Жнец и слеза Смерти

– Но все же, когда близкие люди любят друг друга они могут простить любимого. И ради любимого готовы пойти на любую глупость. Вы согласны?

Кристина медлила с ответом, явно пытаясь понять, к чему клонит Леонхард. Она осторожно отстранилась от короля и взяла меня за руку, словно это придавало ей смелости.

– Вы, наверное, правы, – Кристина не была уверена в своем ответе.

– Раз я прав, то Кристина, я хочу, чтобы Вы стали моей женой! – Леонхард схватил руку Кристины и вырвал ее из моих, – Ничто так не утвердит наш союз как бракосочетание!

Кристина растерялась не на шутку, я ощутил все ее волнение. Ее тонкие брови в ужасе вздрогнули, руки начали дрожать от волнения. Ответ застрял у нее в горле. Я хотел немедленно вмешаться, опасаясь ее согласия.

– Скажите, Вы примете мое предложение?

– Ваша милость, – неуверенно начала она, – прошу, простить меня, но все это время я лгала вам, я вовсе не ангел Смерти. Увы, но я всего-навсего обычная девушка. Отношения не могут начинаться со лжи.

Я облегченно вздохнул, услышав ее слова. Больше всего на свете я боялся, что она оставит меня, кажется я расценивал это как ее гибель.

– Я так и знал! – радостно воскликнул король, – Я знал, что смерть не может быть такой прекрасной! – в этом я был с ним согласен, Костлявая не обладала привлекательностью, – Но это не меняет моего решения. Для народа Вы, ты…

Леонхард начал сбиваться от волнения, блеск в детских глазах стал еще ярче, как бывает иногда, когда кажется, что цель почти рядом.

– Вы и есть то самое последнее, оставшееся после бога! Я хочу, чтобы Вы были моей, кем бы, Вы не были!

– Ваша милость, прошу простить меня, но вынуждена вам отказать, – ответила ему Кристина.

Я вежливо отстранил назойливого короля от Кристины, в очередной раз, ловя себя на мысли, что не смог бы спокойно существовать дальше, зная, что Кристина счастлива с кем-то кроме меня. Печать связала меня с ней крепче, чем любые человеческие чувства.

– Отказывать королю невежливо, – Леонхард нахмурил лицо, на помощь пришел Эдзард, который, как я понял, так же был не в восторге от подобного брака.

– Ваша милость, не думаю, что народ одобрит подобный брак.

– Эдзард, это будет великолепный союз! Нашим детям дадут имена потомков самой смерти!

– Ваша милость, спешу вам напомнить, что буквально вчера вы обсуждали возможный союз с дочерью короля Тамогана. Будет большой ошибкой отказать ей.

Король поморщился, словно ему было неприятно вспоминать ту беседу.

– Главное слово тут «возможный», я еще не дал согласия.

– Король Тамогана другого мнения, – предостерег его Эдзард.

– Сердцу не прикажешь, я объясню ему, – небрежно начал рассуждать юный король.

– Ваша милость, – в разговор вступил я, – Вам не стоит разжигать сейчас войну из-за женщин…

– Ваша милость, – Кристина вновь заговорила, – Я родом из Созии, и у нас в стране принято прислушиваться к женскому голосу, я прошу проявить мудрость и услышать меня. Я, бесспорно, польщена вашим предложением, но не могу принять вашего предложения. И прошу не заставляйте меня объяснять причины.

Могу сказать, что король был сильно расстроен, можно сказать Кристина разрушила все его мечты, но облегчила ношу его верного телохранителя Эдзарда.

Через день мы снова отправились в путь, на прощанье юный король поклялся Кристине, что никогда ее не забудет и увековечит ее портрет в истории.

Глава 5. Пленник из бутылки

Кристина не привыкла быть в центре внимания, но сегодня сама хозяйка дома попросила ее спуститься вниз к очагу и рассказать историю.

– Ваша жизнь должна быть полна приключений, вы так много путешествуете, порадуйте нас сегодня вечером, – просила женщина своим милым голосом.

Разве такой женщине возможно отказать? Тем более она уговорила своего супруга приютить ее в своем доме, пока Калеб и Филипп отправились в город по поручению смерти.

Луиза, так звали хозяйку дома, помогла Кристине спуститься по крутой лестнице, подвела к теплому очагу и усадила на мягкий стул со спинкой. В огне потрескивали поленья, за окнами тарабанил дождь, возможно последний в этом году. Последняя неделя осенней оттепели подходила к концу, скоро должны были начаться морозы.

– Кристина, начинайте, – вежливо попросила Луиза, звякнув чашкой о блюдце.

– Я даже не знаю с чего начать, мне раньше не приходилось рассказывать историй, – немного смущенно ответила Кристина, она чувствовала себя неловко.

– Расскажите о своей родине, – предложила Вероника, соседка и подруга хозяйки дома, она обладала довольно громким голосом и двигалась, так как обычно двигаются люди плотного телосложения.

– Я плохо ее помню, – призналась Кристина, – Я покинула Созию в десять лет.

– Но что-то же вы должны помнить! – возмутилась соседка.

– Созия довольно жаркая страна. У нас не бывает снега, вместо него всю зиму идет дождь. Из-за этого часто случаются наводнения. Из-за жары неупокоенные слишком быстро разносят мертвячку, – Кристина припомнила последний год в Созии.

– Какой кошмар! Я всегда думала, что Созия страна без бед. Теплое солнце, не нужно готовиться к зиме! Фрукты и овощи круглый год! – воскликнула прачка, – Неужели эта страна так ужасна?

– Простите, я начала не с того, – Кристине стало стыдно, за то, что она так очернила свою родину, но последние воспоминания были настолько неприятны ей, что она старалась забыть их, – Зима у нас короткая, она длится всего один месяц, остальные времена – это лето. У нас нет ни весны, ни осени. Многие занимаются земледелием и разведением скота. Мой отец был скотоводом, он разводил гусей и кур, держал коз и овец. Иногда он брал меня с собой на рынок и продавал иноземным купцам гусиный пух…

– Это все так скучно, расскажите что-то интересное. Кристина, вы так давно путешествуете со слугами смерти. Вам не страшно? – перебила Луиза, снова брякнув чашкой.

– Нет, жнецы страшны только мертвым. Живому человеку они не способны причинить вреда.

– Расскажите нам что-то из этой части вашей жизни, я уже двадцать шесть лет живу в этом захудалом городишке, и совсем не видела жизни, ой…

Хозяйка дома запнулась и тихо добавила:

– простите, не хотела вас обидеть.

– Ничего страшного, – Кристина даже не сразу поняла, из-за чего хозяйка решила просить прощения, Филипп гораздо чаще задевал ее, говоря не думая или, когда хотел позлить, чтобы на него обратили внимание.

– Жизнь жнецов не так интересна, как вы думаете. Они каждый день сталкиваются со смертью, а в ней нет ничего радостного. Мне сложно выбрать что-то приятное. Если вы хотите услышать историю о том, какого мне жить рядом со жнецами, то тут тоже нет ничего особо интересного. Калеб окружил меня всей заботой, которую он может дать, он беспокоится обо мне как о ребенке…

– Расскажите о жнецах, какие они? – загорелась любопытством Вероника, – Злые или добрые?

– Как люди, со своими положительными и отрицательными сторонами. У них, как и у нас есть слабые и сильные стороны, – ответила Кристина, – Филипп, например, не может жить без сладкого, порой ведет себя как эгоистичный мальчишка, но при этом он очень хороший и добрый. Калеб очень серьезный, некоторым он кажется очень грубым, вспыльчивым, но со мной он всегда добр и вежлив. Иногда мне кажется, что он готов сделать все, что я попрошу.

– Расскажите, об их работе, – почти умоляя, попросила хозяйка дома.

– Если вам так угодно, – Кристине вспомнилась одна недавняя история, – Это случилось неделю назад. Мы направлялись в бывшие владения Витори, и проезжали деревню Тигивиль. Неожиданно пришел приказ от Смерти…

– А как она отдает им приказы? – перебила Кристину прачка.