Тайный уровень

– Ты что, военный?

– Дай подумать. – Ричи сделал паузу и посмотрел на кроны деревьев. – Ой, кажется, не твое дело.

Он прошагал вперед, и Шон злобно зыркнул ему в спину.

3

Абаддон и Элин уже ехали в клинику. Кристофу становилось все хуже, поэтому было принято решение не откладывать лекарства в долгий ящик во всех смыслах этого выражения.

– Ты уверен, что нам не попадет за то, что мы отпустили Ричи и Клэр одних? – тихо спросила Элин.

– Не одних, а с двумя приматами. – Абаддон неотрывно смотрел на дорогу. – Я сказал Ричи бежать в случае чего и уносить Клэр. Ученых пускай доедают.

– Ты такой жестокий!

– Вальтер бы посоветовал им то же самое, бусинка, не сомневайся. – Он повернул руль, останавливаясь возле небольшой больницы. – Приехали.

Они свернули в уже знакомый коридор, и до ноздрей Элин донесся неприятный запах мертвецкой. Все как обычно. Однако в глубине души она чувствовала, что в обиталище Вальтера что-то не так – до них донеслись приглушенные голоса.

– Это его коллеги? – спросила Элин.

– Он всегда работает один, – тихо ответил Абба. – Давай-ка прибавим шагу.

Они добрались до полузастекленных дверей кабинета, и осторожно заглянули внутрь. Вальтер стоял возле письменного стола, грозно нависая над пузатым бочковидным человечком в белом халате.

– Рихтенгоф, ты же понимаешь, что это не моя прихоть, – оправдывался лысеющий толстяк. – Если я этого не сделаю, то начальство сотрет меня в порошок!

– Твоя судьба меня совершенно не волнует, так же как и я, очевидно, не представляю для тебя никакого интереса, – отрезал вампир, стараясь сохранять самообладание. – Я задавал тебе вполне очевидный вопрос, на который жду ответа уже четверть часа.

Абаддон посмотрел на Элин и приложил палец к губам, призывая ее вести себя тихо. Девушка быстро кивнула и слегка пригнула колени, чтобы не высовываться из-за стеклянных дверей.

– Вальтер, ты самый опытный врач клиники. Хотя, при всей своей образованности, отказываешься становиться практикующим хирургом. – Лысый торопливо поправил галстук, явно мешавший ему дышать. – Поэтому мне крайне жаль…

– Жаль – это твое неуместное желание уладить конфликт, – ответил вампир. – Мне повторить свой вопрос в шестой раз?

– Ты же знаешь, что я не могу на это влиять!

– Хорошо, Хендерсон, я повторю. – Вальтер угрожающе понизил голос. – За что меня увольняют?

Услышав слово «увольняют», лысый вздрогнул. И не только он. Даже Абаддон впал в своеобразный ступор. Он был на сто процентов уверен, что начальство клиники способно выкинуть весь персонал вместе с главврачом. Но Рихтенгофа они не решились бы и пальцем тронуть. Им было невдомек, откуда у Вальтера накопилось такое полное знание лечебного дела, поэтому среди коллег вампир всегда считался всеведущим ворчливым божеством.

– Я еще раз повторяю тебе, что тебя не увольняют! – возмущенно заявил толстяк.

– Ах, да, всего лишь просят написать заявление об уходе! Это ведь полностью меняет дело.

– Главврач заботится о том, чтобы ты хорошо устроился и не хочет создавать тебе никаких проблем…

– Даже забавно, что он в своем высокомерии решил, будто может создать мне какие-то проблемы.

Хендерсон начал терять терпение. Он выпятил грудь, пытаясь казаться гораздо больше и важнее, чем он есть на самом деле.

– Послушай, Вальтер, меня отправили сюда за тем, чтобы я передал тебе распоряжение начальства, а не вступал с тобой в споры!

Рихтенгоф презрительно хмыкнул и принялся выгребать личные вещи из ящика в столе. Резко запихивая бумаги и ежедневники в кожаный портфель, он словно полностью забыл о том, что находился в кабинете не один. Тем временем, лысый не торопился уходить, многозначительно глядя на своего коллегу и мысленно радуясь, что ему удалось согнуть несгибаемое. Рано обрадовался.

– Что-то еще, Хендерсон? – осведомился Вальтер. – Так и будешь здесь стоять?

– Просто хочу убедиться, что ты понял мою просьбу.

– Я не страдаю ни одной из известных форм слабоумия. – Вальтер раздраженно затолкнул стопку документов в ящик. – Чего не могу с той же уверенностью сказать о тебе.

– Моей задачей является лишь контроль за деятельностью нашей клиники. Чем я тут и занимаюсь.

Рихтенгоф выпрямился и пару секунд молча смотрел на лысого, словно пытаясь понять, шутит тот или нет.

– Хендерсон, я уточнял, за что меня увольняют, а не упрашивал тебя форсировать собственную важность. Уверяю, ты меня не впечатлишь.

– Чего ты на меня взъелся? – возмущенно воскликнул толстяк. – Сам выясняй у начальства, почему оно назвало тебя больным наркоманом, ворующим из клиники.

– Интересно. – Вампир закрыл портфель и задумчиво побарабанил пальцами по кожаной ручке. – Больной наркоман.

– Вот черт, Вальтер… – Хендерсон торопливо попытался забрать свои слова обратно, но не знал, как нужно откатить ситуацию. – Ты ведь не настучишь? Я тебе по старой дружбе сказал… Ему кажется, что ты наркоман. Столько обезболивающего отсюда вынес…

– Я за все заплатил.

Хендерсон нервно переступил с ноги на ногу.

– Никому не говори. Умоляю, Вальтер.

– Можешь быть спокоен. – Вампир вышел из-за стола, неестественно-крепко сжимая ручку портфеля. – Передавай начальству мой пламенный привет.

Абаддон с Элин, не сговариваясь, отступили в коридорчик с запасным выходом, чтобы не попасться Вальтеру на пути и сделали это вполне предусмотрительно – вампир вылетел из лаборатории с таким негодованием, что дверь с грохотом врезалась в стену, прежде чем закрыться и блеснуть надтреснутым стеклом. Широким шагом Рихтенгоф пересек больничный коридор и скрылся на лестнице.

– Пойдем через запасной выход, – прошептал Абаддон.

Поднимаясь по пожарной лестнице из подвального помещения, они всего раз обернулись на дверь.

– Они думают, что Вальтер воровал? – спросила Элин. – Но ведь он бы никогда такого не сделал! Он исправно платил за все таблетки, которые доставал для Кристофа!

– Его подсидели. – Абаддон злился. Очень сильно злился. – Ты и представить себе не можешь, какими прогнившими иногда оказываются люди. Один слух про наркомана, и наш гений оказывается на улице.

Они нагнали Рихтенгофа на крыльце клиники. Тот остановился возле раздвижных дверей, расправив плечи и оглядываясь по сторонам.

– Подвезти, красавчик? – весело спросил Абаддон.

– Нет, ты это видел?!

Вальтер резким движением сдернул с шеи фирменный галстук, и пара пуговиц рубашки жалобно отлетели в сторону.