Полярная стая

– Нет, я пока воздержусь. После недавних событий иметь романтические отношения как-то не хочется. Особенно, когда под боком бегают оборотни.

– Волки, – тут же поправила Линда, и понимающе добавила. – Такая реакция абсолютно нормальна после всего, что мы пережили, но не ставь крест на всем мужском роде из-за нескольких неудачных индивидов. Здесь совсем другое отношение к людям.

Странно вздохнув, тетя замолчала и задумчиво уставилась перед собой, словно предаваясь старым воспоминаниям. Решив ее не беспокоить, Зои вымыла кружку в раковине, после чего накинула пальто и вышла на улицу. Стоя на крыльце, она наслаждалась морозной свежестью, осторожно вдыхая прохладный воздух через нос, а потому не сразу заметила, как стук сменился тихими мужскими голосами. Вспомнив об истинной цели своего пребывания на холоде, девушка засунула руки в карманы и направилась в сторону беседки.

Обогнув дом, Зои застыла в нерешительности: их внутренний двор пополнился деревянными качелями и детской горкой, которую прямо сейчас устанавливали Фрост и Генри. Они тихо переговаривались, словно не замечая ее, что показалось ей странным. Разве, будучи оборотнями, они не обладали улучшенными физиологическими способностями? Зои нерешительно пожевала губу, а затем все-таки подошла ближе.

– Доброе утро, – нерешительно поздоровалась она, остановившись в паре метров от мужчин.

Те прекратили обсуждение и повернулись к ней.

– Доброе утро, Зои, – вышел вперед Генри и приветливо улыбнулся. – Надеюсь, мы тебя не разбудили?

– Все в порядке, у меня просто чувствительный сон, – неловко улыбнулась в ответ девушка.

– Мне очень жаль, что ты не смогла выспаться из-за нас, – виновато произнес мужчина, но тут же спохватился. – Мы, конечно, уже встречались, но представиться все равно нужно. Я Генри, вожак стаи полярных волков.

– Зои, – вежливо кивнула девушка и, не удержавшись, уточнила. – А почему волков, а не оборотней?

– Это очень хороший вопрос, – довольно произнес Генри и сразу же приступил к объяснениям. – Дело в том, что мы одни из немногих, кто способен принимать форму волка, которая считается истинной. Все остальные варианты являются промежуточными, их-то и называют оборотнями. А если уж совсем уходить в занудство, то в каком-то смысле мы скорее вервольфы, потому что передвигаемся на четырех лапах, а не двух. К тому же наше обращение совершенно не похоже на то, которое используют оборотни – наш укус не способен превратить человека в волка. Мы участвуем в особом ритуале, во время которого нас выбирает дух, который сливается с нами и изменяет наше тело, делая возможным превращение. Как-то так. Надеюсь, я тебя не напугал?

– Скорее удивил, – пораженно произнесла Зои. – Это и правда отличается от того, что я слышала. Не думала, что все настолько сложнее и многообразнее.

– Ничего, со временем ты привыкнешь и во всем разберешься, – понимающе кивнул Генри. – В спешке нет нужды – это место нужно узнавать постепенно.

– Звучит как хороший совет, которым я обязательно воспользуюсь, – хмыкнула девушка, на что мужчина довольно рассмеялся.

А затем небрежно указал на молча наблюдавшего все это время за ними блондина:

– С Фростом, полагаю, ты уже знакома.

– Да, – подтвердила Зои, и смущенно добавила. – Правда, я не успела его поблагодарить за помощь.

Она нерешительно посмотрела на парня, который равнодушно кивнул ей в ответ:

– Все в порядке. Я рад, что смог помочь.

Его голубые глаза, смотрящие на нее из-под светлой челки, казались еще ярче при дневном свете. А еще возникало чувство, будто они видели ее насквозь, но как-то неопасно, что ли. Словно в легком трансе Зои продолжала всматриваться во внезапно расширившиеся от удивления глаза, словно пытаясь найти в них что-то, о чем даже сама не знала. Неловкое покашливание со стороны Генри моментально вернуло ее в реальность, обдавая ледяным душем стыда. Зои быстро моргнула и перевела растерянный взгляд на землю, которая никак не комментировала ее позор.

– Вот и отлично, – стараясь звучать как можно естественно, проговорил мужчина. – Тогда мы продолжим устанавливать горку, а за испорченный сон я угощу вас чем-нибудь вкусным.

– Хорошо, – кивнула куда-то ему под ноги Зои и, воспользовавшись подаренной возможностью сбежать, торопливо вернулась в дом.

Поднявшись к себе в комнату, она с тяжелым вздохом упала на кровать и спрятала лицо в подушку. Недовольно простонав, девушка задрыгала ногами, борясь с обжигающим чувством стыда, которое больно жалило куда-то прямо в мозг и неприятной тяжестью отдавало в грудь. Черт побери, только стремных гляделок с симпатичными волками ей не хватало для полного счастья. Хотя, Зои должна была признать, что глаза у него и правда красивые.

Какое-то время она валялась на кровати, разбираясь с остатками затихающего стыда и размышляя о недавних событиях, с которыми им пришлось столкнуться за последнее время, и по ее личному мнению, выходило как-то многовато фантастики для современной реальности. Не облегчало ситуацию молчание тети, которая пока не спешила делиться своими секретами. К слову об этом. Зои решительно поднялась на ноги и направилась вниз, чтобы допросить Линду о ее тайных делишках. В конце концов, теперь она тоже была частью происходящего безумия, поэтому имела право предъявить немного требований, а заодно отвлечься от глупостей, которые лезли в голову и касались одного необщительного волка.

Вот только, оказавшись на первом этаже, пылу у Зои резко поубавилось: видимо, их гости закончили все дела во дворе и теперь комфортно устроились за обеденным столом, попивая горячий шоколад с печеньем, которое Зои купила на последней заправке. Тети, при этом, нигде не было видно.

– Приятного аппетита, – неловко прочистив горло, пробормотала она, застыв в проходе между коридором и кухней-гостиной, и, набравшись смелости, обратилась к Генри, который сидел лицом к ней. – А где Линда?

– В душе, – быстро ответил мужчина, жуя печенье. – Можешь подождать ее с нами. Уверен, нормального завтрака пока не было ни у кого в этом доме.

– Ага, – выдохнула Зои и подошла к кухонному шкафчику в поисках чего-нибудь съедобного.

Чипсы и сухарики она отмела сразу, равно как и сладкое печенье. Орешков больше не осталось, да и хлеба тоже. Кашу они доели еще вчера, а сухофрукты грызть не хотелось. Расстроенно вздохнув, девушка мысленно извинилась перед желудком, взяла с нижней полки чипсы и присоединилась к волкам за обеденным столом. Мазнув взглядом по излишне внимательно рассматривающему что-то на дне своей кружки Фросту, она шумно открыла пачку и принялась неторопливо поедать чипсы, глядя в окно.

– Гм, – прочистил горло Генри, поерзав на стуле. – Надо бы съездить за продуктами.

– Надо бы, – поддакнула Зои, бросая в рот очередную чипсину.

Безумно хотелось чего-то горячего и желательно мясного, чтобы занять ноющий желудок нормальной пищей. Впрочем, мучное тоже подошло бы.

– А пиццерия здесь есть? – девушка планировала обратиться к Генри, но почему-то остановила свой взгляд на Фросте.

Тот перестал пялиться в кружку и поднял на нее нечитаемый взгляд. Пару секунд ничего не происходило, и Зои уже подумывала продублировать вопрос вожаку, но внезапно парень моргнул и спокойно ответил:

– Есть кафе и рестораны, где делают пиццу.

– Ясно, – поражаясь взявшемуся из ниоткуда хладнокровию, ровно произнесла девушка.

А затем решила обнаглеть чуточку больше:

– А доставка у них есть?

Она сама не понимала, почему продолжала этот разговор, ставя их обоих в неудобное положение. Может, у нее все-таки поехала крыша? С учетом последних событий, это было вполне реальным предположением.

Тем временем Фрост невозмутимо доел печенье и, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди. Открыто посмотрев ей прямо в глаза, он коротко ответил:

– У них нет.

Зои положила еще одну чипсину в рот и стала медленно ее разжевывать, не прерывая их странного зрительного контакта. Чертовы голубые глаза словно гипнотизировали ее своей чистотой и необычностью, и раз уж их обладатель не спешил посылать ее в пешее эротическое путешествие, девушка рискнула:

– А у других есть?

Фрост приподнял уголки губ, принимая правила непонятной для них обоих игры:

– У других есть.

– У кого?

– Нужен список всех доставок или какой-то определенной кухни? – от удивления Зои перестала жевать, ведь это было самое длинное предложение, которое она слышала от парня.

Однако вопрос был хороший, поэтому она всерьез задумалась над ответом.

– Что насчет азиатской?

– Есть, – коротко ответил парень, сканируя ее своим взглядом, в глубине которого читались хорошо скрываемые смешинки.