Трон из пепла. Охотник и саламандра

Фермер вернулся в дом, сел за стол, нервными движениями зажег трубку. Подождав немного, он заглянул под стол: ковер был на месте, туда никто не заглядывал. Он нагнулся к ковру, смахнул его – люк, ведущий в погреб, тоже был тут.

«Как будто ты куда-то сбежишь», – с ухмылкой подумал фермер и сел обратно на стул.

Никто не должен знать об этом люке. И уж тем более никто не должен знать о погребе с посылкой из Сводстоуна.

***

Прошло два недели с того момента, когда Иола обрела способности к волшебству и стала учиться магии. Каждый день она тренировалась вместе с Асторес и становилась все искуснее в этом деле. Юная ведьма уже могла свободно создавать слабый огонь, призывать волны в воде и даже немного двигать предметы. Однако, по словам ее учителя, все это было лишь каплей в море, по сравнению с тем, что она сможет творить в будущем. И года не хватит, чтобы научиться хотя бы азам и потому Асторес крайне настаивала, чтобы Иола навещала ее после. Иола несказанно радовалась настрою своего учителя и пообещала, что будет часто приходить для уроков и гостевать.

У Логана дела тоже шли неплохо. Моторика руки почти восстанавливалась и теперь он мог орудовать топором обеими руками. В результате дров у Асторес теперь было даже больше, чем надо. Помимо этого, он тренировался с найденной в лесу палкой. Не меч, конечно, но зато помогало запомнить некоторые движения, которые сами приходили ему в голову и которые он видел, наблюдая за тренировкой стражников в Свордстоуне.

Логан вернулся в дом, чтобы утолить жажду, увидел за столом сестру. Уроки закончились и свободное время она тратила только на практику и закрепление того, что уже знала.

– Ну как выходит? – улыбнулся он ей.

– Ах, Логан, – Иола была так сосредоточена, что не заметила появление брата. – Ну-у, неплохо. Уже могу немного двигать предметы. Правда только этот дурацкий подсвечник.

– Неплохо? – Логан нахмурился. – Ты можешь создавать огонь и двигать предметы и зовешь это «неплохо»? – он подошел к сестре и нагнулся. – Да это же просто замечательно!

– А? Ты правда так считаешь? – в прошедшие дни все ее внимание было так сильно заострено на магии и Асторес, что она даже не могла поинтересоваться у брата, что он об этом думает?

– Конечно! – Логан же, вопреки ее пессимистичным ожиданиям, гордился и радовался за сестру – Я рад, что у тебя выходит колдовать. Ты же так этого хотела.

Брат и сестра коротко обнялись.

– Спасибо. Ты всегда был рядом, когда мне нужна была поддержка. Что бы я без тебя делала?

– Думаю, – он оторвался от нее и подшутил, – жила бы сейчас с Гансом и была его женой.

– Ой, не, фу. Я уже точно не желаю ни за кого замуж выходить. Теперь я могу сама за себя постоять.

– Эй, а как же я? Это же я должен защищать тебя как всегда!

– Не волнуйся, братец. Теперь я буду защищать тебя, – ехидно ухмыльнулась Иола.

Логан нахмурился, собрался уже ответить ей, как вдруг в комнату вошла Асторес.

– Детишки, мне завтра надо будет уйти на весь день, – объявила она навеселе. – Постарайтесь на улицу долго не выходить и никому не открывать дверь.

Брат и сестра подбежали к ней со взволнованными взглядами на лицах.

– А куда вы идете? А как далеко? – спросила Иола.

– А кто нам готовить будет? – законючил Логан.

– Ну-ну, не волнуйтесь, я же не навсегда ухожу, всего лишь до вечера, – она посмотрела на щенячьи лица детей, тут же умилилась. – Ну-у, не расстраивайтесь. Вы справитесь и без меня, я в вас верю.

Асторес обняла детей, крепко прижала к себе, едва не задушив грудью. Они обнялись в ответ.

– Иола, у меня для тебя кое-что есть, – вспомнила Асторес. Невесть откуда в ее руке появился эфес меча. Лезвия в нем в не было.

– Что это? – спросила Иола.

– Самая простая рукоять, которая у меня была. Только теперь она не совсем обычная. Смотри, – она показала ближе: в рукояти, где должен был находиться клинок, теперь зиял кончик кристалла. – Это часть того самого, что мы нашли в лесу. А теперь смотри, что он может.

Асторес отошла подальше и взмахнула рукой. Из рукояти, с характерным звуком, вырос магический клинок, цветом и поведением напоминавший ее собственную магию. Логан и Иола широко открыли рты.

– Это называется спектральный меч, – пояснила Асторес голосом преподавателя.

– Вот это да! Я хочу такой же! – закричал Логан.

– Нет-нет, это для Иолы. К тому же, – клинок исчез и рукоять была передана ученице, – только она сможет им воспользоваться.

– Смогу ли я? – Иола рассматривала предмет, осторожно держа его обеими руками. – Но это же была ваша магия.

– Моя и теперь твоя тоже, да. Молодец, что заметила. Однажды ты сможешь пользоваться ею и без усилителя, но до тех пор эта вещь будет служить тебе как катализатор для создания клинка.

– Спасибо! – Иола восхищенно рассматривала подарок. – Я буду много тренироваться с ним!

– Только аккуратней с этим. Если потеряешь контроль, то может произойти что-нибудь нехорошее. К тому же клинок очень прочный и острый, – предупредила Асторес.

– Хорошо, я буду аккуратна. Можно я пойду потренируюсь с ним?

– Конечно, – кивнула ведьма. – Можешь потренироваться вместе с Логаном, – потрепала мальчишку по голове, из-за чего его щеки на автомате раздулись. – Уверена, что твой братец тоже захочет размяться.

Логан понурил голову, затем посмотрел на сестру и уверенно кивнул.

– Да, я помогу тебе, сис.

Они решили, что сейчас, пока Асторес готовит завтрак, будет лучшим моментом, чтобы опробовать новое оружие Иолы. Логан ощущал гордость за сестру, а помимо этого его распирало от предвкушения, что он тоже будет обучать. Девочка, которая за всю жизнь не держала в руках ничего больше ножа, на удивление легко и просто размахивала сейчас вокруг себя спектральным мечом. Создать магический клинок оказалось очень просто, что еще больше придавало ей уверенности в себе.

– Так, хватит махать вокруг да около и давай уже встанем в стойку, – скомандовал Логан, профессионал в боях на деревянных палках.

Он встал со скамьи, медленной походкой прошелся перед Иолой, держа длинную палку на плече, словно опытный десятник. Остановился, принял стойку, держа свой «меч» двумя руками. Иола повторила за ним.

– Главное тут это не напрягаться. Плечи расслаблены, колени согнуты, – Логан повторял слова старого инструктора Родланда, вот уже много лет обучавшего стражников Свордстоуна. Стражников в городе всегда не хватало, так что работать ему особо было не с кем.

Иола старалась помнить про дыхание, что сильно помогало в ее случае. Логан показал ей как правильно делать взмахи, чтобы не поранить себя и не тратить слишком много выносливости, как проводить выпады и некоторые обманные приемы (все это он видел и слышал от старого инструктора). Оказалось, что тренировка со спектральным мечом разительно отличалась от тренировки с обычным: вес имела только рукоять и потому движения выходили легкими, но почти не имели отдачи. Когда взмах проводился слишком быстро, магический клинок размазывало и он терял форму – кажется об этом и говорила Асторес.

Логан решил сменить тактику и посоветовал сестре пользоваться одной рукой. Результат не заставил себя ждать: выпады и взмахи стали легче и уже не были такими резкими, что помогало клинку сохранять свою магическую целостность и не терять форму.

Когда с первой частью обучения было покончено, Логан объявил, что можно немного потренироваться и в защите.

– Я буду нападать, а ты блокируй – как показывал, – скомандовал он.

– Логан, ты уверен? – Иола занервничала. Слова Асторес о безопасности никак не выходили у нее из головы. – А если я тебя пораню?

– Ты главное не бей меня в ответ, – хохотнул юный инструктор. – И все будет хорошо.