Трон из пепла. Охотник и саламандра

Логан рассмеялся и оба стали доедать сладкое, попутно вспоминая забавные моменты из прошлого.

***

На следующий день Асторес ушла по делам. Каким – она так и не сказала, что сильно взволновало Иолу. Логан же, напротив, был на удивление спокоен – после прошедшей ночи он чувствовал себя отдохнувшим и расслабленным. Выбрав кресло-качалку своим временным обиталищем на сегодня, он покачивался в нем и о чем-то молча мечтал.

– Мгх, скучно, – лениво произнесла Иола. Она сидела за столом, постукивая по нему ногтями.

– Потренируйся, – так же лениво ответил Логан.

– Уже-е-е. Без Асторес я все равно не знаю, что делать дальше.

– Придумай сама, – зевнул Логан. – Выйди на улицу там.

– Нельзя-я-я. Асторес сказала, что лучше не…

Ее прервал короткий стук. Дети повернулись в сторону входа в избу, испуганно всматриваясь в дверь. Стук повторился.

– К-кто это? – прошептал Логан.

– Не знаю, – также шепотом ответила Иола, схватившись за рукоять меча.

Стук прозвучал в третий раз и больше не повторялся.

– Ушли? – Логану пришлось взять в руки метлу – его боевая палка валялась снаружи.

– Не вижу, – ответила Иола, наблюдая за окном.

Спустя несколько секунд дверь открылась сама. На порог ступила женщина в красной одежде. Ее лицо прикрывал большой капюшон.

– Стойте! Я буду защищаться! – закричал Логан, угрожая вошедшей.

Женщина застыла на месте, словно метла действительно могла создать угрозу ее жизни. Из-за капюшона также невозможно было пронаблюдать за ее реакцией.

Иола вышла вперед, встала перед братом. В руке она держала рукоять на изготовку. От незнакомки не исходило угрозы, но юная ведьма предпочла не рисковать.

– Кто вы?

Женщина внимательно изучила детей, осмотрела помещение и после уже заговорила.

– Я пришла сюда по просьбе Асторес.

Ее голос звучал спокойно и в тоже время отдавал холодом. Иола никогда не слышала, чтобы кто-то так общался.

– Ага, как же! Так я и поверил! – прорычал Логан.

– Ты очень вспыльчив, мальчик. Тебе стоит успокоиться, – ответила женщина с едва уловимой насмешкой в голосе.

– Ах так?! – Логан собрался было напасть на нее с метлой, как вдруг Иола остановила его. – Сис?

– Она говорит правду. Эта дверь открывается только друзьям Асторес. Она сама так сказала. К тому же банки молчали все это время, – Иола обратилась к незнакомке. – Асторес здесь нет, она ушла.

Женщина вздохнула с досадой и откинула капюшон. Длинные, седые локоны, гладкие и ухоженные, упали ей на грудь. Она поправила их, открыв детям свое лицо: такое же холодное и безэмоциональное, как и ее речь. Иола поразилась красотой незнакомки, которая одновременно пугала и завораживала. Ее красная одежда тоже не вызывала теплых чувств и своим видом сильно выбивалась из привычной картины деревянной избы и зеленого леса. Впрочем, в одежде таких тонов она выбилась бы и в любом другом месте.

– Опусти метлу, мальчик, не то поранишься ненароком – сказала седовласая, надменно взглянув на Логана.

– Простите, – мальчик отставил метлу в сторону, стыдливо смотря вбок.

– Я так понимаю Асторес не сказала куда конкретно она ушла, верно? – спросила женщина у Иолы, приняв ее за старшую в доме.

– Нет. Мы правда не знаем.

– Очень похоже на нее, – женщина вздохнула и принялась стучать мыском сапога по полу, взглядом водя по комнате, предаваясь старым воспоминаниям. – Вы из Свордстоуна?

– А вы… – Иола сглотнула. – Вы пришли нам помочь?

– Да, по просьбе Асторес, как я и сказала.

Иола безотрывно всматривалась в нее. Ей показалось, что глаза женщины отдавали серебром, но при таком освещении сказать наверняка было трудно. Еще ей показалось, что женщина та была не от мира сего, словно из сказки ворвавшаяся. Кажется, когда-то мама рассказывала ей что-то подобное, но она уже не помнит, о чем был тот рассказ.

– Со мной прибыл отряд из столицы, – добавила женщина в красном.

– Отряд? – оживился вдруг Логан. – Они пришли освободить наш дом?

Женщина молча кивнула.

– Вот видишь, Логан, – обрадовалась Иола. – Я же говорила, что надо просто подождать! Ой, простите, где мои манеры? Кх-хм, меня зовут Иола, а это мой брат Логан. А вы…

– Артегра, – лаконично представилась женщина, накидывая капюшон на голову. – Оставайтесь тут, пока город не будет освобожден. Я сообщу Асторес, как все закончится.

Не размениваясь на любезности, Артегра развернулась и прямой походкой вышла из избы.

– Спасибо вам! – крикнула ей вслед Иола

– Ух, мне от ее взгляда было не по себе. Но целый отряд! – возбужденно проговорил Логан. – Да армия из столицы легко разгонит атамана и его банду, сколько бы их там не было!

– Скоро мы будем дома, Логан, – как можно радостней произнесла Иола.

Вскоре улыбка исчезла с ее лица.

***

Сегодня было на редкость тихо в этой части леса. Впрочем, как и всегда. За окном лишь тихо поухивал филин, отпугивавший мелких грызунов от избушки, да постукивал дятел где-то неподалеку.

От скуки Иола решила прибраться в доме. Гоняя пыль по полу, она напевала себе что-то под нос и слегка пританцовывала. «Ну и пускай так, – думала она, – буду ходить в гости к Асторес. Да и домой и правда хочется – тут же никого больше нет, скука смертная».

Внезапный шум из другой части дома отвлек ее от раздумий.

– Логан? Логан это ты?! – крикнула она, но ответа не последовало.