Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Вы весьма недальновидны, Леонард, – со вздохом произнесла Артегра.

– О чем это вы?

– Дети-то родом из этого же города.

Лицо Леонарда вдруг озарилось пониманием. Вскоре вернулась Кассандра вместе с Логаном и Иолой, которым она предварительно напомнила, что перед командиром стоит кланяться, что они и сделали.

– Вот они, сэр, – доложила она.

Леонард кивнул.

– Благодарю. Свободна, только далеко не отходи, – строго приказал он и подчиненная удалилась.

– А вы весьма непослушные детки, да? – не очень приятно улыбнулась Артегра, от чего у Логана и Иолы мурашки побежали по спине.

От необходимости отвечать что-либо их спас командир.

– Меня зовут Леонард Брукс. Я командир этого взвода и в скором времени мы собираемся освободить Свордстоун. Насколько мне известно – вы оттуда родом.

– Да, это так, – ответила старшая Этгейт. – Меня зовут Иола, а это мой брат Логан. Мы пришли помочь, – и снова она почувствовала себя глупо, произнося эти слова. Особенно сейчас, стоя перед Леонардом и Артегрой, сгибаясь под ее ледяным, пронизывающим до костей взглядом.

– И поэтому вы шли сюда из леса? Ночью? – Иола кивнула ему. – Вы же понимаете, что тут, возможно, будет место боевых действий? – снова кивок, в этот раз не очень уверенный. Леонард помотал головой. – Вам тут не место…

Иола молча ликовала: сейчас их пристроят куда-нибудь и они тихо мирно дождутся окончания всей этой суматохи. И так бы оно и случилось, если бы в разговор не ворвался ее брат.

– Мы отлично знаем город и можем подсказать где лучше пробраться! – громогласно заявил Логан, отчего Иола аж подпрыгнула на месте.

– Не могу не согласится, хм-м, – Леонард взялся рукой за подбородок, задумался. – Нет, вы слишком слабы. Детям не место на войне.

– Слабы? – нахмурился Логан, скрипя зубами. – Да я легко разделаюсь с любым бандитом!

– Довольно! Дождемся окончания разведки и посмотрим как вы сможете нам помочь. Кассандра! – позвал он подчиненную и та в миг оказалась рядом. – Отведи детей к костру и посмотри если что осталось от ужина.

– Так точно, сэр, – ответила она и, повернувшись к Этгейтам, приветливо им улыбнулась. – Идемте, детки. Возможно Буковски еще не съел весь наш запас.

Троица ушла, оставив Леонарда и Артегру вновь вдвоем.

– Хмф, – разочарованно хмыкнула женщина в красном, заставив Леонарда воротить взгляд в сторону. Он отлично понимал к чему это было. – Позовете, когда вернутся ваши люди, – добавила она, вставила в уши наушники и ушла прочь.

– Смотрите, опять жрет чего-то, – Кассандра застала рядового Буковски за поеданием очередной порции похлебки за что тот отхватил крепкий подзатыльник. После того, как она заглянула в котел, взгляд ее сильно изменился. – Где еда, Буковски?! Оставил бы хоть что-нибудь детям, ирод!

– Ай! Прости, Кассандра, – Буковски схватился за голову, поглядывая на старшую с испугом. – Я все еще был голоден и решил подкрепиться.

– Да мне насрать, что ты там решил. А ну надел шлем и марш на обход по периметру!

– Зачем? – спросил латник и без промедления увидел в глазах Кассандры что-то, что заставило его душу уйти в пятки. Он впопыхах схватил шлем и унесся со всех ног.

Кассандра помотала головой.

– Присаживайтесь, – махнула она рукой на бревна вокруг костра, а сама принялась наполнять миски похлебкой из походного котла. – Осталось немного, но на порцию для каждого хватит.

– Странный он какой-то, – сказала Иола, занимая место рядом с Логаном.

– О да, еще какой. А что взять с парнишки? Его папка дворянин и легко протолкнул сынулю в королевский взвод. На, держи, – передала Иоле наполненную миску, а та Логану.

– А чем есть? – спросил Логан, не обнаружив ложки.

– Ртом, – ответила Кассандра, протягивая вторую порцию старшей Этгейт.

– А, так я умею, – улыбнулся младший и стал пить из миски, как из кружки.

Иола с тоской взглянула на сегодняшний ужин, разительно отличавшийся от того, что они ели пару дней назад.

Неподалеку слышались разговоры и смех других людей из взвода. Они обсуждали дела насущные, свои личные проблемы и то, как все дружно не прочь бы засадить какой-то там дочери пекаря. Атмосфера в лагере была до боли простой и спокойной, усыпляющей даже, совсем не походила на то, как представляли себе ее дети.

Кассандра решила нарушить молчание первой.

– Так как вы оказались в лесу?

– Нас выгнал атаман, – тихо ответила Иола, слегка прихлебывая из миски.

– После того, как убил нашего отца, – подхватил Логан, опуская момент про свой бой с Аваро.

Кассандра почесала свою щеку.

– Мда, тяжело вам пришлось.

«Ясно, – подумала она, – это дети старосты, о котором говорилось в письме. Больше ни о каких смертях не докладывали».

– Ничего, – улыбнулась Иола, чтобы сгладить неловкий момент. – Мисс Касандра, скажите, вы сможете освободить наш дом?

– Не волнуйся, красавица, – улыбнулась женщина. – Командир планирует уже скоро начать действовать. – затем повернулась к Логану. – Ты, паренек, говорил, что хорошо знаешь город. Это так?

– Угху, – кивнул мальчик. – Я даже знаю как попасть внутрь.

– Откуда это ты знаешь? – удивилась Иола. – Ты что же это, уже был раньше за стеной?

– Конечно был, – спокойно ответил Логан.

– Ах вот ты негодник! Да ты знаешь какие у тебя могли быть неприятности?!

– Да подумаешь, не попался же ни разу!

Кассандра тихонько рассмеялась.

– Ну ладно, не ругайтесь напрасно. Давайте подождем, пока вернется разведка, – она оглянулась и увидела, что ее командир вел с кем-то разговор. – А вот Дориан вернулся.

Она помахала рукой мужчине, который закончил свой доклад Леонарду и уже направлялся в их сторону.