Старые новые сказки

Ним с интересом разглядывала темнокожую гостью, поджарую, пышущую здоровьем и силой. Было в ней что-то от леопарда – такая же гибкая, хитрая, и этот огонь в больших желто-ореховых глазах. И девушке определенно не нравилось, как её музыканты оживились с появлением Лелы. Значит, их что-то связывало, о чем Пол никогда не упоминал. Не зря Ним недолюбливала кошачьих: а где вы видели дружбу кота и ворона?

– Пожалуйста, – махнул рукой Дит и склонился над тарелкой с пирожными. – Хотя вряд ли ты знаешь больше моего.

– О, поверь, у меня достаточно своих шпионов. Кстати говоря, произошедшее в Петербурге… – она покосилась на девушку рядом. – Вызвало резонанс в нашем тесном сообществе.

– Что, опять кто-то требует мою голову? – хмыкнула Ним и запихнула в рот эклер. – Пусть встанут в очередь, – получилось у нее что-то похожее на «Пуфь фтанут ф ощерещь». Она заметила, как скривилась Джун от такого плебейского поведения, что еще больше её раззадорило.

– Нет, ты наоборот можешь стать лицом революции. Мол, им надоело скрываться.

– Старые маразматики, – смех девушки был похож на воронье карканье. – Забыли, что именно людям мы и обязаны своей силой? Если смертные узнают, то… Сомневаюсь, что они снова станут делать жертвоприношения и почитать нас.

– Главное, у тебя больше соратников, чем ты думаешь, – в её словах прозвучал намек, но Ним не пожелала его заметить. – Но вернемся к нашей теме. Мы все обеспокоены странными знаками, которые указывают на возвращение Отца. Первая мысль: «Это невозможно!», но… Мы же боги, ребят, для нас такого термина не существует.

– Давай ближе к теме, – Ним откинулась на спинку дивана и поставила ноги на нижнюю полку столика между диванами. – То, что Отец вернулся – примем как факт.

– Что за манеры, – закатила глаза Джун и направилась на кухню с пустым чайником. – Признаться, даже Мор была не настолько…

– Спасибо, – оскалилась девушка и с вызовом поглядела на хозяйку дома. – Что-нибудь кроме пирожных есть? Умираю с голода.

– Ним, прошу, – воззвал Джо, – Давай без конфликтов. Део, продолжай, пожалуйста, если тебе есть, что сказать.

– Да, я предлагаю… – женщина расправила подол платья, затем постучала по коленке Ним, призывая спустить ноги на пол. Девушке пришлось подчиниться, но недовольная гримаса надолго осталась на её лице. – Я предлагаю не лезть на рожон, не приветствовать Отца копьями и щитами. По крайней мере, не делать это так очевидно, как собираетесь вы.

– Ты предлагаешь переговоры? – грузно хохотнул Дит и покачал головой, чеша бороду. – Девочка моя, опомнись. Он никогда не был любителем разводить демагогию, – он благодарно кивнул Джун, подавшей ему наполненную чашку чая.

– Нет, я лишь хочу, чтобы мы руководствовались логикой и здравомыслием, – с нажимом произнесла женщина и бросила в свою чашку пару кусочков сахара. – Вряд ли эти понятия применимы хоть к одному из вас, но попробовать стоит.

Ним перехватила рассеянный взгляд Бэла, кивком головы указала на дверь и приложила к губам два пальца. Затем они молча поднялись и направились к выходу, Пол собирался пойти с ними, но Лела положила ладонь на его локоть и чуть сжала.

– И что это значит? – в спину Ним полетел укор от Джо. Мужчина подошел к ней и преградил путь к двери. – Это наша общая проблема, и…

– Я не хочу больше оставаться с этим, – она ткнула пальцем в сторону игриво помахавшего им Дита, – В одной комнате. А слушать ваши предварительные ласки мне надоело. Когда придете к решению, я вас выслушаю, – легко отодвинув его со своего пути, девушка скрылась на крыльце. Бэл развел руками:

– Ним в своем репертуаре, но мысль здравая. Наши голоса все равно не будут решающими. Моего брата ты всегда считал самым разумным, да?

– Дети, – поморщился Дит и пересел на диван поближе к Део. – И ты серьезно, душа моя? Разговоры с Отцом?

– Почему нет? Мы этого никогда не делали – сразу убегали.

– С чего ты решила, что в этот раз он станет нас слушать? – наконец раздался голос Пола, меланхолично размешивавшего свой кофе. – Ему плевать на нас.

– На тебя – возможно, – отрезал Дит, Джо предостерегающе кашлянул: – Что? На молодежь он и смотреть не будет, но к нам, возможно, прислушается.

– Вы забываете о нашем главном козыре, – мягко вставила Лела, одарив музыканта лукавым взглядом, – Отец никогда не скрывал своей искренней любви к Мор. Почему мы не можем использовать…

– Мы не будем её «использовать», – резко заявил Пол и с грохотом поставил чашку на стол. – Исключено.

– Начинается! – Джо прикрыл лицо ладонью, в который раз жалея, что собрал всех в своём доме. – Господа, вернемся к нашей теме, а?

– Почему нет? – Лела выглядела возмущенной: – Отдадим ему девчонку, может, сработает?

– Мы не будем этого делать, – с лица Дита исчезла самодовольная ухмылка: – Дорогая, ты хоть представляешь, что будет, если он убедит её встать на свою сторону?

– И поэтому ты сделал всё, что в твоих силах, чтобы подтолкнуть Ним к этому решению? – едко заметила Джун, только сейчас присев на свое место. До этого женщина кружила вокруг, ухаживая за гостями.

– Если ты про смерть малышки Би, то… – мужчина выглядел смущенным. – Это вынужденная мера. Мор завралась, нужно было поставить её на место.

– Ты угрожал нам! – Пол шумно вдохнул и повел головой, огонь в камине угрожающе затрещал. – Без причины и объяснений. Ты вызвал нас к себе, как своих «шестерок». – Он бросил полный презрения взгляд на Джарета, застывшего у окна. Тот краем глаза наблюдал за парой на крыльце.

– Я имею право иногда быть нелогичным и импульсивным в своих действиях, – насупился Дит. – Ты ждешь извинений?

– Видеть не могу его мерзкую душу! – Ним яростно пнула столбик деревянных перил и, громко топая, спустилась на лужайку. её переполняли злость, возмущение и отвращение ко всей собравшейся компании. Она так хотела вернуться обратно, в Лондон, в свой трепетно и тщательно выстроенный мирок художников и артистов. Девушке так не хватало их слепого обожания и преклонения. Та энергия, которую она бессовестно украла в Санкт-Петербурге накануне, была тяжелой и плохо усваиваемой и годилась лишь в качестве экстренной меры. – Она вся у него на лице: такая же старая, лживая и трусливая, – прошипела девушка. Ним затрясла руками, словно это помогло бы сбросить плохие ощущения. – Как вы могли пойти у него на поводу?

– А что нам оставалось? Он сказал, что Отец вернулся, и нам нужно разыскать тебя.

– Хочешь сказать – я зря сбежала?

– Нет, Ним, – мужчина выдохнул дым, который тут же обвился кольцами вокруг него. – Я хочу попросить тебя проявить больше терпения, окей?

– Как ты себе это представляешь? Он убил мою сестру. Опять! – горько произнесла девушка и села на ступеньки. – Извини, с тобой я меньше всего хочу ссориться. Пол не скрывает, что я ему не нравлюсь, кроме тебя мне и поговорить теперь не с кем.

– Спасибо, – Бэл недоверчиво покосился на неё и, сев рядом, протянул ей сигарету. – Полу нужно время, чтобы смириться. Он же привык, что, когда ты рядом – это Мор, а не ты или Би… Ты поняла меня.

– Ему придется потерпеть, – рассмеялась девушка и, склонив голову, спрятала лицо в темных волосах, отливавших синим. – Мор всегда доставалась всеобщая любовь и почитание, я же… Даже у малышки Би было больше поклонников. – Она оглянулась, увидела в окне кривую усмешку Джарета и показала ему средний палец. – Поможешь потом убить этот кусок дерьма?

– С радостью, – Бэл тоже обернулся и помахал Джону с самой елейной ухмылкой, на которую был способен. – Да, улыбайся, тварь, мы с тобой еще побалуемся.

– Малыши, хватит гулять, – спустя полчаса из дома выглянул Джо и одарил их своей навязчивой жизнерадостностью. – Мы строили-строили и наконец… – не дождавшись реакции на шутку, он пробормотал что-то ругательное и скрылся за дверью.

В гостиной стоял оживленный шум, смешавшийся с ароматами кофе, чая и выпечки. Из кухни тянуло сытным и пряным, но Джун запретила кому-либо туда заглядывать. Бэл и Ним скептически разглядывали довольные лица, воодушевленные принятым решением.

– Ним, ты просила говорить по существу, поэтому прошу, мы готовы, – когда девушка присела на подлокотник его кресла, брезгуя садиться на диван рядом с Дитом, Джо бережно взял её за руку.

От повелительницы воронов не скрылось, как глаза Пола полыхнули гневом, и что он не стал убирать ладонь Лелы со своего колена. Впрочем, это с успехом проделал Бэл, настойчиво подвинув женщину, чтобы сесть рядом с братом. Дит с игривым видом склонился к уху Део и что-то тихо сказал, щёки женщины вспыхнули румянцем, в глазах заплясали искорки. Она рассмеялась звонким заразительным смехом и подмигнула Ним.

– Каждый из нас представляет определенную часть нашего сообщества и обещает донести до остальных принятое решение, – Джо подался вперед, в солнечном свете его волосы отливали золотом. – Отец представляет угрозу, перед лицом которой мы договорились сплотиться, оставить на время старые разногласия, – он многозначительно посмотрел на племянницу. – Ради будущего, ради процветания.

– Как мило, – сморщила нос девушка и закусила нижнюю губу, заметив порицательный взгляд Пола. Мужчина почти сразу отвернулся, но внимание собравшихся их молчаливая перепалка успела привлечь.

– Надеюсь, вероломства ожидать не придется, – на правах старшего подытожил Джо и погрозил пальцем Диту, который вовсю заигрывал со своей соседкой по дивану. – И чтобы больше никаких неприятных сюрпризов!

– И эта вся ваша стратегия? – не удержалась от язвительного комментария Ним: – Сплоченная команда и переговоры с Отцом? Самоубийцы.

– Он меньше всего ожидает именно этого, – парировала Лела, стойко выдержав тяжелый взгляд обнаглевшей девицы. – И неожиданность будет нашим преимуществом. Поэтому я предлагаю сразу высказать друг другу имеющиеся претензии, чтобы они не помешали нам в дальнейшем.

Ним только набрала воздуха, чтобы осадить гостью, так откровенно прижимавшуюся к Полу, но Джо её опередил:

– Давайте не будем портить вечер, потому что он точно закончится плачевно, если мы будем вспоминать все старые делишки. К каждому из нас есть претензии, поэтому прошу…