Трон из пепла. Охотник и саламандра

Женщина в красном спокойной походкой направлялась в сторону несшихся на нее людей. Словно из воздуха в ее правой руке появился длинный меч из красной стали. Его рукоять была единым целым с клинком, создавая вместе настоящее орудие для убийства. Один легкий взмах и первый напавший пал, не проронив ни капли крови. Затем второй, третий и четвертый. Артегра двигалась и уклонялась легко, точно в танце. Логану чудилось, что ее необычный клинок удлинялся временами и доставал даже до тех, кто и близко больше не желал подходить к ней.

Закончив с бандитами, женщина в красном подошла к Аваро и остановилась в нескольких метрах от него.

– Надеюсь ты извлечешь из этого урок, когда будешь уносить отсюда ноги. – сказала она в своей прежней манере, направив конец клинка в его сторону. – При нашей следующей встречи, я надеюсь, ты будешь более разумным человеком, чем сейчас.

Аваро ни звука не издал. Он отлично понимал, что эта женщина в данный момент была опасней всего остального на свете. Аваро грозно прорычал, глянул на Августа и дал приказ.

– Уходим, пока есть шанс.

Август молча подчинился и последовал за боссом. Оба оседлали коней и уже собирались струсить, как вдруг к ним подбежал Брюс.

– Стойте! Стойте, епт, не бросайте меня! – кричал он.

Август схватил приятеля на скаку, закинул его животом на коня. Втроем они ускакали из города и больше никогда здесь не появлялись.

Логан опомнился не сразу. Узрев, что Артегра дала атаману уйти, он подбежал к ней и закричал:

– Зачем вы это сделали?!

– Он нужен мне живым, – честно ответила женщина в красном. Ее меч исчез также быстро, как и появился.

– Мне все равно! Он должен был заплатить за то, что сделал!

Злость переполняла Логана. Он собирался упрекать ее, даже ударить. От бессилия хотелось кричать и плакать, но Логан сдержался.

– Тебе стоит успокоиться, Логан, – произнесла Артегра спокойно и без лишних эмоций.

Логан опустил руки, выронил меч. Силы медленно покидали его тело. «Если подумать, то я со вчерашнего дня не спал. Сколько времени прошло с тех пор?, – думал он.»

Иола подоспела вовремя, обняв брата со спины.

– Все хорошо, Логан. Забудь о нем. Главное, что мы дома.

– Да. Ты права, сис, – устало произнес Логан. – Мы дома.

Бой в городе почти окончился. Леонард отдал приказ своим людям успокоить жителей Свордстоуна и взять в плен сдавшихся. Сам же вместе с Кассандрой и Дорианом направился к воротам.

– Где Аваро? – осведомился командир.

– Сбежал, – прямо и без запинки соврала Артегра.

Этгейты молчали.

– Что ж, так тому и быть, – произнес Леонард усталым, слегка раздраженным голосом. – Я передам командованию, что все его силы были разбиты, а сам он сбежал со смертельной раной.

– Сэр, – озадаченно обратилась к нему Кассандра.

Дориан удивился не меньше.

– Никому не распространяться об этом, – командир строго посмотрел на них, тыча пальцем в их сторону. – Аваро обязан жить. Если у вас двоих есть вопросы по этому поводу, то оставьте их до столицы.

– Так точно, сэр, – уставно ответила подчиненная.

Дориан молча кивнул.

Леонард подошел к Артегре, хотел было сказать что-то, но так и не нашел слов. Вместо этого он обратился к детям.

– Вы хорошо поработали, Этгейты. Без вас все могло пройти гораздо сложнее. Вас не ранили?

– Все хорошо, мистер Брукс, мы целы, – ответила Иола. – Мы пойдем домой, можно? Мама там сейчас одна без нас.

– Да, идите, отдыхайте. Кассандра! Проводи детей до дома!

– Так точно!

Артегра накинула упавший с головы капюшон обратно и стала прощаться.

– Больше меня тут ничто не держит, так что я пойду. Мне еще надо увидеться с Асторес.

Услышав знакомое имя, Иола оживилась.

– Передайте ей… Передайте, что мы очень благодарны ей за все, что она для нас сделала. И что мы еще обязательно еще заглянем в гости!

– Хорошо, – кивнула Артегра. – Прощайте. Может увидимся в будущем, – закончила она и направилась к выходу из города.

Когда Кассандра ушла вместе с Этгейтами, Дориан обратился к Леонарду:

– Командир, у меня вопрос.

– Я же сказал – оставить до столицы.

– Немного другого рода, – успокоил его Дориан, скрестив руки на груди.

– Задавай, – вздохнул Леонард.

– Кто она вообще такая? – разведчик кивнул в сторону уходящей женщины в красном.

– Артегра Шторм. Ее имя значится в перечне королевских законов.

– Вы серьезно?

– Серьезно.

– И что это за закон такой?

– Обязанность страны – оказывать всяческую посильную помощь Артегре Шторм в любом ее деле.

– Бред какой-то, – возмутился Дориан. – Кто это вообще подписал?