Жнец и слеза Смерти

По замку спокойно ходили и представители ордена пауков, их легко можно было узнать по пурпурной мантии с вышитым на ней пауком. На наше счастье они не очень интересовались здоровьем Рамона.

Мертвецы прибыли морем за день до празднования и их разместили в самых дальних комнатах замка, и запретили покидать их до праздника. На пиру им выделили балконы, с которых они могли наблюдать за представлением.

По приглашению короля в замок также должны были прийти лучшие ремесленники города. Люди радовались этому, даже не подозревая, что для них задумал король.

В назначенное время все спустились в зал, Оскар вел меня под руку, вид у меня был, как у покойника. Заклинание перевоплощение сделало из меня Рамона, но бледность лица не удалось скрыть.

Мы вошли в огромную праздничную залу, разделенную на два этажа – низ для всех гостей и открытую галерею с балконами, где разместились неупокоенные. Кроме того, зал поражал своим золотым блеском, казалось все в нем было сделано из золота. На потолке я заметил удивительную фреску со звездами, но рассмотреть все ее детали я не успел. Меня усадили по левую руку от короля, рядом с Баклом и мужчиной в пурпурной мантии с вышитым пауком у сердца, его звали Освальд. Он задержал на мне строгий взгляд и нахмурил брови так, что я на секунду испугался, что колдун догадался, кто перед ним.

– А ты действительно плох, – неожиданно заметил он, – Не болен ли ты мертвячкой?

Я отрицательно покачал головой, присаживаясь.

– Смотри не рассыпься, старый хрен, – поприветствовал меня Бакл,– Почему жнецов трое? Где четвертый?

– Скоро придет, – за меня ответил Оскар.

Заклятие меняло только внешний облик, а вот голос оставался прежним.

– Я разве тебя спрашивал, жнец? Что ты себе позволяешь?!– возмутился Бакл, брызжа слюной так, что несколько капель попало на камзол Оскара.

– Хозяин не может говорить, у него сильно болит горло, – снова за меня ответил Оскар, доставая платок и вытирая слюну с одежды.

– Рамон, надеюсь ты сделал что я просил? – спросил меня Нихель III, приветственно улыбаясь гостю в серой мантии и глиняной маске, выражавшей эмоцию радости. Гость спустился к нам с балкона и занял место рядом с королем. Его звали Морис.

Я согласно кивнул, хотя это было не так. Мы даже не пытались создать заклинание или средство, которое могло остановить мертвячку. Вместо этого мы тайно уничтожили всех неупокоенных в подвале, заменив их живыми людьми, найденными Эдзардом.

– Этот волшебник – самородок, – шепнул на ухо Морису король.

Гость не ответил, но невозможно было не ощутить любопытного взгляда, с которым он смотрел в мою сторону сквозь маску.

В зал начали вносить еду. По сценарию короля ее должны были нести мертвые, скрытые заклятием Витори. Я внимательно смотрел за реакцией короля и его гостя.

– Они точно мертвы? Их не отличить от живых, – заметил Морис.

Я согласно кивнул, а за меня ответил представитель ордена пауков.

– В том, что они похожи на живых заслуга покойной графини Витори, но ни как ни этого жалкого подражателя. Надеюсь, после этого вечера нас не поразит мертвячка.

– Я доверяю Рамону как себе, – заверил Освальда король.

– Мне говорили в городе была смерть? – продолжил разговор Освальд, – Я слышал, вы даже хотели ее убить.

– Чепуха, пустые слухи, – спохватился Бакл, – Это была простая слепая девчонка.

– Графиню убила тоже слепая девчонка, – припомнил Освальд.

– Глупости, графиню убил жнец, не верьте слухам, – поспешно отмахнулся Бакл.

– Бакл, бессмысленно отрицать жнец или девчонка убили графиню. Они были там оба. Жнец ушел в небытие, а девчонка, причастная к гибели моей невесты, жива. И стоит признать свой позор, ты ее упусти, во второй раз.

– Когда же был первый? – возмутился Бакл.

– Когда тебе откусили ухо, – любезно напомнил Нихель III, – От Рамона и то больше проку, чем от тебя.

Я перестал слушать и начал более внимательно осматривать зал. Двенадцать столов, рассчитанных на двадцать персон, заполнялись едой. Королевский стол стоял на возвышение над очагом, на котором жарили целую свинью.

Два стола были выделены для ремесленников, приглашенных в замок, по правую руку от королевского стола располагались столы для замковой свиты, рыцарей и лордов, приехавших на праздник. Слева сидела прислуга и ремесленники. Короля Тамоган и его людей усадили за отдельный стол. Ввели его детей и усадили за стол ближайший к королю Райнталя, среди его людей.

Среди гостей и слуг я не увидел Леонхарда, юный король очень порывался прийти на этот пир, Эдзард отговаривал его и похоже ему удалось, но я ошибся. Король Готпрехта стоял среди музыкантов на внутреннем балконе, где была галерея. Я заметил его не сразу.

– Все, кто погибнет в состязании, ваши, – тихо сказал Король Морису, указывая на рыцарей, подготавливающихся к состязаниям на мечах.

– Меня куда больше интересуют жнецы, чем неупокоенные, у меня на севере достаточно мертвецов, – довольно дерзко ответил королю его гость, – Вы уверены в них?

– Спросите об этом моего магистра, и он вас убедит, жнецы больше не проблема для нас. Правда, Рамон?

Я одобрительно улыбнулся в знак согласия.

– Они исполнят все, что прикажете им, – продолжил хвастать Нихель III, напоминая своим видом павлина, распушившего красивый хвост.

– Какие еще заслуги ты приписал себе? – шепотом спросил меня Освальд, – Ты вор и дочь твоя воровка, знай это.

Стоило проявить хоть какие-то эмоции на оскорбление, но я сделал вид, что отвлекся на гостя.

– Я бы хотел проверить. Пусть этот спляшет, – велел гость, тыкая пальцем в Рона.

Лицо напарника Оскара перекосило, скула на подбородке гневно дернулась. Я на секунду испугался, что он нас выдаст. Положение спас Оскар, отдавший приказ танцевать Рону.

Его напарнику ничего не осталось, кроме как подыграть в этом спектакле.

– Не вижу смысла тратить силу жнецов на подобную ерунду, – Бакл притронулся к густому супу с луком, – Они способны на большее.

– Полностью согласен с Вами, – заметил Освальд, – Жнецы – это не игрушки. Подобное обращение с этими существами глупость.

– Вам, людям не понять нас мертвых, сколько боли принесли нам эти существа, – ответил гость, наслаждаясь пляской Рона, – Но для моих земель трех жнецов будет мало. Мне нужно гораздо больше.

– Мы пришлем вам других, в обмен на товары, так же я разрешу вам добывать золото в землях Готпрехта, восемьдесят процентов с добычи нам, остальное вам.

– Весьма щедрый дар, ваша милость, Вы уверены, что король Готпрехта не будет возражать?

– Этого трусливого щенка не стоит опасаться, скоро он не сможет возразить никому, – заверил посла земель мертвых Нихель III.

Я мог бы поспорить с Нихелем, даже усмехнулся иронии, к счастью моя усмешка была понята иным образом и не вызвала ненужных вопросов.

– Тогда, вы уже знаете мой ответ, – Морис поднял бокал и громко выкрикнул, – За здоровье Короля!

Зал поддержал гостя криками, все вскинули кубки и начали осушать их, кроме самого почетного гостя и его свиты, те просто опустили бокалы, к еде они так же не притронулись, как и я. К счастью, моих соседей это мало волновало, Бакл был слишком сильно занят едой, Король разговором с гостем.