Грань

– Тогда с этим все. Мы немного отвлеклись, теперь же давай вернемся к тому, зачем я вызвал тебя. Накануне я разговаривал со своим посвященным с Земли-04. Тебе не обязательно знать, кто это, это мой протеже.

– Да ладно тебе, Сол, – перебил его Зенос, – мне и своих протеже с головой хватает, знаешь ли!

– Рад, что ты понимаешь, – продолжал куратор, – так вот, он подкинул нам неплохую возможность наконец-то от планирования перейти к действиям. Точнее говоря, подкинул, конечно, не он, а, можно сказать, сама планета, или даже вселенная – как тебе угодно. Суть в том, что на четверке задумывается один амбициозный проект. Согласно данным, которые подготовил и отправил мне мой человек, проект этот будет связан с доселе беспрецедентными геологическими исследованиями.

– Очень интересно, и что же они хотят сделать?

– Они хотят пробурить скважину в Земле в самой непосредственной близости от одного из действующих вулканов. Казалось бы, с одной стороны, эксперимент как эксперимент, ничего особенно! Наука – это прекрасно, все карты в руки ученым, и все счастливы. Но здесь все не так просто. Дело в том, что эксперимент этот проводится в самой, пожалуй, неугодной земной элите стране. Причем на деньги только лишь этой страны и под полным ее контролем. Думаю, не стоит тебе объяснять, насколько это не по нраву тамошним лидерам их планеты. Каким-то образом у них исторически сложилась и росла нелюбовь именно к этой отдельной территории и, как следствие, к этносу и странам, на этой территории располагающимся.

– Сольден, мне кажется, я даже знаю, о какой стране ты говоришь, – Зенос сказал это с невеселой усмешкой и покачал головой, – и, продолжая твою мысль, подозреваю, что наши новоявленные входящие по невероятному стечению обстоятельств как раз-таки из этой самой страны!

Тут он всплеснул руками с расставленными пальцами и театрально очертил ими полукруг перед собой – будто бы дешевый ярморочный волшебник.

– И как раз благодаря появлению этих новых входящих шансы ваших смелых с Яховом планов на воплощение в жизнь кратно возрастают? – продолжил свою догадку Зенос.

– Мой дорогой старый коллега и друг, – Сольден в упор смотрел на него своими серыми, маскирующими любую эмоцию глазами, – ты как всегда невероятно догадлив и прозорлив. Да, ты все понял верно. Нам осталось только понять, каким именно образом надлежит собрать этот пазл и использовать для построения общей картины. Начало, однако, уже положено твоим покорным слугой, – и Сольден с легкой улыбкой указал рукой на себя же, наклонив голову с подчеркнутой шутливой учтивостью. – Согласно информации, подготовленной моим земным осведомителем, я, правда, ума не приложу, как он это узнал, компания, в которой работает наш разрушитель, является одним из главных претендентов на подряд в проекте. Мой человек в своем отчете был готов почти поручиться, что там дело решеное и компания эта уже, по сути, выиграла, осталось лишь подтвердить это бюрократически. Таким образом, шансы на вовлеченность Эрика в этот проект возрастают. Нам же надо, чтобы он там, в месте проведения бурения, физически оказался. Здесь как раз и вступает в игру твоя подопечная Анна. Если выяснится, что Эрик не едет туда сам, Анна должна будет повлиять на его решение. Я дал задание Карху пристально следить за активностью Эрика, пусть ночует в операторской, если потребуется, но с этого момента мы не имеем права упустить ни один их контакт. Твоя же задача – связаться с Анной как можно скорее и ввести ее в курс дела. Ее мотив ведь месть, так ты говорил? Это более чем подходит. Трудно представить мотиватор сильнее. Задачей же Карха будет также мотивировать Эрика оказаться на этом проекте, только давить ему я сказал на тщеславие нашего голубчика. Но в Кархе я уверен. Парень он толковый, хоть и пока еще малоопытный и в силу возраста понимает все часто слишком буквально. В общем, бурение на том объекте только началось, время еще есть, но его немного. Значит, нам пока на данном этапе нужно обеспечить присутствие обоих входящих на месте. Эрика – физически, а Анны, понятное дело, во время вхождения. Учитывая их связь, вселенная должна нам в этом помочь.

После этих слов Сольден взял со стола свой парогенератор. По устройству быстро пробежали синие световые дорожки, и скоро белоснежный кабинет подернулся зеленоватой дымкой. Сам куратор легким движением кисти раздвинул оконные шторы, и помещение затопил яркий дневной свет. Сольден отвернулся к окну в своем кресле, и комната стала быстро заполняться зеленым дымом. Зенос понял, что разговор закончен, встал и покинул кабинет начальника.

***

После новой информации и получения задания Эрик быстро вернулся внутрь своей головы к никак не дающим ему покоя мыслям. Нетрудно догадаться, о чем он думал. Из головы его никак не шла белокурая девушка, которую он то ли видел во сне, то ли по-настоящему гулял с ней по городу. Про то, что произошло с ними ночью, он старался вовсе не вспоминать, так как не хотел, чтобы тот мучительный утренний пожар снова разгорелся в его груди с прежней силой.

За последние месяцы Эрик, конечно же, стал смотреть на вещи слегка по-новому. И это мягко говоря. Вполне естественно, что, пережив подобный опыт, на многое в жизни станешь смотреть совершенно под другим углом. Эрик, разумеется, пытался анализировать свои активности во снах: он часто думал над тем, как все это может работать и не сходит ли он банально с ума. С одной стороны, то, что с ним происходило, если захотеть, встраивалось в какую-никакую концепцию, можно сказать, билось с тем, что он читал когда-то и слышал из различных источников.

Подтверждалось то, что сны – это гораздо более глубокая и сложная материя. Что действительно, похоже, она очень сильно влияет и глубоко встроена в мироздание. Сопоставляя факты, Эрик склонялся к выводу, что сны – это самый настоящий путь в другой мир, или же, правильней будет сказать, в другую версию мира. А вот насколько между собой различаются эти версии, тут уже Эрик судить не брался. Одно лишь не подлежало сомнению: та версия, куда попал он, была практически идентична реальному миру, в котором жил сам Эрик. Следуя данной теории, становилось понятно, что раз ты можешь попасть в другую близкую версию, то и человек из этой версии может попасть к тебе. И подобно тому, как ты, не чувствуя преград в своем сне, можешь влиять и менять мир, в который попал, так же и другой человек в своем сне может менять и твой мир. Если это правда, то все пережитое им после знакомства с этой девушкой становилось объяснимо. А именно: и эти странные блуждания по, казалось бы, изученному и такому понятному центру города, и то, как он оказался с этой девушкой в одной постели, абсолютно не помня, как конкретно туда попал.

За раздумьями Эрик почти не заметил, как скорее машинально, чем осознанно, раскинул несколько писем в разные отделы, обозначив фронт работ по подготовке тендерной документации. Остаток дня прошел в дальнейших раздумьях. Эрик с удовлетворением отметил, что он все еще может справиться с собой и со своим волнением. Об этом говорило то, что в его голове потихоньку стали вырисовываться контуры чего-то отдаленно напоминающего план действий.

План этот состоял пока в следующем. Нужно одному пройти по тому же маршруту, по которому они гуляли с этой загадочной Аней. Именно так. А до этого нужно твердо убедиться, что он не спит. Да, прямо сейчас! Эрик посмотрел на часы – ясно отметил в своем сознании тот факт, что время видно четко, ясно и недвусмысленно. На часах было уже 17:30 – рабочий день уже полчаса как закончился. Эрик далее неотрывно смотрел на то, как секундная стрелка кружится по циферблату. На протяжении трех ее кругов наш герой пытался сохранять максимальную осознанность, слушая свое дыхание, пульс, чуть ли не ощущая, как медленно-медленно на лице растет щетина.

Удовлетворенный результатом, он перешел к следующему пункту – цифровым устройствам. Здесь тоже все было в порядке: телефон и компьютер в мельчайших деталях отзывались на его операторские запросы. Все это регистрировалось его напряженным, особо внимательным сейчас сознанием.

Убедившись, что, по всей видимости, он точно не спит, Эрик взял куртку из шкафа, быстро накинул и быстрым шагом пошел к выходу из здания.

После того как он сел в машину, Эрик еще раз проверил факт бодрствования: внимательно и очень детально просмотрел все показатели о состоянии машины, порылся в меню, убедился, что все максимально как обычно и «нормально». Только после этого тронулся и поехал к тому кафе, в котором имел удовольствие познакомиться с загадочной блондинкой.

Эрик въехал в центр города. Машину удалось припарковать как можно ближе к тому самому кафе. Все-таки в час пик даже в таком небольшом городе, как Томск, жители в полной мере ощущали на себе влияние плотного трафика.

Эрик зашел в кафе, заказал себе кофе и в ожидании заказа стал собираться с мыслями, обдумывая свой дальнейший план действий. А действительно: что он, в сущности, хотел сделать и что проверить?

Официантка принесла заказ, Эрик буркнул под нос какую-то дежурную благодарность и, невидящим взглядом уставившись за окно, машинально вращал ложечкой в кружке. В голову никаких конкретных алгоритмов действий не приходило, поэтому Эрик решил начать с малого и быть последовательным. Он собирался не спеша допить свой кофе, а потом, как он и планировал, просто направиться туда же, тем же маршрутом, по которому они гуляли с Аней.

Сказано – сделано, и когда за черной жидкостью показалось белое дно чашки, вымазанное кофейной гущей, Эрик без лишних слов, оставив на столе какую-то не мелкую купюру, встал и вышел из кафе. Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул, поднял голову, посмотрел на тяжелое низкое свинцовое небо, повыше застегнул молнию на куртке. Это сделало его немного, но все же более защищенным от лихого ветра, резвящегося сегодня в городе. Затем достал сигарету, закурил и двинулся по тому самому маршруту.

Глава 17

Карх сидел в полумраке операторской и наблюдал, как инженер шестипалыми перчатками что-то быстро набирал на сенсорной консоли своего рабочего места.

Смотритель достал коммуникатор и запустил на нем игру. Экран спроецировал голограмму, и Карх положил коммуникатор на стол перед собой. Голограмма, показав заставку, сменилась главным меню игры, которое объемно плавало в воздухе. По обе стороны от меню всплыли два шара, Карх положил и слегка сомкнул на них кисти рук. Шары поменяли цвет и повернулись на небольшой градус, после того как Карх слегка двинул запястьями. Меню вслед за этим стало цветным и рабочим, и Карх пальцем нажал в воздухе на строку с надписью «Продолжить».

На голограмме возникла фигура с видом из-за плеча и с весьма внушительной пушкой для уничтожения сущего наперевес. Карх сфокусировался на голограмме с растопыренными в воздухе руками. Игровой персонаж пришел в движение, на его пути стали появляться разные богомерзкие супостаты-неприятели, а руки Карха вместе с этим принялись то подергиваться, то сжиматься, то недалеко выдвигаться вперед или убираться назад. В общем, игровой процесс пошел.

Последняя неделя смотрителя в основном вся и проходила в этой комнате. По указанию его начальника нельзя было пропустить ни малейшую активность вверенного ему объекта наблюдений. Однако тот самый объект ну никак не хотел эту активность проявлять, и поэтому смотритель коротал свои рабочие часы за прохождением различных виртуальных боевиков.

Однако, несмотря на пострелушки, Карх был очень ответственным и исполнительным работником и во многом поэтому дослужился до столь высокого поста в таком относительно молодом возрасте. И как раз именно благодаря этому качеству он сейчас поставил игру на паузу и осведомился у инженера:

– Занг, ну что там, есть что-нибудь?

– Нет, высокий, все по-прежнему. Со времени последнего сеанса обычного сна четко по расписанию и режиму объекта в рамках допустимой погрешности никаких значимых проявлений, достойных внимания. Вы, однако, сегодня раньше обычного. Предчувствие?

– Да нет, Занг. Просто делать особо больше нечего. А домой я все равно пойти не могу – Сольден сказал пожить пока в здании президиума, а мне так не нравится интерьер местных апартаментов, что я стараюсь в них только ночевать. Короче говоря, вот и пришел.

На самом деле Карх лукавил. Ему банально хотелось выслужиться перед начальником, чтобы в случае, когда что-то наконец произойдет, он был бы на рабочем посту и мог сказать, что первым заметил и проконтролировал активность объекта. Занг же, будучи парнем смышленым, разумеется, это понял, но виду не подал. Ведь так и положено поступать нормальному смышленому парню, особенно перед лицом начальства.

Карх тем временем вернулся к своей стрелялке. Еще около часа покрутил руками, закончил уровень. На голограмме высветились итоги завершенной миссии и кнопка «далее». Смотритель какое-то время раздумывал, нажать ее или нет. Хочет он вообще дальше спасать мир от эпического зла или пока что нет? В итоге нажал на «сохранить и выйти».

Приятный мрак операторской с мерно мигающими разноцветными огоньками действовал очень усыпляюще. Вот и Карх, отложив коммуникатор, сладко потянулся на своем кресле, отклонил спинку, откинулся и закрыл глаза.

Пролежал он так, как ему показалось, лишь короткое мгновение, как внезапно тон свечения комнаты сменился на тревожно-красный, а окончательно вырвал его из дремы возбужденный голос Занга:

– Смотритель! Внимание! Есть активность. Причем довольно явная.

Карх мгновенно открыл глаза, соскочил с кресла и, выполнив три прыжка, словно молодой леопард, оказался возле операторской консоли.

И действительно, активность была, и еще какая! На одном мониторе забегали строчки кода, резво сменяя друг друга, в то время как на четырех других оживились графики, рисуя пик за пиком.

– Что происходит, Занг, что можешь сказать по графикам?

Оператор внимательно всматривался в мониторы и спустя пару мгновений сказал:

– Все очень и очень странно, смотритель. О подобном я только лишь читал и слышал на курсах, но, судя по показателям, сейчас происходит именно это.

– Да что происходит-то, не тяни! – повышенным тоном возбужденно спросил Карх.

– Согласно показателям, – он стал быстро водить пальцем над экранами в разных местах, – посмотрите вот на этот график, вот сюда: объект вдруг резко словно провалился в осознанный сон. Такое чувство, что буквально шел по улице и уснул!

– Готовь меня к внедрению, – тут же ответил Карх.

Он чувствовал, что его недельное безынтересное бдение вот-вот наконец-то вознаградится.

***

Эрик шел привычным маршрутом. Свернул с Комсомольского на Фрунзе и направился по улице в направлении того самого проулка, после которого началась непонятная мистика. Навигатор на телефоне в его руке показывал, что идет он, как и в тот раз, правильно и что после выхода из проулка и поворота направо его должен будет встретить массивный фасад ТЦ, где и размещался «Пионер».

И вот между зданиями по правую руку наметился знакомый проем переулка. Эрик свернул и пошел по знакомой тропинке, зажатой между старых кирпичных стен.

И тут странное головокружение наполнило голову Эрика. Разом и внезапно. Вот он шел своей обычной быстрой походкой, чувствуя себя, в общем-то, прекрасно, и вдруг голову наполнил густой белый туман, а стены вокруг начали танцевать и кружиться где-то над головой.