Старые новые сказки

– Это не может подождать? – девушка сонливо потянулась. – Успокойся, пожалуйста.

– Нужно. Поговорить. – Он протянул ей руку и, когда она проигнорировала этот жест, выволок из машины, игнорируя недовольный взгляд Джо. – Сейчас же.

– Идиот, – пробормотал мужчина на заднем сидении, опустил стекло и, достав из кармана разноцветную игрушечную пружинку, начал с ней играться. Затем взглянул на другого: – Ты же понимаешь, что твой друг – идиот?

Бэл предпочел пропустить вопрос мимо ушей, открыл дверь и закурил.

– Пол, к чему эта драма? – девушка подняла на него усталый взгляд и плотнее запахнула светлый кардиган, надетый прямо поверх кожаной куртки. – У нас нет времени, нужно скорее спрятаться. Не волнуйся, Джо отвезет нас в безопасное место.

– Откуда ты знаешь?

– Он же мой дядя, – отрезала Ним. – Ну?

– Мне нужна Мор, – его глаза лихорадочно поблескивали в темноте узкой улочки, сам он был бледен, пальцы нервно выстукивали какой-то ритм по ноге. – И ты знаешь, когда она вернется, не ври мне.

– Даже не собиралась, – усмехнулась девушка и, отведя взгляд, коснулась шероховатой стены дома. С кончиков её пальцев упало несколько черных пушинок. – Она не хочет возвращаться.

– Это неправда. Вы её запугали.

– Малышка Би мертва! – не выдержала Ним и ударила его в грудь кулаками. – Мор не способна бороться, поэтому я должна нас защитить. Значит, и тебя с Бэлом тоже, потом не забудь поблагодарить, – обиженно глянув на опешившего мужчину, она вернулась к автомобилю. – А теперь, будь добр, уймись и сядь в машину.

Мустанг тронулся с места под размеренный мотив «Woman Is a Devil», который напевал Бэл, усыпая пеплом сигареты пол в салоне машины. Музыкант не раз ловил недовольную гримасу Джо в зеркале заднего вида и принимался петь еще громче.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – Джо широким жестом окинул большой загородный дом, выделявшийся на фоне других построек классическим стилем и светлыми тонами. На идеальной лужайке пышные розовые кусты, на окнах занавески в цветочек, на крыльце – крупный лабрадор с ласковыми глазами. Не дом, а реклама идеального жилища.

– «Скромное», – тихо хмыкнул Бэл, выбираясь из машины. – Ну-ну.

– Тебе даже на гараж в этом районе никогда не заработать, – бросил ему хозяин, не оглядываясь. – Так что будь вежливее. Иначе поселю в каморке, где прислуга брезгует спать.

Прежде, чем музыкант успел ответить ему очередной колкостью, Пол дернул того за рукав и отрицательно покачал головой. Сейчас ссориться им нужно меньше всего. Ним спокойно прошла по вымощенной ромбовидной плиткой дорожке к дому, почесала пса за ухом и остановилась у двери. Мужчинам ничего не оставалось делать, как последовать за ней.

– И ты живешь в этом доме один?

– Мальчики, вы что, совсем теорию не знаете? – сокрушенно покачал головой блондин, и на пороге показалась ухоженная женщина. На вид ей было около сорока пяти, темные кудрявые волосы перехвачены тонкой лентой, на лице – недовольная гримаса..

– Вот уж не ожидала таких гостей. Надеюсь, причины веские. Проходите, – никого не дожидаясь, она скрылась внутри, её высокие каблуки громко стучали по полу.

– Кто она? – шепотом спросил Пол. – Не помню, чтобы…

– Чувак, это же…

– Дорогая, заставь своих дражайших спутников замолчать, – вклинился Джо, проходя мимо. – Еще раз повторяю: если мне не понравится ваше поведение, комментарий, взгляд – что угодно – я выставлю вас вон. И с Отцом вам придется разбираться самостоятельно/

Они собрались за большим столом из темного дерева, в идеальной столовой с тканевыми обоями на стенах и лампой «Тиффани» на потолке. Лаконичный белый сервиз, серебряные приборы, здоровая пища – рекламный разворот в журнале интерьера, а не жилое помещение. Музыканты чувствовали себя неуютно, не привыкшие к подобному окружению, Ним уставилась в тарелку, посвятив все свое внимание овощам.

– Мы еще кого-нибудь ожидаем? – холодно спросила хозяйка дома, сидевшая по другую сторону стола от Джо.

– Например?

– Твой брат сегодня звонил, интересовался, хотел в гости заглянуть, – она с фальшивой улыбкой наблюдала, как резко вскинула голову и побледнела Ним. – Вы ведь завтра с ним встречаетесь?

– Что?

– Девочка, ты не в курсе? – она визгливо рассмеялась. – Твоих очаровательных оборванцев послал за тобой Дит. И приказал привести сюда. Думаю, он будет рад тебя увидеть… Живой.

– Да как ты смеешь?! – отбросив вилку, девушка вскочила из-за стола.

Обитый шёлком стул с грохотом повалился на пол. За спиной девушки мгновенно расправились крылья, черные перья полетели во все стороны. Джо лишь тихо вздохнул и обратил все свое внимание на бокал вина, который держал в руках. Пол с Бэлом молча глядели на женщин, сражавшихся в молчаливом зрительном поединке.

– Ты сейчас же извинишься, поднимешь вилку и сядешь на свое место, – отчеканила женщина и невозмутимо заправила прядь волос за ухо. – Мы поужинаем, и мой дражайший супруг введет тебя в курс дела. Учти, если повторится подобная выходка, то тебя и твоих мальчиков вышвырнут на улицу, как вшивых котят. Вы всегда были позором и обузой для нашей семьи.

– А ты никогда не была её частью, – гордо вздернула подбородок девушка, не намереваясь сдаваться. – И не тебе приказывать. Ты – лишь очередная его жена, – она кивнула в сторону блондина, не обращавшего на них никакого внимания. – Я же…

– Ты – завравшаяся девчонка, которая никак не вырастет за тысячи лет! – женщина резко поднялась из-за стола, её ногти с аккуратным маникюром порвали скатерть из натурального льна. – От тебя одни беды и разочарования. Не могу понять, почему с тобой до сих пор все нянчатся.

– Потому что я – часть семьи, – с достоинством произнесла Ним. – А твое единственное достижение – звание официальной подстилки моего дражайшего дядюшки. Твоего ограниченного р…

– Хватит! – хозяин дома хлопнул раскрытой ладонью по столу, посуда жалобно звякнула. – Прекратите, вы обе! – он пригладил волосы и уже спокойнее продолжил: – Вернитесь за стол, такая прекрасная еда заслуживает того, чтобы её съели. Молодые люди, может, еще вина?

Лицо Бэла выражало непередаваемую смесь эмоций: и презрение, и ирония, и удивление, и озарение. Казалось бы, за столько веков члены их странного сообщества должны были изучить друг друга от и до, но каждый раз узнавали что-то новое. Каждая новая жизнь с чистого листа. Он расслабленно откинулся на спинку стула, начал выстукивать по краю стола ритм, подмигнул Полу, когда тот недоуменно оглянулся. Второй музыкант в упор глядел на девушку, которая нехотя села на свое место, игнорируя пристальное внимание мужчин.

– Спасибо, так гораздо лучше, – Джо отсалютовал им бокалом. – Дит будет завтра, как и обещал. Поэтому у нас есть время обсудить некоторые трудности.

– Вроде той, которая возникла после убийства моей сестры? – тусклым голосом отозвалась Ним и подняла на него опустошенный взгляд. Она была бледнее обычного, под глазами и скулами пролегли темные тени. Вилка в её руках подрагивала, но пока девушка держала себя в руках.

– Ты про… – взгляд блондина на мгновение метнулся к Полу. – Би? Малышка Би мертва? Не может быть.

– Джарет использовал вот это, – она бросила на стол между ними моток тончайшей серебристой проволоки. – Удар ниже пояса, да? – ядовито добавила девушка, когда лицо Джо потрясенно вытянулось.

– И Дит приказал убить ее? Нет, он знал, что это ослабит тебя, а ты нам нужна сейчас во всей своей мощи… – он взглянул на супругу, которая сокрушенно прижала загорелые пальцы к губам. – Ним, мне очень жаль.

– Неужели? – она поднялась и положила на край стола салфетку. – Благодарю за оказанное гостеприимство. – Затем повернулась к хозяйке дома, которая сразу приосанилась: – И прошу прощения за свою эмоциональность, Джун.

– Я не… Все хорошо, – женщина хотела коснуться её ладони, но девушка поспешила скрыться в прихожей. – Как неловко вышло.

– Вот что значит – предубеждение, – криво ухмыльнулся Бэл и допил свое вино. – Что дальше?

– Дит действовал жесткими методами, – отозвался Джо, гоняя горошину по своей тарелке. – Не стоило ему так запугивать Мор, она этого не заслужила. Одно маленькое недопонимание выросло в такую большую проблему.

– Недопонимание? – Пол раздраженно фыркнул и с грохотом отъехал на стуле из-за стола. – Это когда Дит шантажировал нас, заставил разыскать Мор, а в итоге… Это наша вина, что мы пошли к ней, если бы мы сразу…

– Дит вами манипулировал, – согласился мужчина и почесал подбородок. – Оставь свои угрызения совести на потом. Он все равно бы заставил её явиться.

– Но из-за нас он убил Би.

– Он убил её, потому что так хотел. Потому что сводил старые счеты с Мор Или с Ним, или с малышкой Би, не знаю. Ты понимаешь, легко запутаться.

– Нет. Есть Мор, а есть все остальные, – категорично заявил Пол и поднялся на ноги. – Ты знаешь это.