Полярная стая

Зои мысленно выругалась: речи о присоединении к стае не было, ведь до этого тетя упоминала лишь защиту. Неужели для того, чтобы спастись от одних оборотней, им нужно было подчиниться другим? Медленно выдохнув, Зои попыталась успокоить участившийся от беспокойных мыслей пульс. Пока оснований для паники не было, а значит, нужно было сосредоточиться на том, что происходило сейчас. А именно – ничего. Внимательно прислушавшись, Зои отметила воцарившуюся после слов тети тишину. Скосив взгляд вбок, она смогла увидеть крупные силуэты, которые медленно вышли из леса. Их буквально окружили с трех сторон оборотни, которые все так же не издавали ни единого звука. Зои не знала, что делать. В голове стало пусто, а тело перестало слушаться, превратившись в изваяние. Все, что девушка могла сейчас сделать – это сжать руки в карманах в кулаки, чтобы хоть как-то успокоиться.

Видимо, Линда не разделяла ее опасений, потому что издала недовольный стон и, уперев руки в бока, с упреком обратилась к мужчине:

– Генри, не нагнетай. У меня тут кучка невинных детей, запугивание которых вряд ли пойдет на пользу твоему имиджу.

В одну секунду Зои почувствовала, как обстановка изменилась. Со всех сторон послышались тихие смешки, а Генри подошел к Линде и по-доброму рассмеялся.

– А ты не изменилась, – обняв женщину, он отстранился и серьезно добавил. – Мы предоставим вам защиту, но условия вашего пребывания обсудим позже.

– Спасибо, Генри. Я очень это ценю, – тетя опустила голову на пару секунд, будто слегка кланяясь.

– Все в порядке, – похлопал ее по плечу мужчина. – Заводи машину. Вас проводит Фрост, с ним вы уже встречались.

На этих словах Генри развернулся и скрылся в лесу. Видимо, все оборотни тут же последовали за ним, потому что Зои почувствовала, что теперь они остались одни.

– Пойдем, милая. Еще немного и мы сможем отдохнуть на нормальных кроватях, – приобняв племянницу за плечи, тетя повела ее к машине.

Тихо, стараясь не будить спящих, они сели в джип.

– А где этот Фрост? – шепотом спросила Зои, снимая пальто. – Это тот белый волк?

– Да, детка, и нам очень повезло, что он оказался тогда поблизости, – Линда сняла джип с ручника и включила заднюю передачу.

Развернув машину в противоположную сторону, женщина медленно поехала прочь от камня. Выехав из леса, она остановила джип и стала ждать, нетерпеливо постукивая пальцем по рулю. Через пару минут перед ними показался большой белый волк. Сверкнув желтыми глазами, он кивнул им и первым двинулся вперед. Линда направила машину следом. Они ехали вдоль кромки соснового леса, объезжая его сбоку. Зои подумала, что это займет очень много времени, потому что полоса деревьев казалась бесконечной и явно тянулась на километры вперед, однако внезапно волк свернул и исчез среди сосен.

– А вот и дорога, – довольно протянула Линда, повернув джип вслед за их проводником.

– Вот это да, – протянула Зои, когда перед ними возникла небольшая снежная дорога, ведущая вглубь леса.

– То ли еще будет, – загадочно хмыкнула тетя.

Освещаемый светом фар, волк медленно шел впереди, лениво покачивая пушистым хвостом из стороны в сторону. Линда неторопливо вела джип, ловко преодолевая небольшие кочки. Зои, тем временем, пыталась прикинуть размеры волка. По ее предположениям, Фрост был больше обычного животного раз в пять. Девушка не сомневалась, что если бы оказалась перед ним в полный рост, оборотень точно возвышался бы над ней на голову. От этих мыслей она поежилась: такого и правда, лучше не выводить из себя – сожрет и не заметит.

Словно почувствовав ее мысли, волк остановился и обернулся. Красивая белоснежная морда с янтарными глазами пару секунд смотрела прямо на них, отчего по телу Зои пробежал холодок. Затем, мотнув головой, волк неторопливо пошел вперед и исчез из виду.

Зои подперла рукой щеку и перевела взгляд в боковое окно. Сил удивляться больше не было, да и она слишком устала для всех этих необъяснимых магических штук.

– А теперь самое интересное, – воодушевленно прошептала Линда и медленно пустила машину вперед.

Как только они доехали до того места, где исчез волк, по джипу начали бегать голубые огоньки. Казалось, будто все пространство в один миг заполнили маленькие светлячки, которые облепили машину со всех сторон.

– Потрясающе, правда? – тихо прошептала Линда, с улыбкой разглядывая огоньки.

Зои не могла похвастаться такой же реакцией. Да, было красиво, но когда огоньки облепили их так, будто собирались поглотить, восторг куда-то исчез.

– Надеюсь, они нас не сожрут, – озвучила она свои мысли, в ответ получив легкий смешок.

– Ну, в каком-то смысле, именно это и произойдет, – подмигнула ей Линда.

– Мило, – устало вздохнула Зои, наблюдая за тем, как светлячки уже покрыли все стекла, отчего видимость стала нулевая.

Это продолжалось около минуты, после чего огоньки внезапно испарились. Зои неверяще протерла глаза: перед ними открылось огромное, усыпанное звездами небо, которое раскинулось над двумя массивными горами, между которыми угадывался широкий проход. Посмотрев в боковое зеркало, девушка увидела, что лес остался позади.

– Мы сейчас, случаем, не телепортом воспользовались? – шепотом предположила Зои.

Прямо сейчас девушка благодарила свое увлечение книгами, потому что только это помогало ей сгладить шок от происходящих событий.

– Что-то типа того, – туманно ответила тетя. – Не волнуйся, все хорошо, осталось немного.

– Угу, – протянула Зои и поудобнее устроилась на сиденье.

Джип плавно ехал за идущим впереди волком в сторону гор. Зои предположила, что там, возможно, находился еще один портал, который, она надеялась, был последним чудом за эту ночь. Почесав уже ставшую полностью жирной голову, девушка подумала, что принять горячий душ было бы неплохо. Причем, именно душ, а не ванну, ибо после долгой дороги не хотелось проверять, можно ли в ней утонуть, нечаянно заснув в теплой воде.

Тем временем горы становились все ближе. Зои рассеянно смотрела вперед и неожиданно для себя отметила, что освещаемый светом фар пушистый зад волка весьма мило покачивался из стороны в сторону при ходьбе. Девушка тихо хохотнула от подобных мыслей и тут же отвела взгляд в сторону, надеясь, что даром телепатии волк не обладал. Вряд ли бы он оценил ее рассуждения о красоте его пикантной части тела.

Вот только надолго она не могла лишать себя обзора, потому что внезапно сбоку что-то вспыхнуло, а когда девушка подняла взгляд, то заметила, что волк исчез в проеме между гор.

– Ну, вот, магия снова в действии – тихо хмыкнула Зои и наклонилась вперед, пытаясь лучше рассмотреть проход.

– Теперь наша очередь, – Линда поерзала от нетерпения и крепче ухватилась за руль.

Сначала они проехали пару метров между горами, которые будто зажали их в тиски между собой, отчего девушка почувствовала легкий приступ клаустрофобии. Затем вокруг джипа подозрительно заискрился воздух, а пространство стало походить на прозрачное желе, через которое они медленно проезжали. Посмотрев вперед, Зои увидела, как перед ними разворачивался пейзаж, полностью отличавшийся от того места, где они были пару секунд назад. Линда остановила машину, чтобы дать племяннице насладиться открывшимся видом.

Их джип стоял на узкой заснеженной дороге, которая вела вниз к большому, раскинувшемуся среди заснеженных гор, городу, чьи улицы мягко освещали фонари, издалека казавшиеся полосками гирлянд. Это точно не было небольшим поселением оборотней, как Зои представляла ранее. Прямо сейчас она смотрела на город, в котором могло жить не менее десяти тысяч жителей. Многовато для оборотней-отшельников.

Обернувшись назад, девушка заметила, что за ними возвышался темный лес, и никаких гор на том месте больше не было.

– А где Фрост? – только сейчас Зои заметила, что волка нигде не было.

– Не волнуйся, дорогу я знаю, – Линда подмигнула племяннице, рассмеявшись от ее подозрительного взгляда, и примирительно добавила. – Обещаю, что все расскажу.

Зои лишь закатила глаза, а затем отвернулась и попыталась рассмотреть что-нибудь еще в сумраках, однако видимость была слишком низкой для любования пейзажами. Девушка разочарованно вздохнула и погрузилась в свои мысли, из которых ее вывел громкий голос Линды:

– Просыпаемся, малышня! Мы на месте!

Тетя стала тормошить крепко спящих Джереми и Эмили. Те нехотя открыли глаза и потянулись. Окинув сонным взглядом Зои и Линду, они пару минут бездумно смотрели вперед, пока их мозг пытался обработать новую информацию. Было весело наблюдать, как их лица вытягивались в удивлении, а глаза широко раскрывались.

– Ура! Мы наконец-то дома! – первым воскликнул Джереми, весело смеясь.

Эмили облегченно выдохнула, прикрыв глаза, а затем широко улыбнулась.

– Дома, – тихо прошептала она, переведя взгляд в окно.

Зои тепло улыбнулась, глядя на сестру. Она искренне надеялась, что произошедшее с ними не сильно отразится на их дальнейшей жизни. Они все заслуживали только самого лучшего, и Зои позволила себе немного помечтать о том, что здесь они могут снова попробовать узнать на вкус ту самую жизнь, к которой так стремились.

– Мамочка, а где же мы будем спать? – именно Джереми догадался задать самый важный на данный момент вопрос, чем вызвал порцию веселого смеха.

– Умничка, – Линда нежно потрепала сына по волосам. – Именно этим вопросом мы сейчас и займемся.