Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Нет, Логан, мы сами должны решать наши проблемы, – Иола опустила глаза, будто извинялась. – Асторес была и так достаточно добра, когда вернула тебе руку на место и предоставила нам место переночевать.

Логан заходил вокруг да около

– Гррррх! Я не понимаю тебя! Я готов хоть сейчас…

– Дай мне неделю! – прервала его Иола. – Дай мне неделю и я придумаю что-нибудь.

Они умолкли и Логан понемногу стал успокаиваться.

Устало вздохнув, он ответил:

– Хорошо, я тебе верю, – и вдруг улыбнулся, но не очень радостно. – Раз ты говоришь…

Из избы послышался голос Асторес:

– Детишки! Давайте в дом, завтрак готов!

На завтрак был подан омлет с травянистой приправой, ломоть хлеба и большой стакан чистой воды для Логана. Только сейчас, сделав один единственный глоточек, он понял насколько сильно хотел пить.

Логан обрушил стеклянный стакан на стол и вытер губы тыльной стороной ладони.

– Га-а-ах, вкусно.

– Что? Вода? – удивилась Асторес. – Простая минералка.

– Вроде как обычная, а все равно вкуснее, – он не придал значения слову «минералка» и принялся за омлет.

Асторес пожала плечами. Сегодня она довольствовалась бутербродами с джемом из смородины и черным чаем.

Иола тоже решила сделать комплимент.

– Омлет очень вкус…

– Вкуснятина! – прервал ее Логан, за что получил пинок в ногу от Иолы. – Ай!

– Простите его. Он, как и все мальчишки, совершенно не воспитан.

Асторес не обиделась.

– Да пускай. Потом они все равно вырастают и становятся еще более доставучими, чем раньше. Когда я жила среди людей, то мужчины так и лезли ко мне со своими… Цветами, да, – замялась ведьма и запила чаем.

– Правда? – Иола услышала в этом что-то до боли знакомое.

Ведьма откинулась на стуле. Держа бутерброд на слегка приподнятой руке, она устремила свой взгляд в стену напротив.

– О да. Сперва было приятно, когда вокруг столько мужчинок с подарками и ухаживаниями, а потом они быстро уже начинали надоедать, – глотнула из чашки, выдержав паузу. – А затем я стала вертеть ими, как они обычно вертят, кхм, деньгами.

Иола завороженно слушала, а вот Логан совершенно не догадывался о чем вели речь девочки. Глупости несут, какие-то мужчины, деньги. И тут он вспомнил про Брунгильду и, кажется, догадался о чем шла речь. От воспоминаний о ночи, проведенной со своей наставницей, у него загорелись щеки.

– А у вас есть мужчина? – осторожно поинтересовалась Иола.

– Постоянный? – уточнила Асторес, на что Иола кивнула. – А кому нужен постоянный мужчина?

Иола мечтательно заулыбалась, вызвав у Логана некою подобию на ревность. Ко всему прочему ему начало казаться, что Иола не так сильно тоскует по дому и родителям, как он сам.

В отместку он напал на Асторес с вопросом.

– Вы можете помочь нашему городу?

Иола сердито посмотрела на брата и тут же повернулась к ведьме, которая уже спешила с ответом.

– Я – нет. Боюсь такой возможности у меня нет, – сказала она. – Но я знаю человека, который, возможно, вам поможет.

– Правда? – обрадовался Логан. – Вы познакомите нас?

– Когда придет время.

– И когда же оно придет?

Асторес ответила ему мягкой улыбкой, а Иола очередным пинком в ногу. На этом он успокоился и продолжил доедать омлет, уже предвкушая скорое возвращение домой.

***

Снаружи доносился стук топора о дерево. Логан рубил дрова для топки печи и розжига камина. Он сам вызвался на это дело, чтобы убить скуку и заодно побыстрее разработать кисть. Работа шла медленно, но тут, в лесу, времени у него было полно. Торопиться некуда.

Иола сидела за столом, со скучающим видом осматривая полки. Ее взгляд зацепился за метлу в углу комнаты. Она стрельнула глазками в проход, куда недавно ушла Асторес. Удостоверившись, что периметр был чист, Иола подошла и взяла метлу в руки, осмотрела ее и ощупала. Дерево черенка оказалось очень гладким, без вмятин и изъянов. Бросив беглый взгляд на проход еще раз, Иола забралась на метлу и стала представлять как летит. Результат не заставил себя ждать – метла не взлетела. Задумчиво посмотрев на нее, Иола попыталась еще раз, с еще большим усилием. Дошло до того, что она сгруппировалась всем телом вокруг черенка, пытаясь поднять метлу в воздух силой мысли. Лицо ее стало походить на сморщенный помидор, что, естественно, насмешило Асторес.

– А?! – резкое появление ведьмы вызвало у Иолы легкий испуг. – П-простите, я хотела заставить ее…

– Она не для полета, – спокойно произнесла Асторес.

– Нет? А для чего?

– Сейчас покажу, – Асторес, как всегда изящно, подошла к девочке, взяла у нее метлу и принялась гонять ею пыль и песок на полу. – Вот для этого.

Иола почувствовала себя полнейшей дурой. От стыда хотелось провалиться под землю и никогда больше не возвращаться на поверхность.

«Я забыла, что я не в сказке», – сказала она сама себе.

– Так, нос не вешай, – Асторес приподняла голову Иолы за подбородок. – Лучше приберись, – вернула ей метлу, а сама прошлась до стола и села на стул, закинув ногу на ногу.

Иола начала сгонять пыль с пола в одну маленькую кучку, то и дело поглядывая на Асторес. В который раз юный ум девочки поразило изящество ее тела, словно та была ангелом, сошедшим с небес на эту грешную землю, делая все вокруг еще более грязным и некрасивым, по сравнению с собой. Нотки зависти заиграли у нее на душе неприятную мелодию и не давали теперь покоя.

Взгляд ее не остался незамеченным для Асторес.

– О чем задумалась?

Вопрос этот, как ни странно, застал Иолу врасплох.