Старые новые сказки

– Мальчик мой, твоя любовь переживет всех нас, – рассмеялся Джо, даже по накрашенным губам Джун проскользнула улыбка. – Но она наивна и неудобна. Ты рискуешь и собой, и братом, и всеми остальными.

– Всё ради неё, – спокойно бросил Пол и направился к выходу. – Должна же быть хоть одна константа в этом больном мире.

– Сочувствую, – Джо обратился к его другу. – Он всегда такой драматичный?

– Большую часть времени, – пожал плечами Бэл и взлохматил давно нечёсанные лохмы. – С Дитом будем разбираться завтра. Что вы можете сказать сейчас? Зачем вернулся Отец?

– Кто б знал, – они помогли Джун собрать посуду и отнесли на кухню. Затем перешли в гостиную и расположились на диване. Жена Джо принесла им бокалы и бутылку вина, а сама ушла, прикрыв двери. – Тревога витала в воздухе уже давно, вы не могли не заметить.

– Мы старались игнорировать её, как могли, – Бэл задумчиво разглядывал картину, висевшую над каминной полкой. – Занятная картинка. Это не… – он внимательно оглядел своего собеседника. – Граф и его семейство, – он неопределенно хмыкнул и глотнул вина.

– С возрастом становлюсь сентиментальным, – извиняющимся тоном произнес Джо. – А картина напоминает мне о том, какими мы могли быть. Я всегда считал Пола более разговорчивым, но он сейчас не в состоянии мыслить здраво. Поэтому я прошу довериться мне. Несмотря на старые… кхм… разногласия, – от него не скрылась кривая ухмылка музыканта, – Мы по одну сторону баррикад.

– Думаешь, Отец задумал нам навредить?

– А когда его визиты заканчивались хорошо?

– Справедливо. Я попробую убедить Пола и Ним, они реагируют излишне эмоционально.

– Это так ты называешь их истерические припадки? – Джо подошел и присел у камина, начал выбирать полена, лежавшие рядом на подставке.

– Да вся семейка не отличается здравостью суждений, а? – музыкант щелкнул пальцами, и в камине весело затрещало молодое пламя. – Особенно Отец.

– Мор вся в него, – ласково улыбнулся мужчина, оставшись сидеть на полу. – Она всегда была проблемным ребенком.

Девушка выбежала на крыльцо в сырую ночь с пронзительным ветром и противной моросью. Она металась по крыльцу, не зная, чем себя занять. Тревога тонкими прутьями била по лопаткам, не позволяла присесть ни на минуту. Ним укуталась в кардиган Джо, который успела прихватить в прихожей, и спустилась во двор перед домом. Влажная трава неприятно холодила голые ступни.

– Ты как? – Пол неслышно вышел из дома, Ним испуганно вскрикнула, послышался шорох крыльев, ворон приземлился на крыльцо и, склонив голову на бок, пару раз каркнул. – Извини.

– Ничего, надо быть внимательнее, – она недовольно всплеснула руками. – Не могу собраться. После смерти малышки Би я сама не своя.

– Такое уже случалось, – Пол предпринял неуверенную попытку успокоить её, медленно подходя ближе, морщась от моросящего дождя. – И она возвращалась.

– Не после… – она мотнула головой в сторону дома. – Не после такого. Хотя… Мы так и не поняли, что тогда случилось. Эрцгерцога жаль, он был не виноват.

– Значит, Би не вернуть? – он встал рядом, плечо к плечу, но не рискнул дотронуться до девушки. – Мор ушла, ты осталась одна.

– Ты никогда не умел утешать, – слишком многозначительно усмехнулась Ним, и мужчине на мгновение показалось, что вернулась Мор. – Не пытайся и сейчас. Я справлюсь, а Би вернется когда-нибудь.

– Прости, это всё из-за меня…

– О, нет! Не вздумай! – она пригрозила ему пальцем. – Не смей выставлять себя мучеником и кающимся грешником! Только не в этот раз.

– Ним, – он перехватил её ладонь и осторожно встряхнул, ворон за его спиной оглушительно каркнул. – Мы оба знаем, что это моя вина. Поэтому, если сможешь, прости.

– Куда ж я денусь? – вопрос повис в воздухе. Ним засунула руки в карманы кофты, села на ступеньки крыльца. Пол, помешкав, устроился рядом. Глянув на её босые ноги, недовольно заворчал и накинул ей на плечи свою куртку.

– Ты сможешь стерпеть присутствие Дита? Ты ведь сбежала от него и…

– Я бежала от Отца, – нарочито спокойно произнесла Ним. Она чертила что-то ногтем у себя на коленке, обтянутой пыльной черной тканью. – Я давно подозревала, что он вернется, поэтому провалилась в Лондоне.

– Мне нравились те художники.

– Они все мертвы, – сухо сообщила девушка и поежилась, черные крылья с легким шелестом раскрылись и укрыли пару от пронизывающего ветра. – Или будут мертвы в ближайшее время. Я не рассчитала сил.

– Надеюсь, мир простится и с Джоуи? – рассмеялся Пол, его тихий тёплый смех показался неуместным в эту мрачную ночь.

– Знаешь, приятель, а его музыка мне нравится больше, – подначила его Ним, за что получила щелчок по носу. – Ой!

– Лгунья.

– Пол, – неожиданно серьезно позвала девушка. – Я смогу защитить Мор, но не могу гарантировать твою безопасность.

– Я сам могу постоять за себя, – оскорбленно возразил мужчина и, перескочив через две ступеньки, прыгнул прямо в мокрую траву. – И за тебя тем более.

– Ты не понял. Отец не причинит мне вреда, просто не сможет, а Мор может пострадать, поэтому мне придется придерживаться нейтралитета. Либо вообще примкнуть к нему, если он потребует, а он может. Но Мор будет биться за твоё спасение, она может всё испортить.

– Что именно? – он раздраженно фыркнул, когда порыв холодного ветра обдал его влагой и сыростью. Ним скинула с плеч куртку и протянула Полу, а, после его отказа просто бросила, так что музыканту пришлось поймать и надеть её.

Застегнувшись, мужчина почувствовал себя в безопасности. Этой кожанке было больше пятнадцати лет, материал давно истерся на локтях, покрылся трещинами, но Пол ни за что не променял бы её на новую. Порой их вид слишком сентиментален.

– План по спасению мира, конечно, – будничным тоном отозвалась Ним, ковыряя шов джинсов на коленке. – Пол, хватай брата и беги. От всего сердца говорю, если оно у меня вообще есть. Беги и не оглядывайся, не время думать о чести или еще о чём.

– Спасибо за заботу, я сам решу, – не глядя на девушку, он направился в дом, но когда поднимался по ступенькам, Ним схватила его за колено. – Что? Ты думала, я пойду на такое?

– Рыцарь в сияющих доспехах, тебе не перед кем красоваться! – прошипела девушка, в воздух взметнулся черный пух и перья, которые тут же наполнились влагой и упали на деревянное крыльцо. – У меня нет времени и желания нянчиться с тобой!

– Так не надо! – в тон ей ответил музыкант, отбросил её руку и подошел к входной двери. – Выпусти Мор, позволь ей самой решить.

– Она погибнет, а я не могу этого допустить. Утри, наконец, сопли и будь мужчиной! – этот последний дротик она кинула ему прямо в спину. Пол вздрогнул, резко оглянулся, от его яростного взгляда девушка вздрогнула.

– Не тебе от меня требовать подобного, Нимэйн!

– Не смей упоминать это имя! – она испуганно попятилась и отступила на дорожку. Что-то темное, безгранично злое всколыхнулось внутри, яростный, первобытный мрак заворочался во сне.

– Стыдно? – едко скривился мужчина и шагнул ближе. – Я всю жизнь, нет, все свои жизни положил к твоим ногам, и что взамен? Сколько раз я спасал тебя и твоих сестер от ваших же ошибок? – не дождавшись ответа, он зашел в дом, громко хлопнула дверь. Ним вздрогнула от этого резкого звука, обхватила себя руками, крылья с печальным шорохом обернулись вокруг неё. Ворон на крыльце каркнул, мол, я же говорил, и скрылся в дождливой ночи.

– Будь с ним ласковее, он не заслужил такого отношения, – Мор ласково погладила девушку по плечу. – Не отталкивай его, он поможет. Но… Ты всегда можешь обратиться к Бэлу, он единственный из нас еще сохраняет здравомыслие.

– Издеваешься, да? – Ним опустила крылья и повернулась к сестре. – Я не хочу иметь с ними ничего общего.

– Ним! – прикрикнула на неё старшая и скрестила руки на груди. Её одежда была покрыта тонким слоем пепла, кое-где порвана и прожжена. На щеках – подтеки крови и грязи. – Мы уже обсуждали. Я почти семьдесят лет потакала вам с Би, не связывалась с ними. Пожалуйста. Я не могу без них.

– Обоих? – нервно отозвалась Ним и провела руками по волосам, в надежде успокоиться. Красноречивый взгляд сестры заставил её стыдливо кивнуть. – Прости, понимаю. Я лишь хочу защитить нас.

– Не смей бросать их на растерзание Отца, – она коснулась холодными губами лба девушки и отступила на пару шагов. – Доверься им.

– Стой! – Пол замер в проеме входной двери, из дома призывно тянуло теплом и уютом. – Мор, не уходи! – он в два прыжка преодолел расстояние до сестер, но девушка уже исчезла в сгустке теней, затянувших её в ночной мрак.