Трон из пепла. Охотник и саламандра

Пролезть в щель у Логана получилось легко и без запинок. Он оказался внутри и помахал сестре. Затем наступила очередь Иолы. У бедняжки выходило уже не так гладко: ей пришлось задержать дыхание и неплохо так искривиться. Николя поразился ее выдержки, а Логан все это время подбадривал сестру. Наконец она тоже оказалась на другой стороне, где взяла несколько секунд, чтобы отдышаться.

– Молодцы, – похвалил их Николя полушепотом. – Ну все, я пошел. Надеюсь у вас получится, – сказал он напоследок и скрылся из виду.

Иола схватилась за колени, тяжело дыша.

– Фух, ах, это было труднее, чем я думала.

– А я говорил, – ехидно произнес Логан, слегка похлопывая ее по плечу.

– Я бы, кхах, влепила тебе подзатыльник, да времени нет, – отдышавшись, Иола выпрямилась и осмотрелась. – Я так понимаю сюда и правда никто уже давно не заглядывает, раз щель никак не закрыли.

– Вот и я о том же, – Логан выглянул из-за ящиков. – Все чисто. Идем?

– Идем.

***

Немногим ранее конный отряд во главе с Леонардом Бруксом уже подъезжал к воротам. Внезапной атаки, как предполагал кто-то из отряда, не случилось. На воротах стоял мужчина в бригандине, с опаской поглядывавший на латников.

– Приветствую! – громко начал Брукс, обращаясь к человеку на стене. – Я пришел поговорить с вашим атаманом. Передайте Аваро, что Леонард Брукс прибыл поговорить с ним.

Человек молча и внимательно осмотрел прибывших, затем позвал кого-то еще. На стене появился здоровенный амбал, сверкая лысой головой при свете факела. Он схватился за край стены, чуть свесился вниз.

– По какому вопросу прибыли? – звучал он на удивление культурно, если сравнивать с его внешностью отпетого головореза.

– По личному, – ответил Леонард. – Просто назовите ему мое имя – этого будет достаточно.

Лысый цокнул и сказал что-то другому, после чего тот убежал. Затем амбал повернулся к Леонарду и стал пристально за ним наблюдать и изучать. Не прошло и пяти минут, как Аваро оказался рядом с ним на воротах.

– Леонард! – радостно приветствовал он старого друга. – Давно не виделись! Помню при нашей последней встрече ты еще не был командиром целого отряда!

– Приветствую, Аваро! А ты еще не был атаманом отряда разбойников на тот момент!

Люди Леонарда принялись переглядываться друг с другом. «Командир знает главаря разбойников? – одинаково подумали они».

– Жизнь так распорядилась, Лео. И прошу, не зови меня атаманом. Звучит отвратно, – скривил лицо Аваро.

– Согласен. Хотел бы я звать тебя как-то по-другому, получше, но ситуация не позволяет.

– Тоже не могу не согласится, – Аваро осмотрел латников на конях. – Я так понимаю ты тут, чтобы обсудить мою капитуляцию, верно? Я слышал также, что ты искал меня и раньше.

Леонард слез с коня, снял шлем, взяв его под мышку.

– Аваро, я хотел поговорить с тобой о твоих нападениях на торговые караваны. Мне отрадно слышать, что из-за твоих деяний не пострадали люди, но и хорошими их тоже не назовешь. Неужели этот путь ты хотел избрать, когда мы общались с тобой в последний раз?

– Времена меняются, Лео. Разговорами делу не поможешь и потому я решил действовать. Пока канцлер сидит удобно на своем троне, люди в отдаленных частях страны страдают от нищеты. Ты бывал когда-нибудь на дальнем конце юга? Людям там уже есть нечего: они кроме камней и железа ничего больше не видят. На западе народ рвет себе руки, чтобы сшить очередной костюм для вельмож, пока те жрут устрицы на ужин, а крестьяне на востоке живут на одном сраном хлебе и воде! Только север живет припеваючи, потому как канцлер без конца направляет все средства из казны лишь туда!

Леонард ничего не ответил. С каменным лицом он продолжал смотреть на Аваро и внимательно слушать его.

– Но это не все, Лео. С южных земель идут варвары и в следующем году они уже будут тут! Знаешь что камергер Нимии ответил на это? Что это брехня и выдумки! Так что да, друг, я избрал этот путь и я буду его придерживаться. Если в тебе еще осталась хоть толика разума, то ты должен увидеть общую картину! Должен увидеть какая угроза нависла над Нимией!

Пока они вели разговор, Логан и Иола успешно продвигались внутри стены, направляясь к воротам. Они шли к коморке, служившей комнатой отдыха для стражников у ворот. Отсюда был выход к внутренней части ворот и внешней, где их ждал Дориан. Но прежде, чем они смогут открыть ему дверь, им предстояло еще одно небольшое препятствие – Брюс, подчиненный Аваро.

Брюс сидел на стуле, закинув ноги на стол. Его сонный взгляд был устремлен к большому кувшину с вином на полке.

– Как же пить хотца, – размышлял он вслух. – Черт бы побрал босса с его политикой «не пить на рабочем месте». Остальные сейчас поди хлещут во все рыла, пока я тут зад отсиживаю. Эээх, может сделать глоточек хоть? Плохо-то никому от этого не станет.

Логан выглянул из-за угла, увидел там Брюса.

– Блин, там этот усатый мужик, – шепнул он Иоле.

Она выглянула вместе с братом и скривила лицо, вспомнив, как тот приставал к ней с пошлыми намеками.

– Противный мужик. Что будем делать? – спросила она у Логана. – Он, кажется, засыпает. У нас же есть немного времени, правда? Может подождем?

– Нет времени, он может засыпать тут и ни один час. Я подкрадусь к нему сзади и оглушу эфесом.

– Чем?

– Ой, сис. Короче, жди тут и смотри по сторонам, – фыркнул Логан и стал красться.

У великого охотника Логана Этгейта дела шли вполне неплохо. Ровно до того момента, пока он не оказался за спиной Брюса. Усач оказался не промах и давно заметил крадущегося мальца. Заехав Логану локтем по носу, он спрыгнул со стула и повалил его землю. Логан выхватил меч из ножен, но Брюс мгновенно схватил его руку и скрутил до боли. Меч упал на каменный пол и Брюс отбросил его ногой в сторону. Ей же он вдавил в грудь Логана, с силой прижимая и не давая сдвинуться ему с места.

– Так-так-так, полегче, сарванец. План был неплохой, признаю, но что-то не вышло, – мерзко ухмыльнулся Брюс. – Мисси, ты тоже выходи давай. Ток не рыпайся, ладно? Я не хочу повредить твое милое личико.

Иола взвизгнула от испуга, зажала рот ладонями. Обреченная, она медленно направилась к ним, чувствуя, как ноги наполняются ватой. Логан ерзал и бил кулаками по ноге Брюса. Тот вжал ногой сильнее, от чего Логан закричал и на время успокоился.

– Черт подери, я знал, что это будет херовенькая работенка, но чтобы настолько, – жаловался Брюс. – Ну, хотя бы у меня теперь есть местная красотка. Сейчас братика твоего скрутим покрепче и немного развлееее…

Кончик волшебного клинка на его шее не дал Брюсу закончить предложение. Иронично, подумал он.

Иола держала руку твердо, строго смотря в глаза мужчины. Ее взгляд говорил о серьезном намерении надавить спектральным клинком посильнее.

– Чертова магия какая-то, – со смешком произнес Брюс. – Девочка, опусти меч, или что там у тебя? Пораниться можешь.

– Я скорей тебя пораню! – грозно крикнула Иола, насколько смогла. – Отпусти моего брата!

– Ладно-ладно, ты победила, – Брюс хитро улыбнулся. – Давай, режь. Я сдаваться не привык и уберу ногу только, если ты меня убьешь.

Иола приоткрыла рот. Она не ожидала услышать такое от кого-либо. «Убить человека? Убить? Разве я могу кого-то убить? Просто так надавить мечом и убить? – с ужасом думала она». Мир вокруг нее помутнел, рука, державшая рукоять меча, затряслась. Брюс воспользовался моментом, выхватил рапиру из ножен и скрестил клинки с Иолой. Его силы хватило, чтобы прижать девочку к стене, умудряясь при этом держать Логана под ногой.

– Иола! – закричал ее брат. – Отпусти меня, урод!

– Хах, как я и думал! Убить человека, это тебе не корову подоить, – язвил Брюс. – Ну что, мисси, как на счет опустить эту магическую хрень и сдаться?

Лицо Иолы исказил страх. Последние силы уходили на то, чтобы удерживать меч в руках.

Она зажмурила глаза и стала думать: что бы в такой ситуации сделала Асторес? Наверное, она никогда бы не оказалась в такой ситуации в первую очередь. Надо что-то сделать, что придумать. Думай, Иола, думай!