Старые новые сказки

– Моя школа! – Бэл одобряюще потрепал его по плечу. – Скажи, ты же с ней сч…

– Не-не-не, мы не будем говорить по душам, вот уж точно не сейчас!

– Прости, приятель.

Они шли вдоль красивой ограды, за которой скрывался ухоженный двор и старинный особняк, использованный под корпус университета. Что творилось внутри, оставалось догадываться по крикам, звукам ломаемой мебели и хаотичному топоту. По мере продвижения мужчин к Невскому, безумие людей возрастало. К собственному разочарованию, Пол был вынужден отметить, что слишком много смертных подпали под влияние тьмы, отсюда эти преступления, аварии и вандализм. Было много и тех, кто почувствовал вдохновение полной силой, но и в их полном отречении от реальной жизни в пользу искусства не было ничего хорошего.

– И почему у меня ощущение, что мы в каком-то второсортном зомби-триллере? – задумчиво спросил Бэл у проходившей мимо старушки, которая в исступлении вязала огромный шарф, волочившийся за ней по тротуару. Ответа музыкант не дождался.

Ним чувствовала, что её время на исходе, что за ней уже идут. Глазами сотен людей она видела две фигуры в потрепанных черных одеждах. Она шла, не разбирая дороги, не запоминая названия улиц и переулков, люди расступались перед ней, едва не падая ниц. Их безумие, их вскрытые души и тайные желания наполняли её, питали, как дождь возрождает иссушенную землю. Вскоре девушка остановилась у парковой ограды и, помешкав, зашла, посчитав Таврический сад неплохим местом для встречи. Повинуясь мысленному призыву, смертные нестройной гурьбой покинули парковую зону. Что с ними будет дальше, Ним не заботило: она набралась сил, больше люди ей не нужны. Она покинет город до того, как они придут за ней.

Братья остановились перед входом в парк и смущенно переглянулись: здесь?! Но Пол был точно уверен, что они вот-вот увидят Ним, понимал по загустевшей крови и невыносимой головной боли. Они не сразу увидели её, и девушке пришлось окликнуть их издалека:

– Не меня ищете? – Ним сидела на вершине небольшого покатого моста в северной части парка, укрытой разросшимися кустарниками. На ней была растянутая футболка на несколько размеров больше и грязные джинсы, на щеках гарь и капли крови. Однако её бледная кожа светилась изнутри, темные губы были насыщенного вишневого цвета, а чернильно-черные волосы нефтяным потоком струились по спине, блестя в свете солнца.

– Я бы и рад сказать, что не тебя, дорогуша, но увы, – Бэл попытался улыбнуться, но, наткнувшись на безумный взгляд девушки, отбросил привычную маску шута. – Гляжу, ты подкрепилась. Хорошо… Хорошо. – он довел друга до моста, и тот оперся на ограду, не глядя на Ним.

– Я не пойду с вами, – она отвернулась и стала следить за стайкой воробьев, облюбовавших ближайший куст. – Так Диту можете и передать. Не после… – она коснулась пальцами тонюсенького белесого шрама вокруг шеи.

– Мор, ты знаешь, к чему приведет твоё безрассудство? Ты же уничтожишь целый город! – вскипел Бэл. Он едва сдерживался ради друга, который пытался справиться с мучительной болью.

– И? Мне нужно было восстановить силы, – девушка равнодушно пожала плечами. – И я – Ним. Не путай.

– Ай, какая разница! – махнул рукой Бэл и потер лицо, тихо рыча. – Слушай, давай ты просто сделаешь всё, как было, и мы поедем, а?

– Куда поедем, Бэл? У меня больше нет дома. Опять. Спасибо за это.

– Ты не контролировала себя, это бы случилось в скором времени, – еле слышно выдохнул Пол и, выпрямившись, посмотрел в её сторону. – Исправь всё.

– А если откажусь? – Ним легко поднялась на ноги и с улыбкой на губах подошла к мужчине. – Как ты заставишь меня? – она прильнула к нему и преданно заглянула в глаза. её холодные пальцы коснулись лица музыканта, и он, как завороженный, глядел на Ним. Лишь спустя какое-то время, после раздраженного вздоха Бэла, стоявшего неподалеку, Пол пришел в себя. Он отодвинул девушку от себя и закрыл глаза, чувствуя, что головная боль стихает.

– У тебя нет выбора. Дит, в свойственной ему манере, попросил о помощи.

– Да ладно? – хмыкнула девушка и отошла к другой стороне мостика. – И что же на него нашло?

– Отец, – в тон ей ответил Бэл. – Он вернулся.

– Не может быть! Дит задурил вам головы!

– Но это так, – уже не так уверенно возразил Бэл, достал сигареты и с наслаждением закурил. – Иначе для чего ещё ему собирать семью? Слушай, потом разберемся, кто кого в дураках оставил. Из-за тебя нам пришлось отменить турне, прояви хоть немного уважения.

– О, я так признательна, – тихо рассмеялась девушка, но это был холодный, зловещий смех. Послышалось карканье, и крупный ворон опустился на ограду моста недалеко от Ним. – Здравствуй, красавец. Откуда ты?

Она протянула руку, и птица, склонив голову на бок, кивнула и вприпрыжку подобралась ближе. Ворон ткнулся лбом в ладонь Ним, как котенок, прося ласки. Девушка со счастливой улыбкой погрузила пальцы в скользкие, глянцево-черные перья и словно забыла про своих собеседников.

– Бэл, ты не оставишь нас на минутку? – Пол был бледен, но полон решимости вернуть девушку, избавить её от наваждения, которому она поддалась. Та сущность, что затмила Мор, была могущественной, бессердечной и беспощадной. Она не разбирала, где добро, где зло, свои и чужие, свет и тьма. Она покоряла и подчиняла, уничтожала и созидала только по собственной прихоти.

– Ладно, приятель, – он тревожно взглянул на девушку, но отошел недалеко и отвернулся. В одном Бэл мог быть уверен: Ним не тронет своего давнего… Возлюбленного? И почему им до сих пор позволяли возвращаться друг к другу? Вся история человечества страдала от их любви.

– Ты не скажешь ничего нового, Пол, – не оборачиваясь, произнесла Ним, увлеченная вороном. – Мор слаба, её нужно защитить. Одна из нас уже пострадала, осталось двое. Я спасу нас, чего бы это ни стоило.

– Посмотри, что ты наделала, – он подошел и заставил её повернуться. – Пожалуйста.

– Мор, которую ты знал, тоже не отличалась добродетелью, – усмехнулась она, в её темных глазах теплились крохотные огоньки. Они были очень похожи с Мор внешне, но внутренне… Хотя Пол уже ни в чем был не уверен. – И что-то мне подсказывает, именно это тебе и нравится. Наш любимый крестоносец, ты всегда стремился всех спасти.

– Неправда, – он с трудом терпел её насмешливый взгляд. – Я всегда волновался лишь за неё и Бэла. На остальных мне плевать.

– Разве? – она крепко обняла его и положила голову ему на плечо. – Тогда бы ты не просил спасти этот город от его жителей.

– Ты привлекаешь слишком много внимания. Если Отец действительно вернулся, то это будет первое, что он заметит.

– И пусть! Что толку от него бежать!

– Ты не помнишь, что случилось в прошлый раз? – он обнял девушку и, поцеловав в макушку, почуял едва уловимый запах каленого железа.

– Я не боюсь. Страх умер вместе с малышкой Би, – Ним поднялась на цыпочки и коснулась щеки Пола холодными сухими губами, отливавшими вишней. – Я должна отомстить.

– Она же вернется, как всегда возвращалась, – музыкант положил ладони на её шею и зарылся пальцами в её спутанные, запыленные волосы. – Я прошу тебя, дай этим людям шанс. Ты представляешь, сколько их погибнет?

– Великая жертва в честь искусства, – закатила глаза девушка и попыталась убрать его руки, но он крепко держал её. – Не начинай. Это вы с Бэлом явились ко мне с той монетой, вы всё начали.

– Не стоит перекладывать ответственность за свои поступки на нас, – он легонько щелкнул её по носу, и в глазах девушки вспыхнуло возмущение. – Эти люди погибнут не в битве, значит, все напрасно, столько энергии впустую.

– Но я же… Чтоб тебя! – улыбнулась девушка. – Мор не вернется, ей слишком страшно. Ты бросил её, когда она нуждалась в тебе.

– Она сама прогнала нас, – отозвался Пол, его головная боль прошла, дышать стало легче. – После того, как пообещала поговорить с Дитом.

– И поплатилась за это, – кивнула Ним. – Но я говорила не про этот случай, а про те века, что она жила в страхе, пока ты где-то шлялся.

– Хорошо, я понял. Так что? Исправишь? – он пытался поймать её взгляд. От его рук исходило тепло, согревавшее кожу девушки. Как солнце в майский день греет камни на берегу реки.

– Не надейся, что это сойдет тебе с рук, – пригрозила девушка и закрыла глаза. На мгновение город погрузился в абсолютную тишину: любой шум, производимый человеком, на секунду исчез. Ворон за спиной Ним возмущенно закаркал. – Закрой глаза, Пол.

Бэл оглянулся и сокрушенно покачал головой: две фигуры в черном на мосту, побитые веками, покрытые тысячелетней пылью. Двое, прильнувшие друг к другу, разлучить их было бы кощунством. Так было всегда и так будет.

– Инь и янь хреновы, – проворчал музыкант, подкуривая очередную сигарету и отворачиваясь. – За что мне это всё?

Стоило Полу опустить веки, как вокруг раздался оглушительный шорох тысяч крыльев, от которых поднялся пронзительный ветер. Еще мгновение – и всё стихло. Вслепую мужчина наклонился и поцеловал девушку, стиснув её в объятьях. Он боялся открыть глаза и опять увидеть Ним вместо той, любимой, ради которой готов совершить что угодно.

– Не повезло, – выдохнула она, и Пол, разочарованно застонав, открыл глаза и посмотрел на Ним. – А что ты думал? Твой Поцелуй-вечной-любви все исправит? Прости, не в этот раз.

– Я так понимаю, придется терпеть тебя еще какое-то время? – подошедший Бэл разрядил обстановку. – Ты мне не нравишься. И ему не нравишься. Тебя вообще мало кто любит.

– Скажи мне хоть что-нибудь, чего я не знаю, – звонко рассмеялась девушка и направилась к тропинке на выход из парка. Её босые ступни не оставляли следов на гравии. – Идем?

– Во имя света, лишь бы не прибить её! – Бэл шутливо воздел к небу руки. – Эй, ты как?

– Бывало и лучше, – он глядел вслед удалявшейся Ним, на плече у неё сидел ворон. – Я не знаю, как вернуть Мор И как противостоять… Отцу, если он правда явится за нами.