Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Правда? Вы уверены? – Иола не понимала: говорила ли ведьма правду, или просто пыталась подбодрить ее?

– Правда-правда. Сегодня мы ляжем пораньше, а завтра утром ты сможешь уже и свечу зажигать, и метлой двигать без помощи рук.

– Хорошо, – Иола потянулась, чтобы обняла Асторес. – Можно я немножко так посижу?

– Можно, – Асторес уложила девочку себе на грудь, обняла ее.

Глядя на ее черные волосы, Асторес уже начинала сожалеть о своем поспешном решении – девочка попросту была еще не готова. Но ей также захотелось узнать о ней побольше, помочь с ее бедой, стать другом и наставницей.

И чтобы осуществить все это, Асторес намерилась прибегнуть к плану Б.

***

На ужин они ели овощное рагу. Дети были впечатлены таким необычным блюдом и Иола даже попросила на всякий случай рецепт. Неудачный урок постепенно забылся, неловкость прошла и все вернулось в привычное русло. Скучное, как ей казалось.

– И откуда вы все это берете? – поинтересовался Логан.

– Логан! – возмутилась Иола. – Такое некультурно спрашивать.

– Ничего-ничего, – улыбнулась Асторес. – Ответ простой – колдую.

Логан хмыкнул и замолчал, продолжив довольствоваться едой. Ужин кончился и настало время чаепития.

– Вы умеете читать? – спросила у них Асторес, когда дело дошло до десерта.

– Даже немного писать можем, – ответила Иола, на что Логан кивнул. – Отец обучал нас грамоте, когда был свободен.

– Только теперь некому будет этим заниматься, – заметил Логан, со скукой ковыряясь в десерте.

Иола глянула на брата с кислым выражением лица.

– Я могу научить вас читать и, возможно, даже писать, – сказала вдруг Асторес.

– Правда? – хором удивились дети.

– Правда-правда. Как только ваш город будет освобожден – вы сможете приходить ко мне в гости. Жить одной все же скучновато.

– С радостью, – первой же обрадовалась Иола.

Логан не смог разделить энтузиазма сестры.

– А будет ли он освобожден? Этот ублюдок засел там со своими людьми и думает, что он король мира. Грх! Если бы только я был сильнее, – с гневом проговорил он, до боли сжимая левую ладонь в кулак.

– Логан, не ругайся за столом, – шикнула на него сестра.

– Все будет хорошо, – ответила Асторес, запивая чаем. – Я же обещала помочь вам, верно? Сообщение уже передано и помощь, скорей всего, уже в пути.

Логан прищурился.

– В пути? Но кто? У вас есть знакомый с личной армией?

– Не думай об этом, Логан. Просто знай, что скоро вы будете дома. Только обещайте не забывать потом обо мне, – с теплотой в голосе произнесла Асторес.

– Обещаем! – провозгласила Иола, широко улыбнувшись.

После небольшой сказки на ночь, они отправились спать. Логан, в конец уже обнаглевший, едва не забрался на Асторес – так крепко он к ней прильнул. Похоже ведьме это только нравилось: она прижала мальчика к себе левой рукой. Правой же обняла Иолу.

– А драконы правда существуют? – спросил Логан.

– Может и существуют, – ответила ведьма. – Скорей всего они просто скрываются от людей.

– А зачем им это? Они же большие и всесильные!

– Боятся нас. Либо считают недостойными, чтобы мы видели их и общались с ними. Лично я считаю, что им просто одиноко. Таких, как они – магических существ – очень мало в мире и простому человеку их не понять.

– Ну, если этому дракону так одиноко, то пусть прилетает – я с ним пообщаюсь, – захихикал Логан, за что получил ребром ладони по голове от Иолы.

– Спи давай, – рявкнула на него сестра.

В ее планы на сегодня входил здоровый и спокойный сон, чтобы завтра она могла уже колдовать, как ей и было обещано.

– Ай!

Логан надул щеки, а Асторес настойчиво прижала его обратно к себе.

– Твоя сестра права. Время сказок и разговоров окончено – пора спать.

***

Иоле снился странный сон. Она шла по темному коридору, опираясь руками о стены. Впереди она увидела проход в комнату, из которой струился слабый, теплый свет и играла незнакомая музыка. Что-то манило ее туда, заставляло идти вперед.

Войдя в комнату, она увидела человека в черном костюме. Тот сидел за сервированным круглым столом, накрытым дорогой с виду едой. За его спиной, за плотными шторами, играл свою собственную мелодию сильный ливень.

– Приветствую, Иола. Мое имя Хельвет! – громкое представление мужчины сопроводилось раскатом грома. – Потише там! – рявкнул он, обернувшись.

Гроза смирилась и уступила место слабому дождику, приятно постукивающему по окну.

– Вы меня знаете? – первым делом спросила Иола. Гроза прошла и теперь она могла в полной мере насладиться музыкой, приятной и расслабляющей.

– Конечно, ты же у меня в гостях.

– И где я нахожусь? Я же во сне, да? – Иола осмотрела свои руки и заметила, что на ней было длинное белое платье. – Я могу двигаться сама. Какой необычный сон.

– Потому что это мой сон, – загадочно улыбнулся мужчина.

– Ваш? Но это же я уснула…

– И попала в мой сон, все верно, – он встал из-за стола, подошел к стулу напротив, выдвинул его. – Присаживайся, нам нужно поговорить.