Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Да! Я не позволю вам отправить моего брата туда одного!

– Иола, – Логан взволнованно посмотрел на сестру, – ты уверена?

– Да, я уверена! – она зажмурила глаза, будто спасаясь от удара, но никто ее бить не собирался. Вместо этого Логан обнял ее и сказал.

– Спасибо, сис.

– Да куда ты уж пойдешь без меня? – Иола смахнула слезинку и обняла брата в ответ.

Леонард смотрел на них неловко, чувствуя вину и стыд за происходящее.

– Хорошо, ты можешь пойти с ним, – с трудом выдавил командир, ощущая себя теперь настоящим подонком. – Кассандра, дай девочке кинжал, – сказал он вовремя подоспевшей подчиненной.

– Держи, красавица. Мой собственный, – протянула Иоле кинжал в ножнах, а Логану короткий меч. – Дориан лично затачивал, так что будь аккуратна – он очень острый.

Кассандра неуверенно покосилась на командира. Тот нахмурился и быстро отвел взгляд.

– Спасибо, – поблагодарила ее Иола. – Не волнуйтесь за нас, мы справимся. Это ради наших близких и нашего дома.

Артегра, все это время стоявшая рядом, сделала шаг вперед и наконец заговорила.

– Ну а мы в свою очередь сделаем все, чтобы отвлечь атамана и его людей. Так, ведь, командир?

– Да. Верно, – Леонард ощутил, как выступившие на его лбу бусинки пота превращались в льдинки под взглядом этой женщины. – Дориан, пошли Николю проводить детей к тому месту. Сам жди, когда дверь откроется. Действовать без моего приказа, все ясно?

– Так точно, сэр, – хрипло ответил Дориан, прокашлявшись.

– Времени осталось мало, скоро уже будет рассвет. Мы должны закончить все до утра, – обратился ко всем Леонард, после чего отдал приказ Кассандре. – У тебя есть десять минут, чтобы собрать взвод.

– Будет исполнено, сэр.

Вместе с Дорианом она отправилась к лагерю собирать людей. Леонард повернулся к Этгейтам.

– Дети, вам еще что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо, – ответил Логан. – Мы готовы выступать.

– А ты храбрый малый, Логан. И ты, Иола, – скупо улыбнулся им. – Приятно видеть это в таких юнцах, как вы. Вспоминаю себя молодого… Эх, только прошу, помните, что безопасность и осторожность превыше всего, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Иола и улыбнулась, думая про себя как ненавидит сейчас всех на свете.

Николя, такой же разведчик, как и Дориан, взял младших Этгейтов под свою опеку и отправился вместе с ними к месту предполагаемой щели в стене.

Кассандра глядела им вслед, пока остальные собирались.

– Что-то есть странное в этих детях, – сказала она Дориану, который в этот момент поправлял пояс с кинжалом на голени.

– В каком смысле? – неохотно спросил тот, ради поддержания разговора. На Кассандру он даже и не взглянул. Дориан предпочитал не смотреть в сторону собеседников – ему хватало мимолетного взгляда в их глаза.

– В смысле: как они добыли огонь в лесу?

– Не знаю, может у них был кремень или лупа?

Кассандра задумчиво промычала.

– Нет, я проверила их карманы: у паренька был только порванный платок и немного хлеба, а у девочки рукоять меча. Да и вообще, лес был такой влажный, что ни кремень, ни терка тут не помогли бы.

Дориан закончил с подготовкой, после чего натянул на нос бандану.

– Тебя это так волнует? – проговорил он, почти не спрашивая. – Может они умудрились из избы его донести?

– Не знаю, – Кассандра вздохнула. – Просто слишком много странностей вокруг происходит. Тебе не кажется, что при короле было меньше такой хрени?

– Без понятия, я тогда еще только обучался, – Дориан поднялся во весь рост, потянулся.

– У Скрадда?

– У него самого, – неохотно ответил разведчик.

– Черт, каждый раз от его взгляда у меня аж мурашки по коже.

– Представь каково было мне.

Кассандра промолчала.

Когда отряд был собран, Леонард Брукс отдал приказ немедленно седлать коней. Королевский взвод отправился к воротам Свордстоуна.

***

Николя шел первым, вел за собой детей. Способность хорошо видеть во тьме помогала ему уверенно переступать через ямы и коряги. Если не считать лица, то внешне он был братом-близнецом Дориана, носил такую же одежду и был также худ и невысок.

– Я, конечно, в решениях командира сомневаться не привык, но посылать детей – это уже как-то чересчур, – озвучил он свои мысли.

– Мы сами вызвались, – обнадежил его Логан. – Тем более тут никто больше не пролезет, кроме нас.

– Надеюсь вы знаете, что делаете, – вздохнул Николя. – Это оно?

Втроем они подошли вплотную к стене, закрытую листвой кустов и ветвями мелких деревьев. Щель, образовавшаяся когда-то из-за мелкой трещины, вела на склад. Николя мог видеть деревянные ящики и полки внутри и даже дотянуться до них рукой, но сам протиснуться был не в состоянии.

– Стерва, – выругался он и повернулся к Этгейтам. – Итак, кхм, у вас будет где-то двадцать минут, чтобы открыть дверь Дориану. После этого я устрою небольшой шум в противоположной от ворот части города и тогда, по задумке командира, часть бандитов сбежится туда. После этого Дориан поможет вам снять засов с ворот, что позволит командиру с остальными ворваться внутрь. Вроде бы все просто и должно сработать, но по своему опыту я знаю, что просто ничего не бывает и ни один план никогда не идет по задумке. Оружие у вас есть?

– Есть, – Логан показал короткий меч, а Иола кинжал.

– Отлично. Надеюсь только, что вам не придется его применять. Удачи вам.

– Спасибо, дядь, – улыбнулся Логан.

Николя неприятно поморщился от его слов.