Правильное дыхание очень важно. Без постоянного притока кислорода кровь начнет двигаться медленней, впоследствии и голова будет варить хуже. А без правильной работы мозга ты ничего сделать не сможешь.

Иола вздохнула. Пришлось потратить некоторое время, но все же она расслабилась, вернула дыхание в норму и предприняла еще одну попытку. Недвижимая и полная решимости, Иола полностью сконцентрировалась на свече и на том, как та загорается.

Но и в этот раз фитиль не зажегся. Иоле начало казаться, что эта дрянная свечка смеется над ней, точно та была заколдована и не может быть зажжена просто так. Урок начал злить и Иола уже готовилась выкинуть подсвечник в окно.

– Вспомни ради чего ты это делаешь, – вовремя остановила ее Асторес. – Ты хотела спасти свой дом, верно? Решимость и цель не менее важны, особенно когда дело касается близких.

Точно, ради этого она и стремится познать магию. Ради дома, ради мамы и друзей.

Ради Логана.

Иола улыбнулась. Она отчетливо видела свою цель – помочь родным. Теперь, когда стало ясно ради чего все эти старания, она была готова к действиям. В ее глазах заполыхал огонь, вот-вот готовый переметнуться на фитиль. Она отчетливо видела, как свеча загорается, как начинает освещать комнату своим прекрасным пламенем…

Но ничего так и не произошло. Она старалась. Старалась очень долго и усердно, пока уверенная улыбка медленно не сползла с ее лица и Иола осознала, что она безнадежна.

Первое правило было нарушено – Иола заплакала. Без звука, без рева и соплей. Слезы сами потекли по щекам, как утекала сейчас ее вера и надежда в свои способности. Ей стало противно до такой степени, что в голове уже начали зарождаться мысли бросить все и убежать куда глаза глядят.

– Тц, – цокнула Асторес.

Свеча под холодным взглядом ведьмы легко загорелась и в следующую же секунду подсвечник притянуло к ее руке.

Иола проморгалась, завидев магию в действии. Как красиво, подумала она. Вот так просто – взять и зажечь, а потом передвинуть свечу одной лишь силой мысли.

– Ты старалась, но… – начала Асторес.

– Но?

– Вытри слезы.

– Простите, – Иола наскоро вытерла лицо, тихонько шмыгнув носом.

– Но что-то тебе мешает. Я не могу сказать что – чтение мыслей не входит в мой перечень услуг. Пробуй дальше, – Асторес потушила свечу так же легко, как и зажгла. – И если я услышу еще хоть один всхлип из другой комнаты, то обучение тут же прекратится.

– Извините.

– Без «извините». Ты леди, а не лакей придворный, – строго закончила ведьма и удалилась к себе.

Иола сидела неподвижно, не шевелясь и не издавая ни звука. Прошло несколько минут, прежде чем она вышла из ступора. Следующие попытки зажечь свечу не увенчались успехом и спустя примерно час неудачных попыток юная ученица вышла на улицу, чтобы подышать воздухом и расслабить голову.

***

Асторес вернулась в гостиную и увидела, что Иола вместо практики лежала головой на столе, прикрывшись руками. Свеча не горела. Ей стало жалко девочку – отчасти в этом была и ее вина. «Слишком рано я обрадовалась новой ученице. Слишком рано я обнадежила ее, – подумала она». Подойдя к столу, Асторес пододвинула второй стул поближе, села и приобняла Иолу.

Та проснулась и проморгалась.

– Простите, я…

– Чш-ш, не надо извиняться, – мягко произнесла Асторес, поглаживая Иолу по голове. – На сегодня давай закончим. Завтра у тебя точно получится.